天刚亮透，队伍已经出了营门。草叶上的露水打湿了马蹄，泥地里留下一串串带沟的印子。许嘉竹骑在马上，没说话，手一直按在胸前——那块缝进战甲里的碎片硌着皮肉，走路都像有人在背后推她一把。
前方尘土扬起，墨书一夹马腹冲到前头，回头咧嘴一笑：“头回带队，紧张得瓜子嗑了半包还没咽下去。”
他话音刚落，前锋营已逼近北戎大营外围。百步开外，草地平展展的，连根断草都没有，安静得不像打仗前的地界。
“太干净了。”墨书眯眼，勒住缰绳，抬手一挥，“停！”
队伍齐刷刷刹住，马鼻喷着白气。他翻身下马，蹲下来把耳朵贴地听了听，又闭上眼，脚尖轻轻点地，像是在数什么节拍。
许嘉竹远远看着，没动。
上回玄冥教那套“踩风节奏”，她以为只是哄新兵玩的土法子。结果这货真记住了，还用上了。
墨书睁开眼，猛地站起：“底下是空的！往前五步全是陷坑，再走就成串烧肉了。”
他抽出折扇，“唰”地展开，扇面上的地图纹路在晨光里一闪。那是七宫密传的地形图，昨夜他还拿炭笔描了三遍。
“雁翼散开！”他吼得脖子青筋直蹦，“左三右四，绕坡走！我先探路！”
说完不等回应，一个箭步冲向旁边那座塌了半截的了望台。木架歪斜，瓦片碎了一地。他足尖一点残柱，身子腾空而起，脚底擦过断檐，竟真使出了许嘉竹教的“踏屋奔行”。
第一跳，踩的是焦黑横梁；第二跳，借力翻上断墙；第三跳，人在空中拧了个身，像只靛蓝风筝飘过陷阱区，稳稳落在敌营后方高坡上。
底下新兵看得眼珠子快掉出来。
“我靠……这也能行？”
“他说这是许将军教的？那咱们昨晚为啥非要说师父疯了？”
没人笑。因为墨书落地后没摆pose，也没喊口号，而是立刻伏低身体，猫着腰往旗杆方向摸。
北戎先锋营中央立着一根粗铁旗杆，顶上挂的是狼头战旗，迎风猎猎。七八个重甲兵守在周围，弯刀出鞘，皮盾交错，明显是指挥中枢。
高台上，主帅正举旗调度，眼看就要下令反扑。
墨书咬开袖口，掏出短刃含在嘴里，手摸折扇，屏息前行。风从左侧来，他顺着风势贴地滑行，草叶都不带晃的。
离旗杆还有二十步，他突然停下。
不是怕了，是听见了动静——右侧草丛里，两个巡逻兵端着长矛晃过来，脚步沉重，但节奏乱得很，一看就是临时凑的岗。
他咧嘴一笑，从怀里摸出最后一把瓜子，捏在手里。
等巡逻兵走近，他猛地扬手——
“啪！”
瓜子壳飞出去，精准砸中远处一块锈铁片，发出“叮”的一声脆响。
两个兵一愣，扭头去看。
就是这一瞬。
墨书弹身而起，折扇“唰”地撑开，借风滑行三丈，落地无声。他滚到旗杆侧后，反手拔出短刃，照着木基猛劈！
“咚！咚！咚！”
连砍三刀，火星四溅。第四刀下去，旗杆“嘎吱”一歪，轰然倒地。
狼头旗砸进泥里，压翻两个传令兵。号角声戛然而止，鼓点乱成一团。
“敌袭！敌袭！”
“旗倒了！旗倒了！”
北戎兵慌了神，阵型开始松动。高台上主帅猛地摔了令旗，扯着嗓子吼：“这不是裴无垢的战术！谁让你们擅动主旗——”
话没说完，就见高坡上一人跃起，折扇一收，单手指天，大笑三声：
“这是女帝的！”
声音炸得满营皆惊。
墨书站在坡顶，肩头不知何时被流矢擦出一道血口，衣服撕了条，风一吹哗啦响。他不在乎，反而抬起下巴，冲着南朝这边扬了扬下巴。
许嘉竹看见了。
她没动，只是把手从胸口放下来，轻轻握住了九节鞭的柄。
