渡月号的船底轻触星滩时，苏眠正趴在船舷边，指尖捻起一粒星砂 —— 那是星滩特有的星砂，并非普通的细沙，而是星脉凝结的结晶，泛着淡金的微光，捏在掌心凉丝丝的，却不硌手，反而像融化的冰晶般，会顺着指缝轻轻流淌，留下一道转瞬即逝的光痕。
“这就是星滩……” 她轻声感叹，目光越过甲板，落在不远处的星神祭坛上。祭坛矗立在星滩中央，高约百丈，通体由星核母体的碎片砌成，每一块碎片都泛着七彩的光晕，像是将整片星海的光芒都揉进了石缝里。祭坛顶端没有尖顶，而是一个圆形的平台，平台中央悬浮着一团柔和的光雾，那是星神本体的气息，隔着数十丈的距离，都能感受到其中蕴含的神圣与温暖。
楚珩走到她身边，顺着她的目光望去，指尖无意识地摩挲着腕间的星神草草环 —— 那是苏眠在星神遗迹为他编的，草叶泛着淡青的光，与祭坛的光晕隐隐呼应。“按星灵的感应，祭坛入口就在平台下方，” 他的声音带着几分凝重，却又藏着期待，“不过要进去，得先通过星神留下的试炼。”
老秦早已将船锚抛好，船工们围在甲板边缘，好奇地打量着星滩与祭坛。小周忍不住感叹：“这祭坛也太壮观了，比归墟的青铜星舟还要气派！” 老秦笑着拍了拍他的肩：“这可是星神的祭坛，自然不同凡响。你们留在船上守着，我跟王爷、苏姑娘去看看。”
苏眠摇摇头，将挂坠贴在胸口 —— 挂坠的绿光变得柔和，像是在安抚她的紧张：“不用，老秦你也留在船上吧，星灵说试炼只针对双星，旁人去了也帮不上忙。” 她转头看向楚珩，眼里满是坚定，“我们两个人去就好。”
楚珩点点头，伸手帮她理了理被海风吹乱的发梢，指尖触到她发间的蛇形发簪（银果碎屑与青萤金砂打造），轻声说：“别怕，我们一起。”
两人踏着星砂向祭坛走去，星滩的地面出乎意料地坚实，每一步踩下去，星砂都会泛起一圈淡金的涟漪，像是在为他们引路。越靠近祭坛，空气里的星脉气息越浓，苏眠的挂坠开始微微发烫，眼角的星痣也泛着淡淡的七彩光 —— 那是与星神本体产生共鸣的迹象。
走到祭坛入口前时，三团淡青色的光团突然从石缝中飘出，悬浮在两人面前。光团约莫拳头大小，内部流动着细碎的光粒，像是浓缩的星雾，开口时没有具体的声音，却有清晰的意识直接传入两人脑海：“双星至，需过三试，方得入祭坛核心。”
“第一试，星纹共鸣。” 光团的意识在脑海中回荡，“双星星纹同步率需达百分百，方可证明心脉相通，无隙可乘。”
苏眠与楚珩对视一眼，同时伸出手，掌心相对。楚珩的玄蛇星纹率先亮起，淡金色的纹路从他的肩头蔓延至掌心，蛇头栩栩如生，吐着细小的光信；苏眠的青蛇星纹紧随其后，淡绿色的纹路从她的手腕爬至掌心，与玄蛇星纹的蛇头恰好相对。
“集中精神，跟着我的节奏。” 楚珩的声音低沉而温柔，他缓缓催动星纹之力，玄蛇星纹的光芒逐渐增强，蛇身开始缓慢地旋转；苏眠闭上眼，感受着楚珩星纹的频率，将自己的星纹之力与之同步，青蛇星纹也随之旋转，与玄蛇星纹缠绕在一起。
起初，两道星纹的旋转还有些滞涩，青蛇快半拍，玄蛇慢半拍，光团的光芒变得黯淡，像是在提醒他们同步率不足。苏眠的额角渗出细汗，心里有些焦急，楚珩却轻轻捏了捏她的掌心，用意识传递安抚：“别急，想着我们在灵树旁编平安结的样子，想着我们约定回雾岭种紫藤的承诺，我们的节奏本来就是一致的。”
苏眠深吸一口气，脑海中浮现出灵树旁共编灵苇结的画面 —— 楚珩笨拙地递着灵苇，她耐心地教他编织，灯笼的暖光落在两人身上，温馨而安稳；又想起归墟星雾中，楚珩将她护在身后，说 “我们不会像他们一样” 的坚定。渐渐地，她的星纹节奏与楚珩完全重合，青蛇与玄蛇的星纹彻底缠绕，蛇头相触，蛇尾交缠，形成一个完整的 “双蛇衔星” 图案，图案中央泛着金绿交织的光，照亮了两人的脸庞。
光团的光芒瞬间变得明亮，意识中传来赞许：“心脉相通，星纹相融，同步率百分百，过第一试。”
苏眠睁开眼，看着掌心交织的星纹，忍不住笑了 —— 原来他们的心意，早已通过星纹传递，无需过多言语。楚珩也笑了，伸手帮她擦去额角的汗，指尖带着星神草的淡清香：“我就说，我们的节奏本来就是一致的。”
