载着石座的马车碾过朱雀门前的青石板时，苏眠正低头数着车帘上的铜环。第九个铜环的内侧有道细微的划痕 —— 那是去年楚珩用匕首撬开卡住的环扣时留下的，当时他笑着说 “这环跟你一样倔”。此刻铜环随着马车的颠簸轻轻撞击，发出细碎的响，像在数着剩下的归途。
“还有三里就到别院了。” 楚珩的声音从车外传来，带着刚勒马的轻喘。他的佩剑悬在腰间，剑穗上的红玛瑙被日光晒得发烫，折射的光斑透过车帘缝隙落在苏眠手背上，像只跳跃的小兽。“母妃说让小厨房炖了银耳羹，你最爱吃的那种，加了雾岭的蜂蜜。”
苏眠掀起车帘一角，看见楚珩正勒着缰绳与马车并行，玄色骑装的袖口沾着些尘土，是昨夜在雾岭山路上蹭的。他的靴底还嵌着片龙胆花瓣，被一路的风尘染成了暗紫色，却依旧带着淡淡的香，混在皇城特有的脂粉气里，格外清冽。
端太妃坐在对面闭目养神，指尖捻着的佛珠忽然停在某颗紫檀珠上 —— 那珠子比别处更温润，是先皇当年亲手盘过的。“过了这朱雀门，就不算真正进了皇城。” 她睁开眼时，目光扫过车窗外肃立的卫兵，甲胄上的铜钉在阴沉的天色下泛着冷光，“钦天监的人这几日总在城门盘查，说是要‘清妖氛’。”
苏眠的指尖下意识地摸向车座下的石座，青灰色的石面隔着粗布传来微凉的触感，底座的星纹仿佛还残留着雾岭的阳光。她忽然想起昨夜打包时，楚珩用三层绒布裹住石座，说 “就像裹着块烫手的山芋”，当时他的指腹蹭过她的手背，带着打包行李时沾上的艾草香。
马车驶过拐角时，一阵风卷着沙尘扑在车帘上，带来隐约的琵琶声。苏眠循声望去，街边酒肆的二楼倚着个穿青衫的女子，正弹着支哀婉的曲子，琴弦上的银饰晃出细碎的光，像极了青萤帕子上的星纹。她的心猛地一缩，忙转头去看楚珩，发现他正盯着街角的布告栏，眉头拧成了川字。
“怎么了？” 苏眠的声音刚出口，就被楚珩按住肩膀往车座里按。他的掌心滚烫，带着握剑的力度，“别出声，看布告栏第三张。”
布告栏上贴着泛黄的纸，最底下那张用朱砂画着个歪扭的蛇形，正是骨鹰教的标记。旁边的字迹被雨水泡得发涨，却能看清 “悬赏捉拿星主余孽” 几个字，墨迹深黑，像泼在纸上的血。
马车刚过朱雀门的石狮子，一支羽箭突然穿透车帘，钉在对面的木柱上，箭尾的白羽还在剧烈震颤。苏眠闻到股熟悉的铁腥气，与去年在雾岭遇袭时闻到的一模一样，指尖瞬间攥紧了车座下的绒布。
“坐稳了！” 楚珩的喝声混着拔剑的清越声响，车外立刻传来兵刃交击的脆响。苏眠掀开车帘的瞬间，看见三五个蒙面人正围着楚珩，黑衣上绣着银线星纹，与青萤帕子上的图案如出一辙。为首者的长剑挽出朵剑花，招式狠戾中带着种刻意的沉稳，像极了楚府旧部的剑法。
“是‘锁喉式’！” 端太妃突然低呼，指尖的佛珠线绷得笔直，“这是先皇亲卫独有的剑法，怎么会……”
话音未落，又一支箭擦着苏眠的耳畔飞过，钉在车壁上。箭簇是纯铜打造的，尾端刻着个极小的 “监” 字，正是钦天监的标记。苏眠忽然想起青萤说的 “总坛在朱雀门地下”，后背瞬间沁出层冷汗 —— 他们竟是自投罗网。
楚珩的剑风裹挟着杀气扫过街角，玄色披风被剑气掀起，露出里面的银甲。他避开迎面而来的三剑，剑锋突然转向为首者的手腕，迫使对方露出破绽。“你是林侍卫的人？” 楚珩的声音带着冰碴，“他教你的‘流星赶月’，最后总要留三分力护心脉，你却招招致命，是被谁挑唆的？”
蒙面人显然愣了下，剑招出现瞬间的凝滞。楚珩抓住这空隙，剑锋擦着对方的咽喉掠过，挑落了他半边面罩，露出底下道横贯眉骨的疤痕 —— 那是十年前护驾时被刺客划伤的，楚珩在父亲的旧部名录上见过这道疤。
“果然是你，赵武。” 楚珩的剑抵住对方的咽喉，声音冷得像皇城的秋水，“父亲待你如兄弟，你却投靠骨鹰教，就为了那点荣华富贵？”
赵武的喉结滚动着，突然吹了声尖锐的口哨。藏在两侧酒肆里的伏兵瞬间涌出，手里的弩箭齐刷刷对准马车，箭簇上的寒光在阴沉的天色下晃得人睁不开眼。“楚公子，识相的就交出石座，” 他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“坛主说了，留你全尸。”
