“陛下！正因为刘曜已举起屠刀，我们才更不能动他的家小啊！”崔延跪倒在地，痛心疾首地陈词，“陛下请想，刘曜为何选择在此时动手？正是因为他已扫清周边障碍，军权在握，再无顾忌！此时若陛下动其家小，便是彻底撕破脸皮，给了他最名正言顺的造反理由！他大可打着‘清君侧’、‘救家小’的旗号，挥师北上！届时，我军心涣散，如何抵挡他那如狼似虎的百战精锐？！那才是真正的灭顶之灾啊陛下！”
崔延的话，如同冰水浇头，让暴怒中的刘渊稍微恢复了一丝理智。但他心中的恐惧和屈辱感却更加强烈。
“难道……难道朕就只能眼睁睁看着，什么都不能做？！任由他刘曜逍遥法外，朕还要替他供养妻儿？！”刘渊的声音充满了不甘与怨毒。
“自然不是！”崔延抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，“家小不能杀，但……或可一用！”
“如何用？”刘渊似乎抓住了一根救命的稻草。
“陛下，”崔延压低了声音，“可即刻将宋王妃、杨夫人以及两位王子，‘请’到平阳城头！并派人快马加鞭，将此事告知已抵达邺城附近的太傅王沉和广平王殿下，让他们以此为由，质问刘曜，试探其反应！若刘曜尚存一丝忠义，或顾忌妻儿性命，或许……或许会有所收敛，朝廷尚可争取时间，调兵遣将，布置防御！若他全然不顾……那……”
后面的话崔延没有说，但意思很清楚——如果刘曜连妻儿性命都不顾，那他就是铁了心要反，平阳城破恐怕只是时间问题，动用家小也不过是尽最后一份人事，或者说，是死前拉上几个垫背的。
这是一个绝望中带着一丝侥幸的、极其冒险的策略。将家小置于城头，既是人质，也是刺激，更是一场对刘曜人性的终极赌注。
刘渊沉默了。他明白崔延的意思。这或许是眼下唯一可能拖延时间、甚至可能出现转机的办法了。
他死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心，最终，从牙缝里挤出一个字：“准！”
旨意迅速下达。一队如狼似虎的宫廷侍卫冲进了蓝玉轩和宋王府，不由分说，便将杨嫣、胡喜儿，以及尚在懵懂之中的刘俭、刘熙，一并“请”出了住所。
“你们干什么？！放开本妃！放开我儿子！”胡喜儿惊恐地挣扎着，尖叫着，她怀中的刘俭被吓得哇哇大哭。
杨嫣却表现得异常平静，她紧紧抱着被惊醒后有些不安的刘熙，目光扫过那些面色冷硬的侍卫，心中已然明了。
王五逃脱，消息定然已经传回，陛下……终于要走到这一步了。
该来的，终究还是来了。
她们被强行带到了平阳城那高大巍峨的南门城楼之上。
初夏的风带着一丝暖意，吹拂着城头猎猎作响的旗帜，也吹乱了杨嫣和胡喜儿的鬓发。
站在高高的城墙上，可以俯瞰远处灰尘冲天的大军和更远方隐约的山峦，但此刻，谁也无心欣赏这景色。
刘渊在崔延及大批侍卫的簇拥下，也登上了城楼。
他看着被押解在垛口前的杨嫣等人，眼神复杂，有愤怒，有忌惮，也有一丝连他自己都不愿承认的……慌乱。
“陛下！这是何意？！臣妾与孩儿何罪之有？！”胡喜儿见到刘渊，如同抓住了救命稻草，泣声质问。
刘渊没有理会她，他的目光死死盯在杨嫣身上，这个让他又恨又惧的女人。
“杨嫣，”刘渊的声音冰冷，“你可知，刘曜在邺城做了什么？”
杨嫣抬起头，迎着刘渊那几乎要喷火的目光，神色异常平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽：“陛下既然将妾身等押至此地，想必是认为大王做了大逆不道之事。妾身久居深宫，消息闭塞，如何能知？”
她的平静，反而更加激怒了刘渊。
“他杀了监军黄皓！杀了朕派去的侍卫！屠戮了数千将士！他反了！！”刘渊低吼道，声音带着一丝失控的颤抖，“你说，朕该如何处置你们？！”
杨嫣闻言，心中亦是巨震！虽然早有预料，但亲耳听到刘曜已然动手，还是让她感到一阵心悸。但她知道，此刻绝不能露怯。
她轻轻拍打着怀中有些被吓到的刘熙，目光扫过城下那看似平静、实则暗藏杀机的原野，缓缓道：“陛下若认为杀了妾身与稚子，便可阻挡宋王的兵锋，那便请动手吧。只是，陛下可曾想过，若宋王得知妻儿血溅平阳城头，他手上这十几万大军，会带着何等的怒火与仇恨？这平阳城，又能抵挡几时？”
她的话，如同冰冷的针，刺破了刘渊那虚张声势的愤怒，直指他内心最深的恐惧。
“你……你威胁朕？！”刘渊气得浑身发抖。
“妾身不敢。”杨嫣微微垂下眼帘，“妾身只是陈述一个事实。陛下是明君，当知何为社稷之重，何为意气之争。如今之势，杀我等易，但之后呢？陛下是愿赌大王尚存一丝忠义，顾忌骨肉之情，还是愿赌他……已彻底化身修罗，再无牵挂？”
她的声音不高，却字字敲在刘渊和一旁崔延的心上。
城头之上，风更急了。
胡喜儿的哭泣声，孩童的啼哭声，与这凝重的杀机交织在一起，构成了一幅无比压抑而危险的画面。
所有人的目光，都投向了南方，投向了那条通往邺城的官道，仿佛在等待着那决定所有人命运的、来自南方的回应。
平阳城的命运，乃至整个匈奴汉国的国运，都系于这城头危局之上。
东面的地平线上，扬起了遮天蔽日的烟尘。
起初只是细微的颤动，很快，那颤动便化作了沉闷如雷的马蹄声，震得平阳城古老的城墙似乎都在微微发抖。
黑色的潮水从地平线尽头汹涌而来，旌旗如林，刀枪如苇，一股惨烈无比的杀伐之气，即使隔着数里之遥，也扑面而来，压得城头守军几乎喘不过气。
刘曜的大军，终于到了。
没有预想中的疲惫，更没有长途跋涉的涣散。
这支刚刚经历过血腥内部清洗和连续胜利的军队，如同一柄被磨砺到极致的凶刃，散发着冰冷而嗜血的光芒。
军阵严整，肃杀无声，唯有战旗在风中猎猎作响，以及无数双望向平阳城的、冷漠而坚定的眼睛。
刘渊在文武百官的簇拥下，再次登上了东门城楼。
当他看到城外那无边无际、军容鼎盛的黑色军团时，脸色瞬间变得惨白如纸，最后一丝侥幸心理也彻底烟消云散。
这绝不是一支可以靠城头这几个人质就能轻易吓退的军队！
这是一头已经亮出獠牙、准备择人而噬的洪荒巨兽！