瓦片碎裂的瞬间，许嘉竹的脚尖已经往后挪了半寸。
她没看那两个从屋顶跳下来的黑影，而是盯着风——夜风从破洞灌进来，带着一股铁锈味和胭脂香混在一起的怪味。这风不对劲，它在落地前拐了个弯，像是被什么东西轻轻推了一下。
她的九节鞭还没收，鞭梢点地，左手本能摸向腰间匕首。就在这电光石火的一瞬，她脑中“嗡”地响了一声，气流脉动自动标出两条落线：红衣人直扑自己咽喉，动作狠、角度准，是杀招；而另一个穿大红劲装的家伙，落点偏了足足三步，方向竟是跪在地上的质子！
“墨书！”她吼得比脑子还快，“别砍死那个戴脸谱的！”
可惜墨书反应也快，刀已出鞘一半，收力不及，“噗”地一声扎进那人左肩，血直接飙到梁柱上，跟飞针一起钉出两朵并排的小红花。
那人闷哼一声，半跪下去，面罩没掉，但肩膀塌了半边。他没去捂伤口，反而抬手一甩，软剑“唰”地缠住红衣杀手手腕，硬生生把对方的刺击带偏。
红衣人收剑后撤，落在天窗边缘，冷眼扫视全场。
许嘉竹喘了口气，心还在嗓子眼蹦跶。刚才那一秒，她差点以为来了两个刺客，结果这一个……好像是来救人的？
“你谁啊？”她往前半步，九节鞭横在胸前，“演双簧呢？一个假刺一个假挡，想骗我请你喝茶？”
那人没答话，咳出一口血，血沫子喷在他自己的胭脂脸上，滑出一道歪斜的红痕。他仰着头，呼吸急促，却忽然笑了，笑声沙哑得像磨刀。
“丽嫔没死……”他一边咳一边说，嘴角咧开，露出被血染红的牙，“她在北戎王庭……等裴无垢的……孩子……”
许嘉竹猛地咬住下唇，疼得眼前一花。
又是这个名字。裴无垢。狸猫纹、玉佩、飞针、月白袍子，现在连个死士嘴里吐出来的秘密都绕不开他。她最烦这种感觉——好像全世界都在演一场戏，只有她看不懂剧本。
但她没时间发愣。这句话太炸，炸得她头皮发麻。丽嫔不是早该死了吗？怎么又冒出个孩子？而且还是裴无垢的？
她退半步，右脚轻轻一点地面，借着轻功微跃之势，掌风横扫而出，直奔那死士胸前。
“嘶啦”一声，他那件大红劲装前襟当场碎成布条，露出贴身挂着的一块玉牌——狼首衔月，背面刻着北戎皇室独有的螺旋纹。
许嘉竹瞳孔一缩。
这不是普通死士能戴的东西。北戎那边规矩严得很，皇族信物外传者斩九族。这玩意儿要是出现在街头，连狗都会被人抢去献给可汗换赏钱。
她落地时脚步一沉，脑中风的低语竟隐隐映出一丝熟悉感——那螺旋纹路，跟她之前见过的裴无垢那枚狸猫玉佩，用的是同一种矿脉的玉石，打磨方式也一模一样。
“所以……”她盯着那张女子脸谱，声音压得极低，“你才是裴无垢的遗腹子吧？”
话出口她就后悔了。
太莽。太蠢。这话不该问出来，应该藏在心里慢慢查。但现在满屋子人都听见了，连地上那个装死的质子都突然不笑了，眼神直勾勾盯着死士影。
死士影没动，也没否认。他就那样跪着，血顺着胳膊往下滴，在青砖上积成一小滩。风吹过他的面罩，轻轻晃。
墨书站在许嘉竹左后方，刀尖垂地，目光来回扫视三人：质子、红衣杀手、还有这个半死不活的“援兵”。他悄悄嗑了颗瓜子，壳从牙缝里弹出去，正巧打在质子额头上。
“哎。”墨书冷笑，“你俩谁是真货？一个说有孩子，一个装质子，搞得跟选秀似的。”