苏眠突然想起车座下的石座，忙弯腰去护，却被楚珩一把拽回怀里。他的手掌按在她的后心，带着不容置疑的力度，“别乱动，这些箭淬了毒。” 他说话时，剑锋突然转向，格开两支暗箭，箭簇擦着他的肩甲飞过，留下道火星。
混乱中，一支弩箭穿透车壁，直奔石座而去。苏眠想也没想就扑过去，手肘狠狠撞在车板的铁钉上，一阵刺痛顺着手臂蔓延开，血珠立刻渗过衣袖，滴在青灰色的石面上，像绽开了朵细小的红梅。
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“眠儿！” 楚珩的声音陡然变调，他回身时恰好挡在苏眠身前，剑锋旋出个密不透风的圆，将剩下的箭雨尽数格开。赵武趁机挥剑刺来，楚珩只能侧身避开，肩胛被划开道口子，血瞬间染红了玄色披风。
“走！” 楚珩拽着苏眠跳下车，同时将端太妃护在身后。他的手掌紧紧攥着她的手腕，掌心的汗混着血，滑腻得让人心慌。“往东边的巷子跑，那里有父亲留下的密道。” 他说话时，突然扯下披风裹住苏眠的手臂，粗糙的布料蹭过伤口，带来尖锐的疼。
苏眠咬着唇没出声，只是反手攥紧楚珩的手。他的指腹在刚才的打斗中被划伤，血顺着指缝滴在她的手背上，与她的血混在一起，像条细小的红蛇。“石座……” 她回头看向摇摇欲坠的马车，石座还安稳地躺在里面，被绒布裹得严实。
“我去取，你带母妃先走。” 楚珩的吻突然落在她的额角，带着血腥气和淡淡的龙胆花香，“记住，密道的入口在第三块松动的青石板下，用你的银钗能撬开。” 他转身冲向马车时，玄色披风的一角扫过她的脸颊，留下冰凉的触感。
端太妃拉着苏眠往巷子里跑，脚下的青石板被雨水泡得发滑，好几次险些摔倒。苏眠回头望去，看见楚珩正抱着石座从马车里冲出，赵武的剑紧追不舍，剑锋几乎要刺到他的后心。她突然挣脱端太妃的手，从发间拔下银钗，转身就往回跑。
“你回来做什么！” 楚珩看见她时，眼睛瞬间红了，他侧身避开赵武的剑，同时将石座往苏眠怀里塞，“快走啊！”
苏眠没接石座，反而用银钗刺向赵武的手背。钗尖划过他的皮肤，留下道血痕，迫使他的剑偏了方向。“要走一起走。” 她的声音发颤，却异常坚定，“你说过从雾岭到皇城，不会让我再受伤，我也不会让你一个人。”
楚珩的瞳孔骤然收缩，他看着苏眠手臂上渗出的血染红了他的披风，看着她鬓角被风吹乱的发丝沾着尘土，突然笑了，眼底却泛起湿意。“好，一起走。” 他重新将苏眠护在身后，抱着石座往巷子深处冲，剑锋劈开迎面而来的木柴，木屑混着雨水溅在两人身上。
跑到巷口时，楚珩突然停下脚步，将苏眠按在墙角。他解下自己的腰带，笨拙地替她包扎手臂，手指因为紧张而微微发抖，勒得她有些疼。“忍忍，” 他的声音低哑，带着喘息，“这披风沾过雾岭的龙胆花，能止血。” 他说话时，低头在她的伤口上印下极轻的吻，带着雨水的凉和彼此的温度。
苏眠的心跳漏了半拍，看着他肩胛的伤口还在渗血，忙用没受伤的手去按。“你也流血了。” 她的指尖沾着他的血，烫得像团火，“我们得找地方处理下。”
楚珩抓住她的手按在自己心口，那里的心跳又急又重，像要撞破胸膛。“别怕，” 他的额头抵着她的，鼻尖蹭过她的脸颊，带着雨水的湿意，“父亲留下的密道就在前面，进去就安全了。” 他的目光落在她染血的手臂上，突然收紧了手指，“都怪我，没保护好你。”
“不怪你。” 苏眠摇摇头，指尖轻轻抚过他眉骨的伤口，那里是去年替她挡暗器时留下的，“我们不是说好了，一起面对吗？”
巷口的风突然卷起楚珩的披风，露出里面沾着的龙胆花瓣，是从雾岭带来的，被血和雨水浸得发暗，却依旧带着淡淡的香。赵武的脚步声越来越近，夹杂着凶狠的呵斥，楚珩最后看了眼苏眠，突然抱起石座，拽着她冲进了密道入口。
