霜降第三日，卯时末刻，孙氏的鎏金梳妆阁内烛火摇曳。苏柔盯着母亲腕间那截原配夫人的旧算珠带，三日前宗人府摘去中馈玉佩的脆响仍在耳畔，此刻却见孙氏将红宝石簪狠狠插入发间，簪头莲花纹在镜中割裂出冷光。
母亲何必如此？ 苏柔绞紧帕子，帕角三瓣莲花被攥得变形，中馈权既已失去，何不...
何不做缩头乌龟？ 孙氏突然转身，九颗鎏金算珠在暖炉热气中泛着暗纹，每颗内侧都刻着私铸银锭的密文，你以为宗人府的 暂留三日 是恩典？ 她扯开妆匣暗格，露出半幅染血的婚书，当年我用半幅嫁妆换你入族谱时， 婚书边角盖着侯府骑缝印，就知道总有一日要拿你做盾牌。
苏柔的太阳穴突突直跳。昨夜她偷听到侯爷与孙氏的争吵：宗人府要彻查私铸，你还要往枪口上撞？ 孙氏的笑声裹着蜜里藏刀的狠戾：不让苏眠在宴会上出丑，全京城都会知道侯府继室连嫡女都教不好。 此刻看着母亲腕间的旧算珠带，她忽然明白，自己的嫡女名分从来不是荣耀，而是孙氏拴在侯府脖子上的绳套。
可前日您说... 苏柔摸着腕间翡翠镯，内侧 字在烛光下若隐若现。
我说过继室不必与原配相争？ 孙氏掐住她的下巴，指甲几乎陷进皮肉，那是哄你这傻子！ 镜中母女倒影扭曲成血色，苏眠的母亲是正妻，你是我十月怀胎的亲生女， 她猛地扯开苏柔衣襟，露出颈间自己早年所赠的玉坠，没了我，你连参加百花宴的资格都没有。
记忆如冰锥刺骨。及笄礼前夜，她躲在廊下，看见孙氏将她的请帖塞进炭盆。如今才明白，母亲所谓的 捧她上位，不过是需要一枚能刺痛原配嫡女的毒针。玉坠在烛光下泛着温润光泽，与孙氏的红宝石簪形成刺目对比 —— 前者是母女血脉，后者是权谋利器，而她夹在中间，连呼吸都带着算计的味道。
广平侯府的二门， 孙氏替她系上桃红色缠枝莲披帛，暗纹在荧光下显形出私铸银锭，全京城的贵女都等着看侯府笑话， 指尖划过她腰间的翡翠带钩，你若敢在宴会上露怯， 声音突然压低，我就把当年篡改族谱的文书交给宗人府。
苏柔咬住下唇，尝到铁锈味。她忽然想起十二岁那年，掌事嬷嬷捏着她的手腕按在族谱上，旁支女眷的嗤笑如刀：到底是继室之女，母亲用银子堆出来的体面。 此刻终于明白，孙氏手里永远攥着最锋利的刀，随时能将她的嫡女名分撕成碎片。
辰时三刻，侯府青漆马车碾过石板路。苏眠隔着鲛绡帘，看着孙氏母女的马车紧随其后。她取下算珠步摇托在掌心，十二颗东珠按等差数列排列，每颗内侧刻着《六典》卷三十二的微型条文 —— 那是母亲临终前塞进她掌心的嫡女信物，每道刻纹都经过宗人府认证。
姑娘， 丫鬟霜降掀开帘角，广平侯府的二门到了。
车窗外，鎏金二门洞开，十二道朱漆柱上刻着《宗人府嫡庶条例》。苏眠起身时，月白锦缎裙裾扫过车厢内侧，十二道裙褶每道宽 3.14 寸，暗合十二代勋爵生辰星位，腕间翡翠镯泛着原配嫡女独有的荧光 —— 唯有宗人府认证的信物，才能激活镯内的等差密文。
另一侧，孙氏的马车停在三丈外。苏柔下车时，桃红色缠枝莲裙裾扫过尘土，九道裙褶宽窄不一，腕间九颗算珠呈等比数列，却在阳光下显得杂乱无章。她鬓边的红宝石簪与孙氏如出一辙，簪头十二瓣莲花却刻着断裂的等比数列 —— 那是孙氏昨夜紧急改制的僭越之物。
姐姐今日好素净。 苏柔抬高手腕，算珠镯折射出刺目光芒，却在苏眠的十二颗东珠面前黯然失色。
苏眠的目光落在那支红宝石簪：继室嫡女的莲花簪， 袖中规制图悄然展开，银线勾勒出九瓣等比绽放的莲花，该用九瓣，妹妹却用了十二瓣。 银针挑开簪头榫卯，内侧刻纹显形出私铸暗纹，可是记错了《宗人府继室珠饰条例》？
太常寺卿夫人的马车恰好停在门前，她扶着车辕打量，放大镜扫过苏柔的簪头：竟用了私铸的等比数列！苏二小姐这是...
