当日晚膳时分,东宫丽正殿内,太子与楚昭宁正对坐用膳,桌上摆着四道精致菜肴。
殿外传来通报声,谢姑姑带着两个小太监各捧一个汤盅进来了。
“奴婢给太子殿下、太子妃娘娘请安。”谢姑姑领着两名低眉顺眼的小太监走了进来,一人手中捧着一只精致汤盅。
“皇后娘娘惦记着近日天寒,特命御膳房炖了补汤给殿下和太子妃暖暖身子。”
楚昭宁一听是皇后所赐,立刻起身,恭恭敬敬地行了大礼:“儿臣谢母后恩典。”
太子亦微微颔首:“有劳母后费心。”
他目光扫过那两只汤盅,心中已隐约察觉到什么,却并未表露。
谢姑姑让太监将汤盅放在桌上,特意指着其中一个雕龙纹的:“这是给太子殿下的。”
继而转向旁边绘着彩凤衔珠纹样的,“这是给娘娘的。皇后娘娘特意吩咐,这两盅汤用料不同,万万不可混淆了。”
太子耳根控制不住地微微发热,心下有些无奈的好笑,母后这…未免也太过心急了些。
但面上依旧波澜不惊,维持着储君的沉稳,只淡淡道:“孤知道了。谢姑姑回去后代孤与太子妃好好谢过母后。”
“是,奴婢遵命。”谢姑姑任务达成,笑容更深,又行了一礼。
这才带着人安静地退了下去,殿内重又只剩下夫妻二人。
楚昭宁全然未觉这其中的暗流涌动与深长意味。
她的注意力全被那两只精美绝伦的汤盅吸引了去,尤其是属于她的那只凤纹盅,看得她满心欢喜。
待侍立的宫人上前,为她揭开盅盖,一股浓郁诱人、夹杂着肉类醇香与清甜药材味的香气顿时扑面而来,弥漫在空气中。
“好香啊!”楚昭宁深深吸了一口气,眼睛亮晶晶的。
太子看向自己的那盅,只见汤色深褐,其中浮着几片人参、枸杞。
还有几样他虽叫不出名字、但一看便知是壮阳补肾功效的药材。
他心下更是无语,母后这心思,简直是昭然若揭,毫不掩饰。
转头看向楚昭宁的那盅,则是浅金色的汤液,飘着红枣、桂圆等物,一看便是滋阴补血的。
楚昭宁已经拿起汤匙,舀了一勺送入口中,顿时眼睛眯成了月牙:“这汤真好喝!御厨果然名不虚传。”
太子看着她这副浑然不觉、只顾沉浸在美味中的单纯模样。
再对比母后那急切得近乎直白的安排,一种荒谬又忍俊不禁的感觉油然而生。
楚昭宁平日里聪明绝顶,无论是朝政大事还是经商之道都颇有见解,偏偏在这些事上显得有点迟钝。
“喜欢就多喝些。”太子强压下唇角欲扬的弧度,也执起汤匙,开始喝自己面前那盅汤。
既然母后一番好意,他也不好辜负。
楚昭宁连连点头,一小口一小口地品味着。
还不时点评:“这汤回味甘甜,有枣香、桂圆香,似乎还有淡淡的药材香,但一点也不苦涩,反而更添风味。”
“御厨真是高手,能将药膳做得如此美味。”
太子听着她一本正经的美食鉴赏,终于忍不住,侧过头去,低低地轻笑出声。
“殿下笑什么?”楚昭宁闻声抬起头,脸上带着不解。
“无事,”太子摆摆手,眼中笑意更深,“只是觉得元妃说得对,这汤确实挺好喝的。”
他语带双关,可惜对面的人完全没听出来。
楚昭宁疑惑地眨了眨眼,觉得太子的笑容里似乎藏着点什么,但她也没多想。
很快又低下头,心满意足地继续享用她的美味汤品了。
是夜,太子喝的那盅汤果然起了效用。
楚昭宁被身边精力异常充沛的太子殿下折腾到半夜,浑身酸软,困得眼皮都快粘在一起了,连抬手指的力气都没有。
翌日,谢姑姑又准时送来两盅汤。
楚昭宁欣喜异常,迫不及待地就开始享用。
太子看着她毫无防备的模样,坏心地想看看她何时才能发现真相,便也不点破。
如此一连四日,每晚楚昭宁都被精力过剩的太子折腾得睡眠不足,白日里总是哈欠连天。
丹霞见她一副倦怠不堪、连连揉腰的模样,忍不住关切地问道:“娘娘,您近日似乎总是精神不济,可是身子有何不适?”