密道里弥漫着潮湿的霉味，墙壁上的火把被风吹得摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。楚珩用剑鞘探路，每一步都走得极轻，靴底踩过积水的声音在狭小的空间里格外清晰。
“这里以前是运送军粮的通道，” 楚珩的声音压得极低，带着回音，“父亲说过，能从皇城直通往别院的后墙。” 他忽然停下脚步，借着微弱的火光查看苏眠的伤口，血已经透过披风渗出来，染红了他的指尖，“再忍会儿，出去就让母妃给你上药。”
苏眠的目光落在他肩胛的伤口上，血顺着银甲的缝隙往下淌，在地上滴出串暗红的点。“你先处理自己的伤。” 她从怀里掏出块干净的帕子 —— 是昨夜老秦塞给她的，绣着半朵龙胆花，“这帕子消过毒，先按住。”
楚珩没接帕子，反而握紧了她的手。密道的墙壁渗出冰冷的水，顺着两人交握的手指往下淌，却压不住彼此掌心的温度。“赵武是父亲最信任的侍卫，” 他的声音带着困惑和痛楚，“当年父亲被刺，就是他第一个冲上去挡的，怎么会……”
苏眠忽然想起端太妃说的 “皇室内部有内鬼”，想起钦天监的箭簇和骨鹰教的星纹，心头像被什么堵住了。“会不会……” 她的声音发颤，“和先皇的死有关？骨鹰教要找的星主，会不会不止你一个？”
楚珩的脚步猛地顿住，火把的光在他脸上投下深深的阴影。他想起母亲手记里的话：“钦天监监正与骨鹰教往来密切，当心。” 当时只当是寻常猜忌，现在想来，那监正与父亲是同门，说不定早就觊觎石座和皇权。
密道的尽头传来轻微的响动，楚珩立刻将苏眠护在身后，剑锋对准出口。门被推开的瞬间，月光涌了进来，照亮别院熟悉的青石路，还有廊下那串熟悉的红灯笼 —— 是母妃特意为他们留的，烛火在风里晃出温暖的光。
“可算回来了。” 端太妃的声音带着哭腔，她显然是从另一条路先到的，手里还攥着包止血的草药，“小厨房的银耳羹还温着，快进来处理伤口。”
楚珩抱着石座走进别院时，看见廊下的龙胆花丛被风吹得摇曳，花瓣上的雨水滴在青石板上，像串断了线的泪。他忽然想起在雾岭花海，苏眠踮起脚吻他的瞬间，那时的阳光和此刻的月光，竟一样的温柔。
苏眠坐在梳妆台前，看着楚珩替她拆披风。染血的布料解开时，露出底下红肿的伤口，周围的皮肤已经泛青。楚珩的指尖沾着药膏，动作轻得像在抚摸易碎的珍宝，“母妃说这是雾岭的金疮药，老秦特意备的，说比宫里的好用。”
药膏带着清凉的草药香，混着他指腹的温度，让苏眠想起雾岭山屋的夜晚，他也是这样替她处理被荆棘划伤的膝盖。“当时你还说我笨，” 苏眠忍不住笑了，眼角却有些发热，“现在还不是一样手忙脚乱。”
楚珩的动作顿了顿，低头在她的伤口上吹了口气，带着温热的气息。“那时候是怕你哭，” 他的声音贴着她的耳畔，带着磁性的低，“现在知道，我的眠儿比谁都勇敢。”
窗外的雨渐渐停了，月亮从云层里钻出来，照亮院角新搭的秋千架 —— 是楚珩临走前开始动工的，框架已经搭好，就等着回来编芦苇座。苏眠望着那秋千，忽然想起他说的 “再搭个秋千，用芦苇编座”，原来有些承诺，真的会在风雨里慢慢成形。
楚珩替她包扎好伤口，将石座藏进密室的暗格。暗格的门轴发出轻微的 “咔嗒” 声，像在封存一个沉重的秘密。他转身时，看见苏眠正对着铜镜发呆，鬓角的银钗在月光下泛着光。
“在想什么？” 他从身后抱住她，下巴抵在她的发顶，闻到熟悉的龙胆花香 —— 是他刚才替她上药时，不小心蹭上的。
“在想，” 苏眠的指尖划过镜中两人交叠的影子，“从雾岭到皇城，我们走过的路，好像比这密道还要曲折。”
楚珩的手臂收得更紧了，将她完全圈在怀里，像要将她揉进骨血里。“但我们总会走通的，” 他的声音带着坚定的暖意，“就像这石座的星图，再复杂的纹路，也总有交汇的一天。”
月光透过窗棂，在地上投下两人交缠的影子，像幅流动的画。远处的朱雀门传来更夫的梆子声，三响，夜已深。但苏眠知道，只要身边有这个人，再暗的夜，也会等到天亮。