孙氏适时扶住苏柔，指尖在她腰间暗掐：都怪我， 声音里带着恰到好处的惊慌，算珠带在阳光下显形出与苏柔簪头相同的刻纹，总念着原配旧制好看，倒教孩子误戴了。 她看向苏眠，眼底闪过一丝阴鸷：苏眠你精通算学，可要教教你妹妹。
苏眠展开《宗人府继室条例》，泛黄页面上朱砂批注清晰：继室珠饰，禁用工整等比数列，违令者... 她指尖划过 收押候审 四字，母亲腕间的算珠带， 用规制图测量间距，分明是五年前就该销毁的原配旧制。
贵女们的窃语如潮水般涌来。苏柔看着苏眠腕间的翡翠镯，忽然想起孙氏昨夜的话：只有让全京城知道你比苏眠强，宗人府才会容下我们。 她指甲掐进掌心，任由鲜血渗进帕子 —— 那是母亲早年送给她的唯一信物，如今却要被用来当作攻击姐姐的武器。
光禄寺少卿夫人摇头叹息：原配嫡女的翟鸟尾羽， 指向苏眠的裙摆，三翟九章纹按等差数列排列，每道对应 忠、孝、节 三德， 目光落在苏柔的缠枝莲纹，继室的莲花纵有千般华丽，到底隔了宗法天堑。
苏柔的喉间泛起苦涩。她忽然抓住孙氏的手，翡翠镯与算珠带相撞，发出细碎的响声：母亲说得对， 笑容甜腻却眼底发寒，姐姐的等差密文再工整，也挡不住继室的新意。 掌心沁出的冷汗，将母亲腕间的鎏金珠沾得发滑 —— 那上面的暗纹，竟与自己镯内侧的 字纹路严丝合缝。
行至二门内的云纹影壁前，苏眠忽然停步，展示裙摆里衬的三翟九章纹。三只翟鸟尾羽各有九道算珠，按等差数列排列，每颗珠子内侧的《六典》条文清晰可见：妹妹可知， 她看向苏柔，原配嫡女的珠饰，每道算珠都经宗人府丈量， 规制图显形出苏柔镯上混乱的比例波动，而继室的等比数列， 指尖划过影壁，不过是东施效颦。
苏柔的指甲深深陷进掌心。她想起孙氏今早塞进她袖中的玉簪，簪头刻着她的乳名，却在簪尾藏着私铸的等比数列 —— 那是母亲用她的生辰星位刻下的操控密码。此刻看着苏眠腕间的翡翠镯，她终于明白，自己的每一次呼吸，都是孙氏算学棋盘上的一枚棋子。
孙氏的算珠带在影壁投下破碎的影子。她忽然轻笑，指尖抚过算珠带内侧的私铸暗纹 —— 那是能调动侯府私兵的密令。宗人府的 暂留三日 即将到期，而她早已算准，苏眠的高傲会成为最锋利的刀，替她在贵女圈劈开一条血路。
辰时四刻，当三人身后传来二门关闭的声响，苏柔望着广平侯府的鎏金匾额，忽然想起五年前孙氏跪进祠堂的那个冬夜。掌事嬷嬷说：继室嫡女，到底低原配一等。 如今她终于懂得，这 的鸿沟，不是算珠数量能填满，也不是权谋能跨越。
苏眠摸着翡翠镯内侧的 字，知道真正的较量才刚刚开始。孙氏的算珠带里藏着私铸密令，苏柔的眼底藏着裂痕，而她袖中的规制图，早已将对方的破绽刻进每一道纹路。
（第 11 章完）