“要不要传太医来请个平安脉?”
楚昭宁揉着酸软后腰的手猛地一顿,脸颊“唰”地一下瞬间充血。
她眼神飘忽,不敢看丹霞,吱吱唔唔地搪塞道:“没、没什么…或许是冬日里人容易乏倦,贪睡些…无妨的。”
一旁的玉簪和扶锦交换了个眼神,抿嘴偷笑。
第四日,谢姑姑再次送来汤盅。
楚昭宁虽然困倦,但对美食的热情不减,高高兴兴地接过凤纹汤盅。
“今日的汤似乎更香了。”她说着舀起一勺送入口中。
汤还是那个汤,美味依旧。
但或许是连日的睡眠不足让她的感官更加敏锐,或许是连日的“操劳”让她终于开了窍。
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楚昭宁喝着喝着,忽然脑中灵光一闪。
红枣、桂圆、当归、熟地……
她猛地抬头,看向太子面前的龙纹汤盅。
这一次,她看得清清楚楚!那汤色深浓,里面沉浮着人参、枸杞、肉苁蓉、巴戟天……
楚昭宁顿时僵住了,汤匙“当啷”一声掉回盅里,汤汁溅了出来。
太子一直用余光留意着她的反应,知道她这是终于后知后觉地琢磨过味儿来了。
他抬手扶住额头,肩膀微微抖动,闷闷的笑声从胸腔里震了出来,再也压抑不住。
楚昭宁呆呆地看着太子忍俊不禁的模样,最初的震惊过后,巨大的羞窘如同潮水般瞬间淹没了她。
脸上像是着了火,红晕从脸颊飞速蔓延,一直红到了耳根脖颈,几乎要冒出热气来。
她想起前面三日晚间的种种,想起自己还夸这汤好喝,想起谢姑姑特意叮嘱不可混淆……
“这、这是……”她结结巴巴地说不出话来。
太子终于放开笑声,朗朗笑声回荡在丽正殿中:“元妃总算明白了?孤还以为你要喝上一个月的滋补汤呢!”
楚昭宁又羞又恼,恨不得找个地缝钻进去。
她瞪着那盅汤,再美味也喝不下去了。
“殿下早就知道?”她气鼓鼓地问。
太子笑得上气不接下气,好一会儿才缓过来:“第一日便知道了。只是看元妃喝得那么香,孤不忍心扫你的兴。”
他说着,又忍不住想笑。
楚昭宁想起自己这些天还在太子面前夸这汤好喝,更是羞愤交加:“那殿下也不提醒妾身……害得…害得……”
最后一句她怎么都憋不出来,惹得太子笑得更厉害了。
殿外的宫人们听见里头太子开怀大笑,都面面相觑,不知发生了何事。
当夜就寝时,楚昭宁实在是怕了,也撑不住了。
当太子洗漱完毕,又一次自然地靠近她时,可怜巴巴地求饶:“殿下,妾身真的好困,明日再…再好不好?”
太子看着她眼下的青黑,终于良心发现,心下一软:“睡吧,孤不闹你了。”
楚昭宁如蒙大赦,彻底松了口气,紧绷的神经一放松,无边的困意立刻席卷而来,瞬间就进入了梦乡。