七月的尾巴梢上，天气依旧炎热，但早晚已能感受到一丝初秋的微凉。
宁国公府内，因着太子妃楚昭宁产期临近，府中上下都透着一股既紧张又期待的气氛。
按照京城世代相传的习俗，女儿临产前一个月，娘家需备上丰厚的催生礼，既是祈福，也是表达娘家人的牵挂与支持。
下午，沈知澜处理完一日的中馈琐事，看了看时辰，便带着贴身丫鬟秋水，往翠微堂去请安。
穿过抄手游廊，步入翠微堂庭院。
寿嬷嬷笑着迎了出来，低声道：“世子夫人来得正好，夫人也在里头陪着老夫人说话呢。”
沈知澜含笑点头，轻步走进正厅。
崔令仪正坐在下首，陪着榻上的老夫人说话。
老夫人气色红润，眉眼间带着笑意，显然聊得正愉快。
“孙媳给祖母请安，给母亲请安。”沈知澜上前，规规矩矩地行了礼。
“快起来，坐吧。”老夫人慈祥地招手，让她坐在崔令仪下首的绣墩上。
“刚和你母亲正说起，这日子过得可真快，眼瞅着太子妃嫁入东宫都快一年了，这就要当娘了。”
崔令仪也笑着看向沈知澜：“你来得正好，我方才还同老夫人说，这催生礼的事儿，该操办起来了。”
“如今府里是你掌着中馈，这事儿还得你多费心。”
沈知澜闻言，立刻正色道：“母亲言重了，这是孙媳分内之事。正巧今日过来，也是想跟祖母和母亲商议一下这催生礼的单子。”
“算着日子，太子妃的预产期是九月初二，也就一个月出头了，我们需得在八月初一前将礼送入宫中，方合规矩。”
老夫人点点头：“是啊，催生礼要紧的是个吉利寓意。”
崔令仪接口道：“这催生礼首要的是那开口白面肉包子，寓意生产顺利，骨缝开得快。”
“这包子须得做得白白胖胖，顶上要裂开一道口子，露出里面的馅料才好。”
沈知澜认真记下：“母亲放心，这事儿孙媳亲自盯着厨房刘妈妈做，保证做得又好看又好吃。”
“还有那苹果，寓意平平安安。”老夫人补充道，“要选又红又大的，瞧着就喜庆。”
“梨也要，”崔令仪想了想，“取个利索的意头，盼着太子妃生产时利利索索的，少受罪。”
沈知澜一一应下：“苹果和梨都容易，孙媳让人去庄子上挑最新鲜的送来。”
“除此之外，按京里其他勋贵之家惯例，往往还会加上些红枣、花生、桂圆、莲子，取早生贵子的连缀好意头。”
“虽然太子妃已然有孕，但这福气总是不嫌多的。还有，是不是再添些寓意康健长寿的面塑寿桃？”
老夫人听得连连点头：“你想得周到，这些都好。只是……”
她顿了顿，看向崔令仪，“毕竟是太子妃，这礼数上，是否还需添些更实在、更显体面的东西？总不能光送些吃食进宫。”
崔令仪沉吟片刻，看向沈知澜：“知澜，你觉得呢？”
沈知澜早有思量，笑着答道：“祖母和母亲考虑的是。除了这些应景的吉祥吃食，孙媳想着，还可以备上几匹杭绸苏缎。”
“给未来的小皇孙做贴身穿的小衣裳最是合适。再加上几盒上等的官燕窝和老山参，给太子妃产后补身用。”
“另外，孙媳还想添一套赤金镶红宝的长命锁项圈，算是我们这做大舅母、外祖母、曾外祖母的一点心意，盼孩子平安长命。”
老夫人听完，脸上笑开了花：“好，好。还是你思虑周全。既全了礼数，展示了我们自家人真切的心意。”
“那长命锁，选花样的时候定要仔细，要那种圆润福气的，边角绝不能锋利，免得硌着孩子。”
崔令仪也面露赞许：“如此安排甚好。吃食取其意，衣料药材务其实，金锁表其心，面面俱到。”
“知澜，你先去拟个详细的单子，备齐物品。所有东西务必求精求好，宁可过之，不可不及。”
“孙媳明白。”沈知澜起身应道，“那孙媳这就下去着手准备，拟好单子和预算，再拿来请母亲过目定夺。”
“去吧，辛苦你了。”崔令仪温和地摆摆手。
沈知澜行礼告退，回到自己居住的兰荪苑，她立刻唤来心腹陈嬷嬷和丫鬟秋水、铁衣。
“陈嬷嬷，你亲自去一趟厨房，找刘妈妈，吩咐她，三日后便要开始准备给太子妃催生礼用的白面肉包子。”
“肉馅要三分肥七分瘦，最重要的是，蒸好后那包子顶上的口一定要裂得自然漂亮。”沈知澜细致地吩咐道。
“老奴省得，这就去传话，定让刘妈妈拿出看家本事来。”陈嬷嬷领命而去。
“秋水，”沈知澜又看向秋水，“你去寻府里采办上的管事，让他立刻去我们京郊的庄子上，挑选一批苹果和鸭梨。”
“还有红枣、花生、桂圆、莲子，都要最上等的。再让他去绸缎庄，取几匹湖绉、软烟罗来，颜色要雅致，鹅黄、浅粉、天青皆可。”
“是，夫人。”秋水也利落地去了。
“铁衣，你随我去库房。”沈知澜站起身，“我们去清点一下库里的药材，看看官燕和山参的成色。”
“再从我的私库选几块上好的红宝石，请金楼的师傅进来，照着时兴又吉庆的样子打制一把长命锁，工期要快，但工艺绝不能马虎。”
“是。”铁衣沉稳应声。
沈知澜将拟好的详细礼单和大致预算整理好，再次来到萱瑞堂请崔令仪过目。
崔令仪仔细看了一遍，单子上林林总总，吉祥吃食、实用衣料、滋补药材、贵重金锁，一应俱全。
分量和品质都恰到好处，既彰显了国公府的门第，又不显得过分张扬奢靡。
“很好，就按这个准备吧。”崔令仪满意地合上单子。
“八月初一那日，我亲自带着你和老二、老五媳妇她们一同进宫，给太子妃送过去。”
“是，母亲。”沈知澜恭声应下。
接下来的几日，宁国公府内围绕着这份催生礼，忙碌起来。