天刚亮，许嘉竹推开文书房的门，晨风一卷，吹得案上边防图的角哗啦翻起。她没去压，目光落在门外——那把靛蓝折扇还插在昨夜墨书站过的地方，扇柄微微晃，像根倔强的草。
她走过去，弯腰拔起扇子，指尖蹭到扇面内侧，摸出一行极细的字迹，笔划浅得几乎刮不着手心。她低头凑近看了眼：“我不怕等，只怕你从不回头。”
她没笑，也没皱眉，只是把扇子攥进手里，转身朝练武场方向走。脚底踩过青石板，一步比一步实。
练武场东侧，墨书正在练剑。他今天没穿那身招摇的靛蓝锦袍，换了一件灰布短打，袖口挽到肘上，露出两条结实的小臂。剑光起落，干净利落，可劲儿使大了，收尾总带点硬拗的顿挫，像是憋着什么话没说完。
许嘉竹站在三步外，没出声。她等他一套剑法走完，剑尖点地，喘匀了气，才开口：“我来找你，不是为了躲。”
墨书抬头，额前汗湿的发贴在皮肤上，眼神清亮，没躲她的话：“那你来干啥？”
“你说你想陪我走烂路。”她往前半步，声音不高，也不飘，“这话我记着。”
墨书握剑的手松了松，没接话。
“可我现在走的这条路，”她抬眼看他，“不只是我的命，还连着很多人。七宫有规矩，暗卫不能有软肋。我不是不信你，是不敢拿国事赌情分。”
墨书低头看了看自己的剑，忽然笑了下，不是往常那种“嗑完瓜子顺手弹壳”的贱笑，而是嘴角动了动，眼角也跟着松开一点。
“所以你是说，现在不行？”他问。
“是现在不行。”她说，“若有一日天下太平，我不再背负使命，那时……若你还愿意等，我不会再转身。”
墨书沉默了几息，忽然把剑插进土里，双手抄进袖子，歪头看她：“你知道我最烦什么吗？”
她摇头。
“最烦人嘴上说着‘以后再说’，其实心里早就判了死刑。”他顿了顿，“但你不一样。你说明白了——是‘以后’，不是‘算了’。”
他抬手挠了挠后颈，动作随意得像是刚从街口闲逛回来：“行吧，我懂了。你不是不要归处，你是要把归处建在山河安稳之后。”
两人谁都没再说话。晨光斜照下来，把他们的影子拉长，在青石板上并排躺着，中间隔了不到一尺，却谁也没去填。
最后是墨书先动的。他拔起剑，拍了拍裤腿上的灰，转身就走。
“去哪儿？”她在后面问。
“任务堂报到。”他头也不回，“听说今早有新差事，总不能因为你一句话我就撂挑子不干了吧？”
她没追上去，也没拦。只是看着他背影走出十步远，才慢慢跟上。
梅林夹道，正是落花时节。粉白的花瓣一阵阵往下掉，沾在肩头、发梢，像谁偷偷撒了把盐。
墨书伸手探进怀里，摸出一包瓜子，撕开一角，咔地嗑了一粒。可下一秒，他又停住，把剩下的整包塞了回去。
许嘉竹瞥他一眼：“你不嗑了？”
“今天不适合。”他摇头，语气自然得像在说“今儿风太大”。
她嘴角抽了抽，没说话。可脚步不自觉慢了半拍，和他并肩走了。
走到任务堂门前，她忽然停住。
墨书回头：“怎么？”
“谢谢你，懂我。”她声音轻，但没躲。
他看着她，认真道：“我不是因为你是同门才等你，是因为你是许嘉竹。”
说完，他先一步推门而入，留下一句话飘在风里：“我会一直站在这里，直到你不需要再拒绝为止。”
许嘉竹站在门外，望着他的背影消失在门后。她左手无意识抚过腰间九节鞭，指腹蹭到冷硬的金属扣环，一下，两下。
