晨光把北坡的焦土照得发白，许嘉竹站在王庭正殿前的石阶上，脚底踩着一块碎裂的狼头旗。风从背后吹来，卷起她墨绿夜行衣的下摆，像一面不听话的小幡。
她没急着进去，而是低头看了眼靴子——沾了血，但不是她的。刚才那场追击打到天亮，北戎主力崩得比豆腐渣还快，连主帅都抱着玉佩碎片瘫在台阶上哭爹喊娘。
“这仗打得，跟赶集似的。”墨书从侧门溜出来，嘴里又叼着颗瓜子，“人一哄而散，东西扔得满地都是。”
许嘉竹抬脚踹开殿门。铜环撞墙的声音在空旷大殿里来回弹，惊起几只藏在梁上的灰鸟。
她刚迈进去，耳朵动了动。
风不对。
不是外面刮进来的那种风，是屋顶夹层里漏出的一股暗流，带着点铁锈味和汗臭。她的脑子瞬间铺开一张图：三根柱子后有人，呼吸压得低，心跳却快；东南角地砖松动，底下有火药引信的微颤；还有个人躺在俘虏堆里装死，腰间鼓囊囊的，怕是揣了个小炸包。
她冷笑一声，九节鞭甩出去，“啪”地打飞一支藏在横梁上的毒镖。
“柱子后面的三位大哥，”她叉腰站定，“再不出来，我可要喊‘抓刺客’了啊。到时候你们被自己人乱刀砍死，别怪我没提醒。”
三道黑影慢吞吞从柱后挪出来，手抱头顶，一脸晦气。
“哎哟，真倒霉。”其中一个嘀咕，“还以为能偷袭个女将军当功勋呢。”
“你是不是电视剧看多了？”墨书嗑着瓜子走过来，“哪有刺客埋伏完还聊天的？”
他顺手用折扇撬开一块地砖，底下露出缠成一团的引线和火药桶。“嚯，这玩意儿够劲，炸不死也得熏出八条命。”
“踩住。”许嘉竹说。
墨书一愣：“啥？”
“引信口，你左脚。”
他低头一看，差点跳起来：“我靠！谁家打仗带爆米花的？！”
许嘉竹懒得理他，转头对门口士兵吼：“把俘虏全分开！伤的归伤的，活的归活的，装死的那个——给我翻过来脸朝上！”
俘虏们被拖到偏殿分批看押，一个个耷拉着脑袋。有个穿将领服的老头坐在角落，靴筒高高鼓起，眼神飘忽。
墨书蹲在他面前，笑眯眯：“老爷子，鞋挺新啊，借我看看？”
老头猛地抬腿，想踹他脸。
墨书一闪，反手拧住他胳膊按在地上，另一只手迅速抽出了靴筒里的纸卷。
“啧，还挺机灵。”他抹了把额头汗，“这纸怎么黏糊糊的？”
“别碰！”许嘉竹一把夺过，“出汗就化了。”
她把纸摊在通风处阴干，等字迹稳定才念出来：“娘娘说，女帝的风灵果，能唤醒上古神器……”
话没说完，她就笑了。
“哪个娘娘？丽嫔吗？谁封我当女帝了？还是说我以后得穿龙袍、坐金銮、每天早朝听一堆人扯皮？”
墨书揉着手腕上的牙印，一脸认真：“我觉得你可以试试。反正你现在说话比皇帝还管用。”
“闭嘴。”她瞪他一眼，把密信收进怀里。
大殿终于清干净了，只剩下几根烧焦的旗杆歪在那儿。许嘉竹绕着主位走了一圈，目光落在那张雕龙画凤的王座上。
椅子看着挺结实，但她总觉得哪里不对。
她退后两步，突然发力一脚踹过去。
“哐当”一声，龙椅翻倒，底下露出一个暗格。
“哟呵，藏宝盒啊？”墨书凑上来，“该不会是前任国王私房钱吧？”
许嘉竹没理他，伸手掏出一幅泛黄画卷。
打开一看，是个小孩趴在地上画画的场景，旁边还有只猫在舔爪子。画风稚嫩，像是七八岁孩子随手涂的。
“这谁？北戎未来希望杯儿童美术赛冠军？”墨书歪头瞅，“这猫还挺像你那只虎牙。”
许嘉竹没说话，只是眯了下眼，把画迎向窗缝透进来的阳光。
背面渐渐浮现出一行小字：
**“流萤计划：以龙换凰。”**
她手指一顿。
这字迹……有点熟。
她脑子里闪过昨晚战场上那块碎掉的玉佩，边角刻着“裴”字，笔锋也是这种细瘦带钩的调调。
“又是这家伙搞事？”她低声骂，“能不能别老留谜语人作业？烦死了。”
墨书探头看了一眼，挠挠脸：“流萤？听着像夜店名字。‘欢迎光临流萤会所，今日特供龙肝凤髓套餐’。”
“你闭嘴行不行？”她把画卷好塞进袖口，“现在问题是，谁要换？拿什么换？怎么换？”
“还有，”墨书忽然压低声音，“‘凰’指的是你？”
