砚知堂的内间拉着米白色的纱帘，午后的阳光透过帘布晒进来，落在满桌凌乱的旧物上，投下细碎的光斑。
苏砚蹲在地板上，指尖拂过一个落着薄尘的樟木箱，箱角烫着一朵褪色的兰花纹——那是母亲苏兰最喜欢的样式。
就在半小时前，从老宅地板下翻出的实验残页还攥在她手心，残页上“苏兰”两个字刺得她眼睛发疼，而更让她心悸的，是残页背面那个铅笔描出的婴儿轮廓，旁边歪歪扭扭的“砚砚，病危，适配度1%”，像一把生锈的钥匙，猝不及防撬开了她尘封多年的记忆匣子。
她咬着唇，小心翼翼掀开樟木箱的盖子，一股混合着樟脑和旧纸张的气息扑面而来。
箱底铺着母亲的几件白大褂，叠得整整齐齐，而压在最下面的，是一本磨了边角的皮质相册。
苏砚的指尖微微发颤，她太熟悉这本相册了，小时候总缠着母亲翻给她看，可相册的最后一页，母亲却从来不让她碰，只说那一页藏着“不能说的秘密”。
此刻，她深吸一口气，捏住相册的封底，轻轻一抽，那页被母亲用胶带粘住的纸页，竟随着她的动作“刺啦”一声，缓缓剥落下来。
一张泛黄的出生证明轻飘飘地落在掌心。
苏砚的目光瞬间被锁定在纸面的铅字上，姓名栏填着“苏砚”，出生日期清晰印着二十年前的那个深秋，而在备注栏的位置，用蓝色圆珠笔写着一行潦草的字迹：
“早产儿，呼吸衰竭，抢救3小时，生命体征极不稳定”。
这行字她早已烂熟于心，从懂事起，医院的诊断书就压在她的书桌抽屉里，可她从未见过，这张出生证明的背面，竟还藏着母亲的笔迹。
那是一行娟秀却透着决绝的字，墨色已经有些发灰，却依旧能看清落笔时的力道：
“只能赌一把”。
“苏砚？”
阿夏的声音从纱帘外传来，带着几分担忧，她轻轻推开门，看到蹲在地上的苏砚脸色苍白，手里攥着那张薄薄的纸，像攥着救命的稻草，“你没事吧？我看你进来这么久都没动静……”
苏砚没有回头，她的喉咙像是被什么东西堵住了，连呼吸都带着滞涩的疼。
她缓缓抬起手，将那张出生证明递到阿夏面前，声音沙哑得不成样子：
“你看，背面……”
阿夏凑过来，目光落在那五个字上，眉头瞬间蹙紧。
她沉默了几秒，忽然想起什么似的，伸手轻轻拍了拍苏砚的肩膀，语气里带着一丝试探：
“要不……我帮你？用我的能力，触发你的执念回溯，看看当年到底发生了什么。”
执念回溯是阿夏的特殊能力，能在两人触碰同一物件时，唤醒物件上残留的强烈执念，进而还原出尘封的画面。
苏砚猛地抬头，眼底闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：
“可是……会不会有危险？之前在老宅触发的影像，差点让我们陷进去。”
“不一样。”
阿夏摇了摇头，她蹲下身，握住苏砚冰凉的手，指尖轻轻覆在那张出生证明上，“这张纸是你母亲留下的，上面的执念是‘爱’，不是老宅地板下的‘绝望’，不会伤害我们的。相信我，也相信你妈妈。”
苏砚看着阿夏坚定的眼神，又低头看了看那张出生证明，背面的“只能赌一把”像一颗投入湖面的石子，在她心底漾开层层涟漪。
她深吸一口气，终于点了点头：“好，我们试试。”
两人的指尖紧紧贴在一起，覆在泛黄的纸面上。
一股温热的暖流从阿夏的指尖传来，顺着苏砚的脉络蔓延开来，与此同时，出生证明上残留的执念像是被点燃的火苗，瞬间窜起，将两人的意识拽入了二十年前的那个深秋。
眼前的景象骤然变换，刺鼻的消毒水味取代了砚知堂的樟木香气，冰冷的走廊灯光晃得人睁不开眼。
苏砚看到自己置身在医院的产房外，走廊的长椅上，一个穿着白大褂的女人正抱着一个小小的襁褓，背对着她，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
那是年轻的母亲苏兰，她的头发凌乱地贴在额角，脸上满是疲惫，可抱着襁褓的手臂，却绷得紧紧的，指节泛白。
襁褓里传来微弱的哭声，细若游丝，听着就让人心头发紧。
“苏兰，你想清楚了。”
一个苍老的声音响起，苏砚循声望去，只见一个穿着中山装的老人站在母亲面前，手里握着一支针管，针管里盛着淡蓝色的液体，在走廊的灯光下泛着诡异的光泽。