那边墨书完成突袭，并未恋战。他迅速后撤，借着火堆浓烟掩护，从侧翼脱离战场。刚翻过一道矮坡，就被埋伏的两个敌兵堵住去路。
“想跑？”
“杀你祭旗！”
两把弯刀交叉劈来。
墨书冷笑，折扇“啪”地合上，往地上一杵，整个人旋身腾空，竟是照着许嘉竹那套“狸猫三折”来了个空中扭身。刀锋擦着他靴底掠过，他顺势一脚踹中一人手腕，另一手甩出扇骨里的暗钉，正中另一人膝盖。
“哎哟！”
“我的腿！”
两人倒地翻滚。
墨书落地踉跄一步，捂着肩头伤口啐了一口：“要不是瓜子吃多了补气血，老子今天就得躺这儿。”
他抓起折扇，继续往回撤。途中顺手捡了根烧焦的木棍，在地上划了道箭头，又用脚抹平痕迹——这是给后续部队指路的暗记。
当他终于冲出火线，回到己方前沿时，左翼骑兵已经按许嘉竹命令策应出动。马蹄声如雷，尘土滚滚，直扑北戎混乱的左 flank。
许嘉竹这才策马上前，来到一处高地。
她望着敌营方向，火光映在脸上，明暗交错。风掠过耳际，她下意识又摸了摸胸前那块碎片——粗糙的布料，冰冷的铁片，像某种活着的证物。
墨书拖着伤臂跑上来，喘得像拉风箱，脸上却挂着笑：“报告将军！前锋已破敌阵，旗倒人乱，他们现在不知道该听谁的！”
许嘉竹点头，目光仍盯着战场：“干得不错。”
“那……我能要点赏吗？”他咧嘴，露出虎牙，“比如，下次别让我扫茅房了？”
“想得美。”她瞥他一眼，“玄冥要是还在，第一个抽你。”
墨书笑容微滞，低头看了眼自己沾血的袖口，轻声说：“他不在了，才轮到我冲前面。”
两人沉默片刻。
远处，北戎军仍在重整，鼓声重新响起，但节奏零散，显然指挥系统出了问题。部分精锐开始集结，显然是要反扑前锋缺口。
许嘉竹抬手，打出一个手势。
左翼骑兵立即变阵，由冲锋转为弧形包抄，逼迫敌军分散应对。同时，她低声对传令兵道：“通知二队，准备接应墨书部，火力压制高台区域。”
传令兵领命而去。
她又看向墨书：“还能打吗？”
“你说呢？”他活动了下肩膀，疼得龇牙，“我都替你把‘女帝’俩字喊出去了，这时候说不能打，多丢人。”
许嘉竹没笑，但眼角动了动。
她知道，这帮新兵蛋子，从昨晚列队到现在，终于不再是纸糊的阵了。
玄冥教的那套“听风踩点”，不是玄学，是活命的本事。
墨书能用出来，说明他们真的学会了。
她深吸一口气，风吹进喉咙，有点呛。
“接下来，我来指挥。”她说，“你退到二线包扎，别死了，我还缺个会嗑瓜子的斥候。”
墨书敬了个歪歪扭扭的礼，转身就走，走了两步又回头：“喂，许嘉竹。”
“嗯？”
“刚才那一招‘踏屋奔行’……你是不是早知道我能学会？”
她看着他，淡淡道：“我不知道。但我信你能。”
墨书一愣，随即笑开，转身蹽着步子跑了，背影在晨光里一晃一晃，像根绷紧的弦终于松了劲。
许嘉竹收回视线，抬手抹了把脸。掌心沾了灰，混着汗，在脸上划出两道黑印。
她没擦。
远处，敌阵波动未平，火光未熄。北戎主帅似乎换了人，正在重新竖旗，但新旗杆短了一截，挂上去歪歪斜斜，像根断骨头。
她解开九节鞭，轻轻一抖，铁链发出清脆的“哗啦”声。
风又起了。
她站在高处，身影被拉得很长，影子一直延伸到刚刚墨书跃过的那片坡地。
那里，有一枚掉落的瓜子壳，在阳光下闪了一下。