果然，三皇子话锋一转，看似诚恳地提议：“如今户部正依新制清查历年积压的旧账，进展颇为缓慢。”
“若皇嫂得空，不妨前去指点一二？也好早日为父皇分忧。”
此话极为刁钻恶毒。若楚昭宁应下，便是公然违背后宫不得干政的祖制。
若直接拒绝，又显得不顾大局、不愿为君父分忧，之前的聪慧之名反倒成了罪过。
太子眉头微蹙，正要开口为她解围，楚昭宁已抢先一步：“三皇弟谬赞了。妾身实在不敢当。”
“当年不过是见户部旧制繁杂，核对清点颇耗人力物力，恰巧在读前朝《钱粮录》时，见其中记载了几页关于流水记账的心得。”
“便斗胆提议或可效仿一二，实属班门弄斧，让真正精通此道的大家见笑了。”
她说着，转向徽文帝的方向盈盈一礼，态度极为恭谨谦逊：“户部有郑尚书这般能臣坐镇，各位大人亦各司其职、尽心王事。”
“妾身不过偶然读过几页闲书，略窥门径，岂敢妄议朝政大事？父皇明鉴万里，知人善任，一切自有圣断乾坤。”
她这一番话，语气柔婉，态度谦卑，既巧妙避开了干政的嫌疑，又捧高了皇帝和户部官员。
同时清晰地表明了自己绝不逾矩的立场。
听得太后眼中赞许之色更浓，连连点头。
徽文帝闻言，突然抚掌大笑，打破了片刻的紧张气氛：“好，说得好。不居功，不逾矩，心思清明，很好。”
他笑罢，瞥了三皇子一眼，语气虽平淡，“琰儿有此心系朝政之意是好的，但户部事务自有章程。”
“你如今还是该多将心思放在经史功课之上，方是正道。”
三皇子脸色微微一变，忙低头恭顺应道：“是，儿臣谨遵父皇教诲。”
昭妃见状，忙笑着打圆场：“皇上说得是。三皇子年轻有为，一片孝心天地可鉴，总想着为父皇分忧解难，这份心意实在是难得的。”
她话锋不着痕迹地一转，笑吟吟接着说，“说起来，臣妾还记得，开春后三皇子便要大婚了。”
“待娶了皇子妃，身边有了知心人辅佐关怀，想必会更加稳重周全，能为陛下分忧的地方自然就更多了。”
她这番话，面上是在替三皇子解围，夸赞其孝心。
实则巧妙地将众人的注意力引向了他的婚事。
更暗示着皇子成婚、组建府邸后势力增强，其中深意，在场诸人自然心领神会。
太后闻言，只淡淡瞥了昭妃一眼，语气平稳听不出喜怒：“皇子大婚，确是宗室大事，关乎天家体统，半点也马虎不得。”
德嫔一听太后提起婚事，脸上刚浮现一丝喜色，正要顺势接话为儿子多美言几句，却被太后接下来的话语轻轻堵了回去。
“不过。”太后声音略沉了沉，目光变得深远，“皇室娶亲，最要紧的从来不是家世门第如何显赫，而是德行是否配位。”
“珩儿大婚时，哀家就说过，太子妃是未来的国母，天下臣民之母仪，首要便是品行端方，心地仁厚，能容人，能担事。”
她的目光徐徐扫过在场众人，最后落在楚昭宁身上，“太子妃虽年纪尚轻，入宫时日也短，但哀家瞧着，已初显沉稳贤德之相。”
“日后跟在皇后身边多加学习，假以时日，必能不负众望。”
这番话，说得清晰明白。
太子是国之储君，太子妃是未来的皇后，这是名分大义，是皇室正统。
其他皇子与皇子妃纵然尊贵，也难以逾越这层界限。
楚昭宁立刻起身，敛衽深深行礼：“孙媳谨遵皇祖母教诲，定当时刻自省，勤勉学习，绝不敢有半分懈怠。”
“必不负皇祖母、父皇母后期许。”
皇后亦随之莞尔，向太后柔声道：“母后放心，臣妾瞧着昭宁也是个极好的孩子，心思玲珑却又踏实本分。”
“日后臣妾自会悉心教导，将宫中事务慢慢交托于她。”
徽文帝看着眼前这一幕，面露满意之色，颔首道：“皇后亲自教导，朕自然放心。”
帝、后、太后三人接连表态，言语间充满了对楚昭宁的回护与认可。
彻底在众人面前奠定了她无可动摇的地位。
德嫔与三皇子听得此言，面色顿时变得不太好看，却又不敢表露太过，只得强自按捺。
唯独昭妃，依旧一副云淡风轻的模样，唇边噙着恰到好处的浅笑，仿佛浑不在意这其中的机锋暗流，甚至还附和着微微点头
楚昭宁垂眸静立，心中却暗叹。
这九重宫阙内的明争暗斗，远比她婚前所想象的更为错综复杂。
德嫔与三皇子对储位的心思几乎昭然若揭。
而看似中立的昭妃，恐怕最是想鹬蚌相争，渔翁得利。
所幸，太后与皇后的心意明确，是坚定站在太子这一边的。
餐毕，宫人撤去膳席，众人移步至暖阁用茶歇息。
阁内暖意融融，茶香四溢。
宫人们悄无声息地奉上香茗并各式精巧别致的茶点。
楚昭宁的目光被一碟形似梅花、外皮晶莹剔透、隐约透出内里嫣红馅料的小点心吸引了去。
“这是梅花糕，”太子低声为她解释，“以糯米粉细细揉制为皮，内里裹的是精心熬制的山楂馅，酸甜开胃。”
“是皇祖母年轻时便最爱的一道点心。。”
楚昭宁依言小心地拈起一块，送入口中轻轻一咬。
果然口感软糯，山楂的酸甜滋味恰到好处地弥漫开来，她不禁满足地微微眯起了眼睛。
这个细微的神情恰好被上座的太后捕捉到，不由笑道：“太子妃喜欢这梅花糕？”
楚昭宁忙咽下点心，恭敬回道：“回皇祖母，孙媳从未吃过如此别致又可口点心，一时失态，让皇祖母见笑了。”
太后眼中慈爱之意更浓：“喜欢就好，喜欢就多吃些。哀家年轻时也最爱这一口。”
“如今年纪大了，牙口和脾胃都不比从前，御医叮嘱要克制，只能偶尔尝一点点解解馋了。”
说罢，便吩咐身旁的宫人，“将小厨房今儿做的几样点心都给太子妃上一些，让她都尝尝鲜。”