“大将军！话虽如此，”黄皓拖长了语调，慢悠悠地道，“但若中了敌军诱敌深入之计，损兵折将，这责任……大将军可担待得起？不若再观望几日，待探马查明敌情再说。”
类似这样的对话，几乎每日都在上演。石虎等将领气得牙痒痒，几次想要发作，都被刘曜用眼神制止。
他知道，黄皓不过是摆在明面上的棋子，真正麻烦的，是那些隐藏在暗处的眼睛。
他隐约感觉到，军中似乎多了一些陌生的面孔，行事低调，却总在关键位置出现，似乎在观察，在记录，甚至可能在暗中串联。
这种如芒在背的感觉，让他行事不得不更加谨慎，许多原本可以速战速决的机会，都因为内部的牵制而白白流失。
他无比渴望能得知平阳的动向，了解刘渊的真正意图，以及这些暗桩的底细。然而，身处前线，消息闭塞，他与杨嫣仿佛隔着一重天。
平阳皇宫，蓝玉轩。
杨嫣的日子同样不轻松。
虽然与乌拉氏结成了同盟，获取信息的渠道拓宽了些，但行动依旧在皇后叶赫那拉氏的严密监控之下。
她如同在走钢丝，既要借助乌拉氏的力量，又不能与之交往过密引起皇后警觉。
这一日，乌拉氏借口来赏看杨嫣新绣的花样，屏退了左右。
“妹妹近日气色好了许多，想必是宋王殿下在前线捷报频传，心中宽慰吧？”乌拉氏笑着，压低声音道，“陛下昨日又接到捷报，龙心甚悦，在朝堂上还夸了宋王几句呢。”
杨嫣心中微喜，面上却只是浅笑：“皆是陛下洪福，将士用命。”
乌拉氏话锋一转，声音压得更低，带着一丝神秘与凝重：“不过，妹妹也别高兴得太早。陛下对宋王的忌惮，可一点没少。我听说……陛下又给前线上了道‘紧箍咒’。”
杨嫣心中一动，放下手中的绣绷，专注地看向乌拉氏。
“陛下觉得黄皓一人难以制约宋王，”乌拉氏凑近杨嫣耳边，用几乎微不可闻的声音说道，“又暗中挑选了四名大内一等一的侍卫高手，混在最近一批补充前线的兵员中，悄悄去了邺城大营。他们的任务，就是潜伏在军中，暗中协助黄皓，监视宋王及众将，必要时……甚至可能……”她做了一个抹脖子的动作，眼神冰冷。
杨嫣倒吸一口凉气，心脏骤然收紧！
刘渊竟然如此狠辣！明着派监军，暗地里还安插了杀手！
这四人混在数万大军中，如同毒蛇潜藏，防不胜防！
宋王在前线，暗箭却来自刘赵军营，岂非时刻处于危险之中？
“此事极为机密，除了陛下、刘冲和少数心腹，无人知晓。那四人的身份、样貌，连黄皓恐怕都未必完全清楚，他们只对陛下直接负责。”乌拉氏补充道，脸上也带着一丝后怕，“我也是费了极大心思，才从陛下身边一个老太监那里撬出点口风。”
杨嫣强迫自己冷静下来，深吸一口气，握住乌拉氏的手，语气诚挚而带着恳求：“姐姐此恩，妹妹没齿难忘！此事关乎大王生死，关乎前线数万将士安危！必须尽快将消息送出去！”
乌拉氏面露难色：“妹妹，不是姐姐不帮你。这消息送出宫难，送到宋王手中更难！皇后盯得紧，我宫中之人出入也受限制，更何况是往军营里传递如此机密的消息？一旦被发现，你我都将死无葬身之地！”
杨嫣也知道此事千难万险。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“姐姐只需将所知那四人的特征、可能潜入的方式告知妹妹，传递消息之事，妹妹自行设法！”
乌拉氏见她态度坚决，也不再劝阻，将自己所知关于那四名侍卫的有限信息——诸如他们可能擅长伪装、身手极高、或许会以亲兵、伙夫甚至伤兵的身份混入等模糊特征，一一告知了杨嫣。
送走乌拉氏后，杨嫣独自坐在窗前，望着庭院中冰冷的月色，心潮起伏。必须将这个消息送出去！但如何送？谁能担当此重任？
就在杨嫣苦思冥想传递消息的途径时，一个绝佳的机会悄然降临——皇后叶赫那拉氏的寿辰将至。
按照宫中惯例，皇后寿辰，内外命妇皆需入宫朝贺。
宋王正妃胡喜儿，自然也在入宫名单之列。
杨嫣得知这个消息，心中立刻有了计较。
胡喜儿虽然与她有隙，但终究是刘曜的正妃，与刘曜利益攸关。
而且，胡喜儿可以正大光明地出入宫廷，由她将消息带出宫，再设法送往前方，是最稳妥、最不引人怀疑的方式！
关键在于，如何能说服胡喜儿，并且在她面前不暴露自己与乌拉氏的关联。
皇后寿辰当天，长春宫张灯结彩，热闹非凡。
内外命妇依品级大妆，依次入宫拜贺。
杨嫣作为“客居”宫中的亲王侧妃，也需出席。
宴席之上，珠环翠绕，笑语喧阗。
皇后高踞主位，接受众人的叩拜与祝福，志得意满。杨嫣坐在命妇席位中较为靠后的位置，低调而安静。
她的目光，不时掠过坐在前排、同样盛装出席的胡喜儿。
胡喜儿显然精心打扮过，与周围命妇谈笑风生，但眉宇间却难掩一丝落寞。
刘曜远征，她独自守着偌大的宋王府，虽有儿子刘俭相伴，但权势风光大不如前，与昔日刘曜权倾朝野时相比，可谓天壤之别。
宴席过半，众人移至御花园赏戏。
杨嫣觑了个空档，趁着众人注意力都在戏台上，悄悄走到正在一株梅花前驻足的胡喜儿身边。
“王妃娘娘。”杨嫣轻声唤道，屈膝行礼。
胡喜儿回过头，见是杨嫣，脸上笑容淡了些，带着一丝疏离与戒备：“杨夫人？有何事？”自从杨嫣入宫后，她心中那份嫉妒虽因距离而稍减，但芥蒂仍在。
杨嫣左右看了看，确认无人注意，才压低声音，语气带着前所未有的凝重与恳切：“王妃娘娘，妾身有机密大事相告，关乎大王生死，关乎我宋王府存亡！”
胡喜儿闻言，脸色骤变，下意识地后退半步，惊疑不定地看着杨嫣：“你……你胡说什么？”
胡喜儿认为杨嫣是她最大的对手，果然不太相信杨嫣的话。
杨嫣只得委屈求全，晓以利害，希望胡喜儿顾全大局，一起对付共同的政敌。