许嘉竹翻了个白眼：“我要是凰，那你就是护驾神鸡。”
“我可以接受。”他说得一本正经，“毕竟我长得帅，适合出现在神话壁画里。”
她懒得搭理，转身走向内殿方向。
“去哪？”墨书问。
“还能去哪？”她头也不回，“既然来了王庭，就得把地皮翻三遍。万一哪个柜子里藏着‘如何成为合格女帝’使用说明书呢？”
“你要找的是《新手上路七天速成》，还是《登基后如何合理避税》？”墨书紧跟其后，“需不需要我帮你查查北戎京东自营？包邮送到冷宫那种。”
“你再废话一句，我就把你塞进那个火药桶里，当成新年礼物送回去。”
“威胁无效。”他嚼着最后一颗瓜子，“我知道你舍不得。我是你唯一的朋友。”
许嘉竹脚步顿了一下。
她没回头，也没反驳。
风吹过空荡的大殿，卷起地上几张烧焦的纸片。她摸了摸腰间的九节鞭，又按了按袖子里的画卷。
外面太阳已经升得老高，照得石阶发烫。偏殿里关着的俘虏还在嚷嚷要喝水，有个小兵端着木桶来回跑。
她站在通往后宫的拱门前，抬头看了眼门楣上刻的兽纹。
像是蛇，又像是龙。
“你说，”她忽然开口，“如果真有什么‘上古神器’，会不会早就被人挖走了？还巴巴等着我去触发？”
墨书耸肩：“可能它认主人呗。就像你家狗只听你喊吃饭一样。”
“所以我现在是被选中的狗？”
“你是被选中的那位。”他咧嘴一笑，“虽然脾气差、不爱洗澡、还会咬人，但关键时刻靠谱。”
她嗤了一声，抬脚跨过门槛。
内宫比想象中朴素，走廊两侧挂着褪色的帷幔，地上铺着青砖，缝隙里长着野草。一间间屋子紧闭着门，像是藏着无数没讲完的故事。
她推开第一扇门，里面是空的，只有张塌了腿的桌子。
第二间堆着旧盔甲，锈得能当肥料。
第三间……墙上贴满了画像。
她走近一看，全是她自己的脸。
有的是小时候七宫训练时的模样，扎着两个歪辫子，正对着教头吐舌头；有的是执行任务时被抓拍的侧影，戴着青铜面具，手里拎着昏迷的探子；还有一张是她站在城楼上指挥作战，风吹起衣角，像个随时要飞走的风筝。
“哈？”墨书挤进来，“这是追星现场？还是通缉令展览馆？”
“别吵。”她盯着最中间那张画。
那是她背着陆昭华爬出废井的那一幕。画中她满脸泥水，肩膀上全是血，可眼神亮得吓人。
下面写着一行小字：
**“找到她的人，将获得重生。”**
她猛地撕下那张画，揉成一团砸在地上。
“谁写的？谁贴的？谁他妈有病在这天天看我照片？！”
墨书捡起来展开看了看：“字迹不一样，应该是不同人画的。而且……时间跨度挺大。最早的可能有十年了。”
“那就是说，他们一直在找我？”她冷笑，“找了十年，就为了让我来启动什么破神器？”
“也可能，”墨书难得正经起来，“他们怕你来找他们。”
她没接话，转身走出房间。
接下来的几间屋子里没什么特别的东西，直到她在一间书房模样的地方停下。
桌上放着一只漆盒，盒子没锁，里面是一叠军报，盖着北戎王庭的印。
她随手翻开一份，上面写着：“南境哨探回报：七宫残部活动频繁，疑似寻获‘天命之女’踪迹。”
另一份写着：“加强西山一带巡逻，凡携带猴群特征者，格杀勿论。”
她合上盒子，指尖有点发凉。
原来从她被猴群养大的那天起，就已经被人盯上了。
她走到窗边，推开半扇木窗。风灌进来，吹得桌上的纸页哗啦作响。
远处是王庭后宫的花园，荒芜多年，杂草齐腰。一座破败的亭子孤零零立在池中央，柱子上爬满了藤蔓。
她眯了眼。
那里好像有道门。
一道不该存在的门。
嵌在假山后面，只露出一条缝。
“喂，”她回头叫墨书，“看见那个亭子没？”
“看见了。怎么？你想去野餐？”
“我想知道门后有没有藏着‘如何打败许嘉竹’操作指南。”
“那估计得配个翻译器。”他说，“毕竟我看不懂北戎文。”
“我不需要翻译。”她已经朝门外走，“我只需要风带路。”
她迈出书房那一刻，脑中的气流轻轻一震。
像是某种回应。
她没回头，也没说话，只是握紧了九节鞭，朝着花园的方向走去。