最终，如同所有第一次见到的人一样，他的目光牢牢锁定了前襟那条奇特的金属拉链，“这又是何物？”
“回父皇，此乃太子妃楚氏偶然琢磨所得。”太子语气平稳，“此衣外层称捻蜡绸，经桐油蜂蜡处理，可防风防水。”
“内填鸭绒，据太子妃言，保暖远胜棉花，且轻便易携。至于这闭合之物……”
他上前一步，亲自演示拉链的开合，“太子妃称其为拉链。”
“开开合极为迅捷，且咬合紧密，于风沙之地，防风沙效果远胜寻常系带或盘扣。”
“鸭绒？拉链？”徽文帝饶有兴致地拿起衣服，反复翻看，掂量着那难以置信的重量。
又学着太子的样子，尝试着拉动那金属拉头，听着那“唰唰”的轻响，眼中的惊奇之色愈来愈浓。
“若用于边军戎装，可大幅提升将士严寒条件下的作战与生存能力，穿脱效率亦远超现有服制。”太子补充道。
并将楚昭宁关于造价成本、原料收集难易度等方面的分析，择其要点，清晰禀报。
徽文帝沉默了下来，不再说话，只是手指无意识地轻敲着紫檀木桌面，发出规律的轻响。
而他深邃的目光，却始终未曾离开御案上那件看似普通却内藏玄机的衣袍。
他想到的是每年冬季，边关如雪片般飞来的冻伤亡卒的奏报。
是将士们身上沉重湿透、难以晾干的棉袄。
是冰冷刺骨、穿戴繁琐的铁甲……
若此衣真能如太子妃所言，兼具如此多的优点……
良久，徽文帝缓缓开口，声音平静，听不出丝毫喜怒：“太子妃心思灵巧，能念着将士疾苦，是好事。”
太子躬身道：“太子妃性情纯善，此物她原也只是想私下送去西北，给家中子侄及友人御寒，并无他念。”
“是儿臣觉此物所关非小，恐私相授受反惹猜疑，故特来禀明父皇，请父皇圣裁。”
徽文帝点了点头，未再对楚昭宁的行为多作评价：“东西，朕留下了。朕会让人仔细察看。你且先回去。”
“是，儿臣告退。”太子知道徽文帝心中已有计较，不再多言，恭敬行礼后，退出了养心殿。
徽文帝独自坐在龙椅上，目光再次落在那件鸭绒袍上，深沉难测。
日子悄然流逝，不知不觉便到了十月底，京城寒意愈浓。
楚昭宁的日子过得倒也平静。
那日将衣物送去太子书房后，太子并未再主动提及后续，她便也按下心中些许好奇，不再多问。
每日里照例晨省昏定，打理东宫内部些许事务。
余下的时间，便是看看闲书，或是将自己脑海中一些尚未成熟的想法画成零散的图样。
这日午后，她正歪在暖榻上，捧着一本坊间新淘来的话本子看得入神。
忽听得殿外传来一阵熟悉而沉稳的脚步声。
是太子来了。
她放下书，刚站起身，便见太子穿着一身墨色常服，嘴角含着一抹显而易见的轻松笑意，大步走了进来。
今日有些奇怪，褚明远并未跟入内殿，只候在了外间。
“殿下今日过来，似乎心情甚好？”楚昭宁迎上前，笑着问道，一边示意宫人看茶。
太子走到榻边坐下，接过热茶，却并未立刻饮用，而是看着她。
眼中带着显而易见的赞赏：“方才从养心殿出来。”
楚昭宁心念微动，面上却依旧保持着淡然的笑意，只静静听着，等他下文。
“你前次献上的那鸭绒袍服，父皇已然仔细看过了，还召了少府监的匠作询问良久。”太子语气愉悦，直接说道。
“父皇言道，太子妃心思奇巧，蕙质兰心，所献之物于国于军皆有大功，当赏。”
楚昭宁微微垂首，谦逊道：“陛下谬赞，臣妾实在不敢当。只是一些微末的取巧想法，能入陛下青眼，已是臣妾的幸事。”
“岂是微末取巧。”太子轻笑摇头，“父皇已暗中颁下口谕。”
“命少府监选派最得力的可靠工匠，秘密研习那拉链的制作之术与捻蜡绸的浸染之法，务求尽快掌握，并改良工艺。”
“至于鸭绒、鹅绒的收集，亦已吩咐下去，着内帑拨出专银，由父皇的心腹之人开始大规模、暗中进行收集与处理，以为后续之用。”
楚昭宁眼中闪过一丝明亮的光彩。
如此看来，皇帝陛下不仅是看到了这些东西的价值，更是雷厉风行，决定要真正推行下去了。
这效率与决心，出乎她的意料。
“那…不知先前提及，送几套成品去西北给元哥儿他们试穿之事……”她轻声问道，这是她最关心的问题之一。
太子微微一笑：“父皇之意，此物既出自你手，于情于理，首批制成的成品，自然该由你这位太子妃，体恤将士，犒劳亲族，再合适不过。”
他语气稍顿，声音放缓，提点道：“只是，元妃，如今你已非宁国公府闺秀，而是皇家儿媳。”
“一举一动，天下瞩目。此等惠及军国、施恩边军之事，纵是心意纯粹，亦需讲究章法，要名正言顺，更要符合体制。”
楚昭宁抬眸看他，眼神清亮，等待着他的下文。
她知道，这才是关键。
“父皇与孤之意，”太子凝视着她，将最终的安排娓娓道来，“待少府监初步掌握制作技艺，首批冬衣制成之后，将以东宫之名，犒赏边军，送往西北。”
“其中一部分，会特赐予宁国公世孙楚景茂及长乐侯次子程庆瑜等人。”
“如此，既全了你关心手足、体恤将士的心意，亦显天家恩泽、太子仁德，更为妥当周全，不致惹来无端非议。”
“臣妾，谢陛下、殿下深谋远虑，安排周详。”楚昭宁起身，郑重行了一礼。
她明白，这确实是眼下最好、最稳妥的处理方式。
恩出自上，名正言顺。
既能最大程度地发挥这些军备改良的效用，也能避免她乃至宁国公府被置于风口浪尖，引来不必要的猜忌。
太子伸手虚扶起她，笑意加深：“父皇还让孤带话，日后若再有此等利国利民的奇思妙想，元妃尽可放心说来与孤听。”
“于国有利之事，孤与父皇，绝不会埋没了你的才智。”
“是，殿下。臣妾记下了。”臣妾记下了。
然而，就在这一瞬间，她脑海中闪过的是关于改进炼铁高炉的一些模糊构想。
那是比羽绒服和拉链更为复杂、影响可能也更深远的东西。
但话到了嘴边，她又悄然咽了回去。
时机还未到。
再等等，需要更多的信任，也需要更合适的机会。
她还需要再看看。