随着鼓声响起，挥动的彩旗将现场气氛瞬间点燃。十六骑健儿呐喊着挥舞鞠杖，如离弦之箭般冲向场中白线位置的马球。双方各留一骑殿后策应，一骑纵马冲锋，其余六骑则灵活走位，互为攻守。冲锋在最前的正是白队的吴廷羙和黑队的苏牧辞，只见二人几乎同时抵达球的最近点，互相对视一眼，身子前倾，用尽全力挥动鞠杖。苏牧辞抢占先机，将球向己方队伍方向击出。策应的兵部枢密副使王澍之子王熠纵马上前接应，周邵安胜负之心骤起，调转马头直冲王熠而去。二马原本势均力敌，几乎擦身而过。王熠继承其父性情，半分面子也不给周邵安，虚晃一招后趁其不备，巧妙地将球推回给苏牧辞。苏牧辞挥杆一击，纵马越过追击，在球即将落地之际再度全力击出。那球如流星般划破长空，直直穿过白队球门，为黑队积下一分，引得场外叫好声不绝于耳。
吴廷羙勒住缰绳，将鞠杖从容地扛在肩上，冷静地看着黑队欢呼庆祝，嘴角隐隐挑起一抹意味深长的弧度。他不急不躁，重新召集队友布阵防守。输了一球后的吴廷羙指挥若定，聚三人形成冲锋阵型，自己则退到中部控球前行。目测距离后，他一击即中，为白队扳回一分。
十六匹骏马在场上驰骋如飞，马蹄扬起漫天沙尘。鞠杖击球的清脆声响与吴国男儿们的呐喊声交织在一起，展现出吴国男儿的强劲风范，让看客们心潮澎湃，热血沸腾，叫好声此起彼伏。正是这一击，让精通兵法的江亦芙看出了吴廷羙的与众不同——她认出这与鱼鳞阵颇为相似，只是为掩人耳目，吴廷羙在最后进球时突击左翼，又似偃月阵的变化。江亦芙此刻终于明白了长辈的用意，原来这个表面上的纨绔子弟竟是在藏拙。她开始饶有兴致地认真观看起比赛，目光全聚焦在吴廷羙身上，嘴角不自觉地漾起满意的弧度。
庄宜见此情形，眼中闪过一丝失落。她故意望向吴云裳的方向，试图分散宣乐的注意力。
恰在此时，看台侧面引起一阵骚动。原来是于汀椒姗姗来迟，她领着秋惠向敬顺王妃及众人问好。寒暄一番后，她笑着将秋惠推到众人面前：这是我刚认的义女。来，给王妃、夫人们请安。
有眼尖的夫人认出秋惠原是于汀椒的婢女，心想着许是她生不出孩子，见这丫头懂事才收为义女，便也不多言，只是拈着水果继续观看场上的热闹，盘算着哪位郎君可与自家姑娘相配。
却不知何人在人群中高声说了句：哟，这姑娘瞧着竟有几分像一个人。
这话一出，引得众妇人齐齐看向秋惠，花了十二分的心思仔细端详。有几人似乎看出了什么，互相对视一眼，心领神会，又望了眼敬顺王妃。见敬顺王妃示意她们噤声，心下更是肯定了猜测，只是秉持着不干己事不开口的原则，都默不作声。
于汀椒见有的王妃牵着手移到看台转角私语，知道目的已经达到，明白再多言就是画蛇添足。于是又对敬顺王妃笑道：今儿个也是带她出来见见世面。过些日子在汀芷园举办认亲宴，帖子改日送到各府上，还望王妃到时能赏脸来吃杯喜酒。
敬顺王妃勉强笑了笑，却不敢答言。其余人自是都跟着敬顺王妃的态度，四散开去，唯恐沾上是非。
这一切尽收吴云裳眼底，她淡淡一笑。远望见连玟妡也款款走上看台，不禁抿了抿唇，知道今日这一遭是必须要经历的劫数，长长叹了口气。彩月将手覆在吴云裳掌上以示安慰，却又忍不住低声道：这怕是要又起风波了。那于汀椒倒是会唱戏，还自己带了龙套。
吴云裳知道彩月说的是那个高声说话之人。连敬顺王妃都没喝止她开口，虽不认识那人，但从其穿衣打扮看出品阶在于汀椒之上，因此她的话更具可信度，才能引起众人注意。今日这出闹剧背后的主导者，才是真正可怕的存在。
忽然一声叫好将吴云裳的思绪拉回场中，原来是吴廷羙又进一球。宣乐激动地跳起来为哥哥叫好，随即意识到不妥，复又坐下，笑道：真苦了我，给黑队叫好不行，给白队叫好也不对，左右都是为难。本想借机炫耀一二，说完却不见有人接话。原来江亦芙不知何时已经离座，而庄宜正咬着帕子，眼睛不住地望向吴云裳那边。宣乐不由好奇，循着庄宜的目光竟见连玟妡正往那边去，料想她许是跟于汀椒一起入场，只怪自己看苏牧辞太投入，竟没注意到。不禁责怪庄宜：你既然看见了为何不说？到底是个呆子，你就呆着吧。
庄宜委屈道：说也不是，不说也不是，左右都是我的错。待宣乐一走，她往坐席中央挪了几分。桌上是宣乐最爱的果子，她抬手间，几个果子被衣袖拂到地上。她张望一番，见无人注意，便将果子捡起重新摆放好，嘴角浮起一丝快意的笑。
然而这一幕却被人看见，悄悄告诉了江亦芙。江亦芙只是淡淡一笑：果真是个自娱自乐的主。宣乐可没时间返回吃果子，这段时间听说的传闻，今儿个全都亲眼见证了，也是值了。江亦芙此刻的目光全落在西北处的吴云裳身上。那个如幽莲般绽放的女子，眸底凝着寒霜，樱唇带着轻讽，孤傲而立。江亦芙突然心中泛起寒意，不禁叹道：果然是只可远观。
吴云裳似也被场上的气氛感染，不觉站起身来，走到西边最偏处凭栏而望。忽觉彩月扯了下自己衣袖，吴云裳尚未来得及回眸，便听耳边传来熟悉的声音：淳安县主还对我儿余情未了，不知是我连玟妡的幸或不幸？
话语刺耳，吴云裳却并不恼怒。她回身看着不知何时来到自己身边的连玟妡和琗馨，对连玟妡颔首致意。仰头时，阳光倾洒在她的发丝上，淡染如烟，衬得她面容愈发娇美。只听她轻启朱唇，淡淡说道：人之有情，非关风月，也有故人之谊，一如苏伯伯待我母之心。
你...连玟妡看着眼前这个数月前在汀芷园前彷徨无措的吴云裳，如今不仅能够针锋相对、不卑不亢，还能直击她的痛处。她强忍怒火，维持着仪态，脸上带着勉强的笑，语气虽平静却尖锐了几分：看我牧儿，这袭黑衣如何？他之前最喜素色，我特意给他做了几身衣服让他挑选，可最后他还是选的黑色。可知大局为重，有些东西还真不能按照喜好来。别说，这黑色倒是衬得我牧儿愈发美如冠玉，连宣乐县主都说非我牧儿不嫁。
可不，琗馨接话道，说完还不忘揶揄彩月，这踏春宴来的年轻男女都是没有婚约之人，看来淳安县主也是喜欢热闹之人。果然是有其主必有其仆，可知这上梁不正下梁歪是对的。