然后她深吸一口气，抬脚跟了进去。
任务堂内，阳光从窗格斜切进来，照在登记簿上。墨书已经坐在案前，执笔写着什么，笔尖沙沙响，写得极专注。他换了支新笔，墨色比平时浓，一笔一划都压着劲儿，像是要把名字刻进纸里。
许嘉竹走到自己位置前，坐下，翻开今日任务清单。纸上字迹清晰：边境异动，需派员巡查；江湖门派归附登记；城南粮仓账目复核。
都是些琐事，可偏偏哪一件都不能拖。
她拿起笔，蘸了墨，正要写下第一行字，忽听墨书低声说：“你写的那条‘归处建在山河安稳之后’，我记下了。”
她笔尖一顿，没抬头：“记那么清楚干啥？”
“万一哪天你反悔呢？”他笑了一声，“我好拿出来对质。”
她也笑了，终于抬头看他一眼：“你倒是想得长远。”
“这不是被你逼的嘛。”他耸肩，“以前我觉得日子过得混点也挺好，嗑嗑瓜子，耍耍嘴皮子，谁爱当英雄谁当去。可现在不行了，我得配得上那个‘将来某一天’。”
他说完，继续低头写字，仿佛刚才那句话只是随口吐槽。
许嘉竹低下头，继续写。可笔尖划过纸面时，手有点稳不住，写出的“巡查”二字末尾拖了老长一道墨痕。
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她没擦，任它晾在那儿。
外面传来脚步声，是其他同门陆续到岗。有人打招呼，有人抱怨昨夜没睡好，还有人嚷着“谁再让我接待铁锅帮我就跳井”。屋里渐渐热闹起来，可他们俩这一角，始终安静。
许嘉竹写完最后一项，合上簿子，抬头望向窗外。
天空湛蓝，没有云，也没有风。一片梅瓣缓缓飘落，卡在窗棂缝隙里，颤了两下，不动了。
墨书忽然抬头，看她。
她也正好转头。
两人对视一秒，又同时移开视线。
他低头抿了口茶，她伸手整理了下衣领。
谁都没说话。
可空气里那种紧绷的东西，已经散了。不是靠拥抱，也不是靠承诺，而是靠两人都明白了对方在想什么。
许嘉竹起身，把登记簿递给负责汇总的同门。回来时，路过墨书桌边，她脚步微顿，低声道：“你今天……挺像样儿的。”
他抬眼，挑眉：“那当然，我可是准备当‘将来某一天’的男主角。”
她翻了个白眼，走回自己位置坐下。
阳光挪了个角度，照在她肩头。她摸了摸腰间的九节鞭，确认它还在。
然后她闭了下眼，再睁开时，眼里只剩下任务、职责、待办事项。
墨书在那边忽然哼起小调，是街头卖糖葫芦的老汉常唱的那段，跑调跑得离谱。有人让他闭嘴，他笑嘻嘻地说：“这叫缓解紧张气氛，懂不懂？”
许嘉竹没回头，可嘴角悄悄翘了一下。
很快又压平了。
她知道，接下来的日子不会轻松。江湖人难管，朝中水更深，随便一个浪头都能把她拍进泥里。
可她也知道了——有些东西，不一定非得握在手里才算拥有。
比如一个人的态度，比如一句“我会等”，比如一把插在土里的折扇。
她低头翻开新的一页纸，提笔写下：“辰时三刻，巡查路线确认。”
笔锋利落，没有迟疑。
墨书在那边忽然停下哼歌，转头看她一眼。
她正低头写字，侧脸线条清晰，眉头微蹙，像是在算什么复杂的账。
他盯着看了两秒，轻轻说了句：“许嘉竹。”
她没抬头：“干嘛？”
“没事。”他收回视线，继续写自己的，“就是确认你还在。”
她笔尖顿了顿，没答话。
可那一行字，写得更稳了。