十月十八日，冬至。
寅时三刻，天还墨黑如漆，整座宫城仍在沉睡，楚昭宁却已被宫女轻声唤醒。
她迷迷糊糊地从暖衾中坐起，只觉得寒意扑面，不由得打了个哆嗦。
殿中烛火已亮起，四五名宫女捧着盥洗用具与礼服静候在一旁，仪容整肃，鸦雀无声。
今日的礼服格外隆重，青罗翟衣上用金线绣出繁复的翚翟纹，衣领和袖口镶着银狐毛，腰间系着金玉带，悬挂瑜玉双佩。
头上戴着九翚四凤冠，珍珠宝石缀满冠身，华美非常，却也沉重异常。
楚昭宁刚被扶起来站直，脖子就忍不住往下一坠。
她伸手扶了扶冠两侧，忍不住轻声问正在为她整理冠饰的玉簪“这冠有多重？”
玉簪抿嘴一笑，手上调整珠花的动作却未停：“回娘娘，约莫三斤六两。这是太子妃规制的礼冠，今日大典，必得如此打扮。”
楚昭宁暗暗叫苦，三斤六两，顶在头上整整一天，简直是种刑罚。
辰时初，梳洗好的太子等候在嘉德殿。
他今日穿着太子衮服，玄衣纁裳，绣着山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻九章纹。
庄重华贵，衬得他本就俊朗的容貌更添几分威仪。
内侍低声通报太子妃已到。他抬眼望去，只见楚昭宁正缓缓步入殿中。
她步履沉稳，衣袂轻摆，冠上珠翠在烛光下流转着温润光华。
那一瞬，太子的眼中不由掠过一丝惊艳。
他朝楚昭宁走近几步，唇角微微扬起：“这朝服很合身。”
他稍作停顿，又轻声补了一句，“今日流程冗长，辛苦你了。”
楚昭宁微微屈膝行礼，笑道：“殿下言重了。只盼不要失礼才好。”
“不必担心，跟着孤做便是。”太子似是看穿了她的不安，温声安抚道，“走吧，该出发了。”
宫外仪仗早已准备就绪，龙凤旗幡、金瓜钺斧，排列整齐，肃穆非常。
楚昭宁跟着太子登上车辇，忍不住又扶了扶头上的凤冠。太子瞥见她的小动作，唇角微扬，却体贴地没有点破。
辰时二刻，帝御驾至，钟鼓齐鸣，仪仗启行。
皇室亲眷与文武百官紧随其后，浩浩荡荡的向着城南郊坛缓缓行进。
钟霖骑马随行在文武百官队列中，目光如鹰隼般扫视着街道两侧。
百姓早已闻讯而来，挤在禁军组成的人墙之后，喧哗声、欢呼声、小儿的哭闹声和商贩的叫卖声混杂在一起。
扑面而来的是喧嚣而浓烈的人间烟火气。
他却无心感受这热闹，只警惕地审视着每一个可能藏匿风险的角落。
今日绝不能出任何差池。
楚昭宁与太子同乘一辇，跟随在帝后的玉辂之后。
她端正坐着，目光却不由自主透过纱帘望向外面。
长安大街两侧人山人海，百姓踮脚张望，都想一睹天颜。
忽然在人群中看到一个熟悉的身影，她的父亲，宁国公。
宁国公身着明光铠，外罩御赐蟒袍，腰佩长剑，正在威严地指挥禁军布防。
寒风中，他呵出的气息凝成白雾。
似是感受到她的目光，他忽然转头望来。
父女二人视线在空中相遇。
那一刹那，宁国公眼中锐利迅速褪去，闪过一丝温和与骄傲，甚至嘴角都几不可见地向上弯了一下。
但也只是一瞬，他便恢复威严神态，转身继续指挥，仿佛刚才那一眼只是楚昭宁的错觉。
楚昭宁却觉得鼻尖猛地一酸，急忙垂下眼睫，怕被人看见瞬间泛红的眼眶。
她好像…已经离家好久了。
车驾行至长安大街中段，速度忽然慢了下来。
远处隐约传来喧哗声，人群骚动如潮水般漫过街道。
太子微微蹙眉，声音里听不出情绪：“怎么回事？”
他正要派人前去查看，却见一骑快马疾驰而来。
马上侍卫利落翻身下马，单膝跪地：“殿下，前方百姓因拥挤发生推搡，阻塞道路，承恩侯和宁国公已带人前去处理。”
楚昭宁闻言，不由紧张地攥紧了衣袖。
若是耽误了祭天的吉时，可是大大的不祥之兆。
到时不知三皇子一派又会编排出怎样丧心病狂的谣言。
太子却神色镇定，只微微颔首：“有楚公和钟侯在，无妨。”
但从他紧握的双拳中，还是能看出他的紧张。
此时此刻，前方街道上，混乱正在蔓延。
由于围观百姓过多，前面的人群为了看得更清楚些，不断向前拥挤。
一个抱着孩子的妇人被后面的人推了一把，险些摔倒。
那妇人姓王，丈夫在京郊种地，今日特地起了个大早，带着五岁的儿子来看皇帝仪仗。
她情急之下拉住了前面一个人的衣襟，那人穿着体面，像是城西布庄的张老板。
张老板今日原本心情甚好，特意穿了新做的缎面长袍，想着或许能远远地瞧见皇上一眼，回去也好吹嘘一番。
被猛地一拉，他以为是遭了贼人袭击，下意识挥手推拒：“做什么！光天化日之下竟敢行窃。”
这一推搡立刻在密集的人群中引起了连锁反应。
王妇人怀中的孩子受惊大哭，她自己也站立不稳，向后倒去，又撞到了身后的李老汉。
李老汉今年六十有二，儿子在军中当差，他独自一人前来，本想一睹皇家威仪，没想到被人这么一撞，老骨头差点散架。
“踩到人啦！”不知谁喊了一声，恐慌顿时在人群中蔓延开来。
如同多米诺骨牌一般，瞬间就有数十人失去平衡，惊呼声、哭喊声顿时响成一片。
有人被踩到了脚，疼得直跳。
有人被推得撞到身边的人，下意识反击。
几个孩童被吓得大哭起来，更添混乱。
“别推了，要出人命了。”一个书生模样的青年高声喊道，但他的声音很快被淹没在喧嚣中。
一个卖糖葫芦的小贩手忙脚乱地想护住自己的耙子，却被涌动的人潮推得东倒西歪，鲜红的糖葫芦撒了一地，很快被踩得稀烂。
小贩心疼得直跺脚，那可是他借了钱才置办起来的货啊。
眼看生计无着，他几乎要哭出来。
人群骚动，阻塞了整条街道，皇帝的仪仗被迫停了下来。