“第二试，星脉守护。” 光团的意识再次响起，“需抵御蚀星邪气侵袭，保护星灵不被污染，若星灵受损，则试炼失败。”
话音刚落，祭坛后方突然传来一阵细微的异动，一股黑色的邪气从石缝中渗出，像墨汁滴入清水般，迅速向三团星灵蔓延。邪气中带着熟悉的蚀星之力，还夹杂着淡淡的血腥气 —— 是暗魂残片的味道，苏眠立刻反应过来：“是墨尘！他在暗中搞鬼！”
楚珩脸色一沉，立刻从怀中取出星核结晶，将其举过头顶。结晶泛着淡金的光，与渡月号的星魂产生共鸣，一道半透明的星舟虚影从结晶中浮现，笼罩在两人与星灵周围，形成一道光盾。“别让邪气碰到星灵！” 他对苏眠喊道，同时催动星纹之力，将光盾的强度调到最大。
邪气撞上光盾，发出 “滋滋” 的声响，黑色的雾气不断侵蚀着光盾的边缘，光盾的颜色渐渐变得黯淡。苏眠的挂坠突然暴涨，绿光顺着她的指尖涌出，化作数道灵苇藤蔓，缠绕在光盾外侧。藤蔓泛着淡金的光（沾着星核结晶的碎屑），一碰到邪气，就将其牢牢缠住，然后将邪气一点点净化成无害的星砂。
“青萤的金砂在帮我们！” 苏眠惊喜地喊道，挂坠中，青萤残留的金砂正剧烈跳动，绿光变得更加炽烈，“表姐她一直在守护我们！”
楚珩转头看向她，眼里满是暖意：“不仅是青萤，还有我们的星纹，我们的合力。” 他将星核结晶的力量注入光盾，光盾瞬间恢复明亮，与苏眠的灵苇藤蔓配合，形成一道双重防护。邪气在防护外疯狂挣扎，却始终无法靠近星灵分毫，最终被彻底净化，化作星砂散落在星滩上。
光团的光芒变得更加柔和，意识中带着感激：“双星合力，抵御邪气，星灵无损，过第二试。”
苏眠松了口气，挂坠的绿光渐渐恢复平静，她伸手摸了摸挂坠，轻声说：“谢谢你，表姐。” 楚珩走到她身边，握住她的手，指尖与她的掌心相触，两人的星纹再次亮起，像是在庆祝试炼的顺利：“我们又一起闯过一关。”
“第三试，信念之证。” 光团的意识变得严肃，“需面对自身执念幻象，不迷失本心，若沉溺幻象，则试炼失败。”
话音未落，周围的场景突然扭曲，星滩与祭坛消失不见，苏眠发现自己站在雾岭别院的院子里 —— 院子里的紫藤花正在盛开，淡紫色的花瓣落在青石板上，像雪一样。青萤坐在紫藤架下，正编着灵苇结，看到她来，笑着招手：“阿眠，你终于回来了！我等你好久了！”
“表姐！” 苏眠激动地冲过去，想抱住她，却在靠近时发现不对劲 —— 青萤手中的灵苇结泛着淡淡的黑气，而真正的青萤编的结，永远是干净的淡绿色，绝不会沾有邪气。而且院子里的紫藤花，虽然开得繁盛，却没有丝毫香气，反而透着一股蚀星之力的腥味。
“阿眠，你怎么不过来？” 青萤的笑容变得诡异，身体开始一点点变得透明，黑气从她的七窍中渗出，“你是不是不想见我？是不是觉得我碍事，耽误了你和楚珩的旅程？”
苏眠的心脏像是被紧紧攥住，虽然知道是幻象，却还是忍不住心痛 —— 她最害怕的，就是青萤觉得自己被抛弃。眼泪不受控制地落下，她伸出手，却又不敢触碰那泛着黑气的身影：“不是的，表姐，我没有…… 我一直很想你，很想跟你一起看紫藤花……”
就在这时，一只温暖的手突然握住了她的手腕，楚珩的声音在她耳边响起：“阿眠，醒醒，这是幻象。” 他将她揽入怀中，指了指青萤手中的灵苇结，“你看，真正的灵苇结不会泛黑气，真正的表姐，也不会说这样的话。她一直希望我们好好的，希望我们完成使命，回雾岭看紫藤花。”
苏眠靠在楚珩的怀里，听着他沉稳的心跳，渐渐冷静下来。她擦去眼泪，看向幻象中的青萤 —— 幻象见她识破，发出一声尖叫，化作黑气消散不见。周围的场景再次扭曲，她回到了星滩上，楚珩正担忧地看着她。
“我没事了。” 苏眠轻声说，伸手摸向挂坠 —— 挂坠的绿光柔和，像是在安慰她，“谢谢你，楚珩，要是没有你，我可能就沉溺在幻象里了。”
