谢远舟的队伍日夜兼程，只在必要的休息和喂马时稍作停留。
每个人都归心似箭。
这批粮食，是他们用命换来的，也是全村人的希望，绝不能有失。
两日后，队伍行进到一片人烟稀少的丘陵地带。
时近黄昏，残阳如血，将天地染成一片橘红。
突然，前方路边传来一阵微弱的呻吟和呼救声。
“救命……救救我……”
众人勒马，循声望去。
只见路旁草丛里，蜷缩着一个衣衫褴褛、蓬头垢面的年轻女子。
她脸上沾着泥土和泪痕，裸露的手臂和小腿上都有擦伤，看起来狼狈可怜。
“求求各位好心的大哥，救救我吧！我爹娘……都在逃荒的路上死了，就剩我一个人了，我实在走不动了……”
女子声音嘶哑，哭得凄凄惨惨。
谢远舟眉头微蹙，目光锐利地扫过那女子。
逃荒的灾民？
出现在这个前不着村后不着店的地方？
他心中本能地升起一丝警惕。
这一路他们也见过不少流民。
但这女子的出现，时机和地点都有些蹊跷。
“远舟哥，这姑娘看着真可怜……”谢喜牛是个憨厚心软的，见状有些不忍。
小声对谢远舟道，“咱们……咱们能不能捎她一段？眼看天就要黑了，这荒山野岭的，她一个姑娘家……”
谢柱子也附和道：“是啊三哥，怪可怜的。咱们车上有地方，也不多她一个。”
队伍里其他几个本村的青年也有些意动。
那女子哭得实在凄惨，让人心生怜悯。
谢远舟沉默着。
看着女子单薄颤抖的身影和同伴们不忍的目光，他最终还是点了点头。
“带上她吧，让她坐最后一辆车。给她点水和干粮。”谢远舟沉声道，目光却依旧在那女子身上停留了片刻。
但愿，是他多心了。
“谢谢！谢谢各位大哥！你们真是活菩萨！”女子千恩万谢，在谢喜牛的搀扶下，爬上了最后一辆骡车。
队伍继续前行。
那女子喝了水，吃了点干粮，似乎恢复了些精神，低低地啜泣着，断断续续说着自己的悲惨遭遇，听得谢喜牛等人唏嘘不已。
谢远舟却不再理会，只是催促队伍加快速度。
他想在天完全黑透前，赶到前方一个相对安全些的背风处扎营。
然而不久后。
就在他们穿过一片两侧是高坡的狭长谷地时——
“咻！咻咻！”
数支利箭破空之声骤然响起，从两侧山坡的灌木丛中激射而出。
目标直指队伍中的骡马和人！
“有埋伏！保护粮食！”谢远舟反应极快。
厉声大喝的同时，已经抽出腰间的长刀，铛铛两声，格飞了射向自己的两支箭矢。
队伍瞬间有些混乱，骡马受惊，嘶鸣着乱窜。
但好在谢远舟早有防备，安排的人手立刻收缩阵型，将装载粮食的车辆护在中间。
“冲！把粮食全都留下！”山坡上传来一声唿哨。
紧接着，数十个蒙着黑巾、手持刀剑棍棒的黑衣人，从两侧冲杀下来，喊杀声震天！
“是山贼！”有人惊呼。
谢远舟眼神冰冷，毫无惧色。
他目光一扫，心中立刻有了判断。
对方人数约莫三十五六，比他们多了十来个。
普通山贼，哪里来这么统一的黑色夜行衣和制式武器？
“结圆阵！沙永安，赵四，护住两翼。喜牛，柱子，稳住车辆！”
谢远舟快速下令，声音沉稳有力，瞬间稳住了人心。
他自己则一提缰绳，率先迎着人数最多的那一路黑衣人冲了过去！
手中长刀舞动，寒光闪闪，如猛虎下山。
“杀！”
谢远舟的勇猛，完全超出了谢喜牛和谢柱子的想象！
他们只知道谢远舟从过军，身手应该不错，却没想到厉害到这种程度！
只见他一人一马，在黑衣人群中左冲右突，长刀所向，竟然无人能挡。
刀法简洁凌厉，没有丝毫花哨，每一刀都直奔要害，又快又狠。
以一敌十，绝非虚言！
“远舟哥威武！”谢喜牛看得热血沸腾，也大吼一声，抡起手中的柴刀，拼命护着身边的车辆和同伴。
沙永安和赵四等，更是狠角色，出手刁钻狠辣，配合默契，死死挡住了两侧的黑衣人。
战斗异常激烈。
黑衣人训练有素，进退有据，绝非乌合之众。
但谢远舟这边的人，除了本村青壮稍显慌乱外，核心的十几人都是见过血、有真本事的。
尤其谢远舟所向披靡的冲杀，极大地鼓舞了士气，也打乱了对方的部署。
渐渐地，黑衣人攻势缓了下来。
他们似乎没料到这支“运粮队”的抵抗如此顽强，尤其是领头那人，如杀神降世。
“撤！”黑衣人中有人吹了一声尖锐的口哨。
黑衣人闻讯，不再恋战，向两侧山坡退去，动作迅捷，毫不拖泥带水。
“穷寇莫追，守住粮食！”谢远舟勒住坐骑，阻止了想要追击的同伴。
地上还躺着一个受了伤的黑衣人。
谢远舟翻身下马，大步走过去，一把扯下那人的面巾。
一张略显狰狞的中年男子面孔。
眼神凶狠，带着不甘和决绝。
谢远舟蹲下身，冷声问道：“谁派你们来的？为何袭击我们？”
那黑衣人死死盯着谢远舟，嘴角忽然勾起一抹诡异冷笑，喉头动了动。
谢远舟脸色一变，立刻伸手去掐他的下颌，却已然晚了。
只见那黑衣人脸色迅速变得青黑，身体剧烈抽搐了几下，瞳孔扩散，气息断绝。
他服毒自尽了！
谢远舟缓缓站起身，看着地上的尸体，眼神冰冷如霜。
训练有素，统一着装，行动有章法，事败立刻服毒……
这哪是什么山贼？！
这分明是被人豢养的死士。
或者，根本就是伪装成山贼的官兵！
谢远舟的心，一点点沉了下去。
不知道家里什么情况。
“咱们需要加快速度，连夜赶路！”他不再犹豫，翻身上马。
必须尽快赶回家。
棠儿，等我！