那老人的眉眼，竟和老宅地板下影像里的赵爷爷一模一样，只是比那时年轻了不少。
“这是适配实验的药剂，3ml的剂量，刚好能让你成为执念能量的载体。”
赵爷爷的声音里带着一丝不忍，却又透着不容置疑的坚定，“注射之后，你就能把自己的执念能量传导给孩子，保住她的命。但是副作用……”
“我知道副作用是什么。”
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母亲猛地转过身，苏砚终于看清了她的脸，那双和自己如出一辙的眼睛里，没有丝毫犹豫，只有一片决绝的光芒，“会损耗我的生命力，会让我变成‘影缝’掠夺派追捕的目标，甚至可能……连自己的命都保不住，对不对？”
赵爷爷叹了口气，点了点头：“没错。而且这孩子的适配度只有1%，是万中无一的‘低适配体’，强行传导能量，对你和她来说，都是一场豪赌。
掠夺派正在找‘完美适配体’，一旦发现你用这种方式保住她，他们绝不会善罢甘休。苏兰，或许我们可以……”
“没有或许。”
母亲打断了他的话，她低头看着襁褓里的孩子，眼神柔软得一塌糊涂，那是苏砚从未见过的温柔，“她是我的女儿，我不能看着她死。只要能让她活下来，别说损耗生命力，就算是让我立刻去死，我也愿意。”
她伸出手，毫不犹豫地接过了那支针管。
冰冷的针头刺入皮肤的瞬间，母亲的身体轻轻颤抖了一下，可她的目光始终没有离开襁褓里的婴儿。
淡蓝色的液体缓缓注入血管，她的眼底泛起一层淡淡的金光，那是执念能量被激活的迹象。
赵爷爷看着她，重重地叹了口气：“你这又是何苦……”
“不苦。”
母亲笑了，那笑容里带着一丝释然，“赵叔，麻烦你帮我保密。以后，就当……就当我从来没有参与过这个实验。
我要带着我的女儿，找个没人认识的地方，好好过日子。”
影像到这里，突然像是被什么东西猛地掐断，戛然而止。
苏砚猛地回过神，额头上布满了冷汗，浑身控制不住地发抖。
阿夏连忙扶住她，担忧地喊着她的名字：“苏砚！苏砚你怎么样？”
“我的能力……”
苏砚的声音带着哭腔，她抬起手，看着自己的指尖，那上面似乎还残留着母亲掌心的温度，“我的能力不是天生的，是副作用？是妈妈用自己的生命力，换来的副作用？”
原来她从小到大引以为傲的、能感知执念的能力，从来都不是什么天赋异禀，而是一场以母亲的牺牲为代价的“副作用”。
原来母亲那些年的小心翼翼，那些深夜里偷偷抹泪的背影，那些突然消失的决绝，全都有了答案。
阿夏看着她泛红的眼眶，心疼地抱住了她，没有说话。
砚知堂的内间静得可怕，只有窗外的蝉鸣一声接一声，聒噪得让人烦躁。
苏砚缓了许久，才慢慢平复下来，她擦干眼泪，将那张出生证明小心翼翼地放回相册，准备合上时，指尖却触到了相册封底的一个硬物。
她愣了一下，连忙将相册倒扣过来，轻轻一拍，一张折叠得整整齐齐的纸条，从相册的夹层里掉了出来。
苏砚屏住呼吸，捡起纸条，缓缓展开。
纸条的材质和出生证明的纸张一样，泛黄发脆，上面是赵爷爷苍劲的字迹，日期清清楚楚地写着——
母亲失踪的前一天。
“实验成功，砚砚存活，适配体身份已隐藏。掠夺派近日已查到老宅，正四处搜寻‘完美适配体’的下落，他们不会放过任何一个参与过实验的人。
苏兰，听我一句劝，赶紧带着砚砚走，走得越远越好，别让他们发现这个孩子的存在。
记住，‘保护’她的最好方式，就是让她永远不知道真相。”
最后一行字的墨迹，晕开了一小片，像是被水打湿过。
苏砚看着那片晕开的墨迹，忽然想起母亲失踪前的那个晚上，她抱着自己，一遍遍地说：
“砚砚，以后不管遇到什么事，都要好好活下去。妈妈会一直在你身边，看着你长大。”
原来那不是叮嘱，是告别。
原来母亲的“失踪”，从来都不是抛弃，而是一场用尽了全力的、孤注一掷的保护。
苏砚握着那张纸条，眼泪终于忍不住，大颗大颗地砸在纸面上，晕开了赵爷爷的字迹，也晕开了她心底尘封多年的、关于母爱的秘密。
而她没有发现的是，那张纸条的背面，还藏着一个极小的符号，和老宅地板缝里血字的底纹，一模一样。
那是影缝保护派的标识，也是母亲留给她的，最后一道无声的守护。