楚珩还没来得及回应，自己也陷入了幻象 —— 他站在归墟的星舟上，星轨卫的兄弟们都倒在血泊中，卫峥的玄铁令牌掉在地上，已经失去了光泽。星舟外，暗魂的邪气笼罩着整个归墟，楚珩独自面对巨大的暗魂虚影，身边没有苏眠，没有任何人，只有无尽的绝望。
“楚珩，你输了。” 暗魂的声音带着嘲讽，“你保护不了星轨卫，保护不了苏眠，你连自己都保护不了，还谈什么守护星海？”
楚珩握紧了腰间的短刀，却没有丝毫退缩 —— 他想起苏眠的笑脸，想起两人约定回雾岭种紫藤的承诺，想起卫峥临终前 “完成先皇使命” 的嘱托。他低头看向手中的星轨卫令牌，突然发现令牌没有星砂的气息 —— 真正的令牌，常年被星砂滋养，永远泛着淡金的光，而幻象中的令牌，只是块普通的玄铁。
“你不是暗魂，你是幻象。” 楚珩冷声道，举起短刀，对着暗魂虚影砍去。短刀带着星纹之力，砍中虚影的瞬间，幻象发出一声惨叫，化作黑气消散。
楚珩回到星滩上，苏眠正担忧地看着他。“我没事。” 他笑着说，伸手握住她的手，“我们都识破了幻象，我们的信念，比幻象更坚定。”
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光团的光芒变得无比明亮，意识中满是赞许：“双星识破执念幻象，本心未失，信念坚定，过第三试。”
三试全部通过，祭坛入口的石门缓缓打开，露出一条通往内部的石阶，石阶两侧嵌着发光的星脉水晶，照亮了前路。三团星灵飘到两人面前，其中一团光团分出一滴淡青色的液体，悬浮在苏眠面前 —— 液体泛着柔和的光，蕴含着浓郁的星脉之力，是 “星神之露”。
“此为星神之露，可强化星纹与星魂的力量，助你们应对后续的挑战。” 光团的意识传来，“祭坛核心有星核母体，是星神本体的能量源，提取光暗二魂碎片需在母体旁进行，否则碎片会失活。”
苏眠接过星神之露，小心翼翼地滴在楚珩腕间的星神草草环上。草环瞬间泛出强光，淡青的光与楚珩的玄蛇星纹呼应，星纹的光芒变得更加炽烈。“这样你以后面对邪气，就能更轻松些了。” 她笑着说。
楚珩也取过星神之露，滴在苏眠指尖的星神草指环上 —— 指环同样泛出强光，与她的青蛇星纹共鸣，星痣的七彩光也变得更加明亮。“我们一对，” 他低头吻了吻她的指尖，“永远一起面对挑战。”
苏眠靠在楚珩肩头，看着缓缓打开的祭坛入口，眼里满是坚定：“以后不管遇到什么幻象，什么危险，我们都要记得，彼此是对方的信念。”
就在两人准备进入祭坛时，光团突然传来急促的意识：“预警！墨尘已进入祭坛第一层，他手中持有暗魂残片，想在你们提取光暗二魂碎片时，用残片污染碎片，唤醒星神本体的黑暗面！你们一定要小心！”
楚珩的脸色变得凝重，握紧了苏眠的手：“我们知道了，多谢星灵提醒。”
光团缓缓消散，苏眠的星痣突然泛出强烈的七彩光，一段清晰的画面涌入她的脑海 —— 上古灵女与卫首站在祭坛核心，双手相握，在地面刻下一个巨大的双蛇封印阵，阵法泛着金绿交织的光，旁边刻着一行小字：“若星神本体黑暗面觉醒，双星可启动此阵压制。”
“我看到了！” 苏眠惊喜地喊道，拉着楚珩的手，“上古灵女和卫首在祭坛核心留下了双蛇封印阵，要是星神本体的黑暗面觉醒，我们可以用阵法压制！”
楚珩的眼睛亮了起来，同时，渡月号传来一阵微弱的共鸣 —— 是星魂在传递信息。他闭上眼睛，感应着星魂的意识，片刻后睁开眼：“星魂感应到祭坛深处有星轨轮回装置，装置核心与星核母体相连，一旦启动，会吸收星海所有星脉之力，重置星轨。墨尘的目标，可能不只是污染碎片，还有启动这个装置。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。苏眠握紧挂坠，楚珩握紧星核结晶，并肩向祭坛入口走去。石阶两侧的星脉水晶泛着柔和的光，照亮了他们的前路，也照亮了他们眼中的信念 —— 不管前方有多少危险，只要彼此相依，就没有闯不过的难关。
星滩上的星砂依旧泛着淡金的光，渡月号的船帆在海风中招展，像是在为他们加油。祭坛深处，星神本体的气息越来越浓，一场新的挑战，即将开始。