谢老太目光转向这个曾经寄予厚望。
如今却让她越来越看不懂的长孙，嘴角勾起一抹冷笑。
“呵，今时不同往日了。舶儿如今见识广了，翅膀硬了，已经不把奶奶的话放在心上了。”
谢远舶心底对这位精明又严厉的奶奶，还是存着几分惧意的。
被这么一说，脸上也有些挂不住，微微泛红，低头道：“孙儿不敢。”
事情已经闹到这一步，谢老太知道，不让搜，反而显得心虚，坐实了“包庇”的嫌疑。
她深深地看了儿子和孙子一眼，眼底满是失望。
“罢了。”谢老太侧身让开门口，声音平静无波，“你们要找，便找吧。不过，丑话说在前头，若是找不到......”
她没说完，但冰冷的眼神已经说明了一切。
乔雪梅和吴氏早就等不及了，一听老太太松口，哪里还顾得上什么礼节，立刻迫不及待地冲进了屋里。
谢长树犹豫了一下，也跟了进去。
谢远舶则站在门口，没有进去，只是皱着眉看着里面的动静。
老太太的房间比乔晚棠她们的更加简单，几乎一目了然。
一张炕，一个旧箱笼，一个矮柜，一张小桌，两把凳子。
乔雪梅和吴氏如同疯狗一般，扑向那个旧箱笼。
将里面老太太仅有的几件衣物和一些零碎物件全部翻了出来，抖了又抖。
箱笼本身也被她们里里外外仔细摸了一遍，连底板都没放过。
矮柜打开，里面只有些针头线脑和一小包粗盐。
炕上被褥掀开，炕席掀起，连炕洞里都用手掏了掏。
墙角、桌底、甚至老太太放鞋的地方，全都检查了一遍。
依旧是——什么都没有！
乔雪梅和吴氏的脸色，从急切到慌乱，再到最后的惨白和绝望。
她们嘴里不停地喃喃：“不可能，不可能！肯定就在院子里......怎么会没有......”
谢长树也跟着翻找了一圈，同样一无所获。
他心中那股贪念和希望如被冷水浇透，瞬间熄灭。
取而代之的是无尽的后悔和惊恐。
完了，不仅没找到灵芝，还把老娘彻底得罪了！
这时，一直冷眼旁观的乔晚棠，缓缓走上前。
站在老太太房门口，目光平静地看向乔雪梅和吴氏。
“大嫂，二婶，你们翻也翻了，搜也搜了，连奶奶的房间都没放过。现在，可找着灵芝了？”
她顿了顿，语气陡然转冷，“就算你们想要陷害我和二嫂，也该动动脑子，编个像样点的由头！”
“灵芝是何等稀罕珍贵的东西？那是长在深山老林、可遇不可求的仙草！我和二嫂两个手无缚鸡之力的妇人，不过是去山脚挖点野菜，何德何能，就能随手捡到百年灵芝？”
“这话说出去，你们自己信吗？还是觉得全天下的人都是傻子，任由你们糊弄？！”
这番话，有理有据，直指要害。
是啊，灵芝哪有那么容易找到？
乔晚棠和张氏不过是寻常进山，说她们捡到灵芝，本就匪夷所思。
之前被贪念和情绪蒙蔽，此刻冷静下来，谢长树心里都开始怀疑。
乔雪梅和吴氏是不是听错了，或者根本就是在故意诬陷？
乔雪梅和吴氏被问得哑口无言，面如死灰，半个字也说不出来。
谢老太冷冷地看着自己的儿子，沉声问道：“长树，你带着人，把我这老婆子的屋子也翻了个底朝天，可找着你要的灵芝了？”
谢长树冷汗淋漓，面对母亲冰冷的质问。
他只觉得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
他支支吾吾，语无伦次，“娘，我......儿子糊涂，儿子不该听信......”
“啪！啪！”
两声清脆响亮的耳光，打断了谢长树的话。
谢老太扬起手，用尽全身力气，对着这个不成器的儿子狠狠扇了两个巴掌！
“是非不分的东西！耳根子软得像面条！别人说风就是雨，连自己的亲娘都要怀疑！”
“我真是白养了你这么多年，谢家的脸，都让你丢尽了！”老太太气得浑身发抖，指着谢长树的鼻子骂。
谢长树被打得脸颊红肿，火辣辣地疼。
却连躲都不敢躲，更不敢顶嘴，只能低着头，羞愤欲死。
乔晚棠见时机成熟，目光转向面如土色的乔雪梅和吴氏。
声音清晰而坚定道：“大嫂，二婶。现在，东西没搜到，谣言不攻自破。”
“按照咱们之前的赌约，你们是不是该——履行承诺，赔礼道歉了？”
乔晚棠这话，烫得乔雪梅和吴氏浑身一哆嗦。
两人面面相觑，脸上血色尽褪，只剩下惨白和慌乱。
当时她们之所以敢一口答应赌约，是笃定了灵芝必然藏在谢家，胜券在握。
谁能想到，翻了个底朝天，连根灵芝毛都没找到！
此刻要她们当众道歉，还要自扇嘴巴？
以后还怎么在谢家，在村里做人？
乔雪梅心里又悔又恨。
她下意识看向谢远舶，眼中盈满了委屈和祈求。
她现在唯一的指望，就是自己这个“即将飞黄腾达”的丈夫了。
谢远舶接收到乔雪梅的目光，眉头紧锁。
他当然不是心疼乔雪梅受辱，而是觉得乔晚棠提出的要求太过分、太粗鄙、太不体面。
自扇嘴巴？
这传出去成何体统？
乔雪梅再怎么不堪，名义上还是他谢远舶的妻娘子，代表着他的脸面。
让她当众做出如此低贱的举动，他的面子往哪儿搁？
以后在县主面前，若有人拿此事说嘴，岂不是笑话？
他清了清嗓子，努力维持着斯文和身为长兄的宽厚姿态，看向乔晚棠，“三弟妹，得饶人处且饶人。”
“今日之事，雪梅和二婶确实有错，听风就是雨，误会了你和二弟妹。让她们给你们诚恳地道个歉，保证日后绝不再犯，此事便就此揭过，如何？”
“一家人，何必闹到如此难堪的地步？自扇嘴巴......这实在有辱斯文，传出去，对咱们谢家的名声也不好。”