质子闭嘴了，眼皮直跳。
许嘉竹没理墨书，缓步逼近死士影，每走一步，脚下都像踩在绷紧的弦上。她蹲下来，离他脸只有两尺远，闻到了血味底下藏着的一丝甜腻胭脂香——跟红衣杀手身上的一样。
“你说的孩子……是指谁？”她低声问。
死士影喉咙里咕噜两声，像是想笑，又像是呛住了什么。他嘴唇动了动，刚要开口——
“哇”地喷出一大口黑血，直接糊了许嘉竹一脸。
她猛地后跳，抹了把眼睛，骂了句：“操！这么阴毒的血谁喝过的？！”
墨书冲上来把她拽到身后，刀重新对准死士影：“别靠太近！万一是毒血蛊！”
许嘉竹甩着手上的血，皱眉盯着那人。他已经歪倒在地，面罩松了一角，露出半截下巴，肤色苍白得不像活人。胸口几乎不动了，只剩一口气吊着。
“他完了？”墨书问。
“没完。”许嘉竹摇头，“是晕了。故意的。要么是撑不住，要么是不想说了。”
她回头看向质子，后者正低头盯着自己沾血的手指，神情恍惚。刚才那股“我知道但我不说”的得意劲儿全没了，取而代之的是惊惧，像是突然发现自己卷进了一个根本不懂的大局。
红衣杀手还站在天窗边上，软剑收回袖中，一言不发。
气氛僵住了。
许嘉竹站起身，拍了拍夜行衣上的灰，顺手把九节鞭绕回腰间。她走到厅中央，左右看看：一个昏迷的死士，一个吓傻的替身，一个沉默的杀手，还有一个满脸瓜子壳的墨书。
“今儿这饭局办得真热闹。”她说，“有飞针，有翻墙，有认亲，还有亲子鉴定预告，差个唱曲儿就能申报非遗了。”
墨书没接梗，反而压低声音：“你说他真是裴无垢的儿子？那为啥帮我们？按理说他爹可是要把你往死里整的人。”
“我不知道。”许嘉竹老实说，“但我记得玄冥说过一句怪话——‘北戎死士宁死也不戴皇族信物’。这人不仅戴着，还贴肉藏了二十年。”
她顿了顿，“除非……他根本不是死士。他是被当成死士养大的皇子。”
墨书倒吸一口凉气：“卧槽，这剧情比戏班还狗血。”
许嘉竹没再说话，而是慢慢走近死士影，俯身查看那块玉牌。她没碰，只是盯着。风从破窗吹进来，拂过玉面，反射出一道微弱的光，照在他脖颈侧面——那里有一道旧疤，形状像个月牙。
她心头一震。
这疤……有点眼熟。
她没继续细看，直起身，对墨书说：“先别动他。等他醒。”
“万一他不醒了呢？”
“那就让他躺着。”她冷笑，“反正他既然敢来，就知道我们会留他一条命。不然他不会选在这种地方吐真言。”
她转身走向门口，脚步放得很慢。右脚旧伤隐隐作痛，但她没表现出来，只把手搭在门框上，回头看了眼昏厥的死士影。
“你说你是来报信的……”她喃喃，“那你到底站哪边？”
没人回答。
风吹动残破的窗纸，发出“啪嗒啪嗒”的响。桌上那碗红烧肉还在冒热气，汤面上浮着一层油花。
许嘉竹忽然觉得饿了。
她走回去，拿起筷子夹了块肉，咬了一口。咸了点，但还算入味。
“墨书。”她说，“下次审人别总想着上刑。备点热菜，有时候人吃饱了，嘴就松了。”
墨书咧嘴一笑：“那你刚才咋不用这招？”
“因为我不想让他觉得我好糊弄。”她把肉咽下去，擦了擦嘴，“我现在只想知道一件事——”
她盯着死士影的脸谱，声音轻得几乎听不见：
“他叫裴无垢爹的时候，心里到底在想什么？”