酒过三巡，殿内气氛愈发热络。
丝竹之声悠扬，觥筹交错间，众人脸上都带着恰到好处的笑意。
就在这一片和乐融融之际，德嫔忽然用手中的苏绣丝帕轻轻拭了拭唇角。
脸上堆起一个看似关切备至的笑容，目光盈盈转向了斜对面的楚昭宁。
“说起来，今日中秋团圆，看着太子殿下与太子妃娘娘如此鹣鲽情深，真是令人好生羡慕。”
她先奉承了一句，眼底却闪过一丝不易察觉的算计。
随即，她话锋不着痕迹地一转，仿佛只是忽然想起了一件微不足道的小事：“妾身方才忽然想起一事。”
“若记得不错，先前为太子殿下选定的那位侧妃，江南布政使司家的千金，年纪似乎已满了十五岁了吧？”
德嫔微微前倾身子，做出一副全然为楚昭宁考虑的模样。
声音压得低了些，却足以让周遭几人听清：“太子妃娘娘，请恕妾身多嘴一句。”
“不知宫中可曾定了具体的章程，何时安排那位周姑娘入宫伺候殿下呢？”
她不等楚昭宁回应，便自顾自地继续说道：“娘娘如今身子沉重，眼看即将临盆，这是头等大事，马虎不得。”
“可这生产之后，又需精心调养，最是耗神费力。东宫事务繁杂，上下打理皆需娘娘操心，妾身光是想想，都替娘娘觉得辛苦。”
“若能有个知根知底、温柔体贴的可心人儿早些入宫，从旁协助，为娘娘分担些琐碎事务。”
“让娘娘能更专心地抚育小皇孙，岂不是两全其美的好事？娘娘您也能轻松些不是？”
德嫔心里暗自冷笑，笃定任何女子，尤其是身怀六甲、情绪敏感之时，听到丈夫要纳新人，绝不可能无动于衷。
她这番看似全然为楚昭宁考虑的话一出，仿佛一块巨石投入平静的湖面，殿内原本轻松和乐的氛围瞬间凝滞了几分。
丝竹声似乎都远了些，许多道目光，或惊诧，或玩味，或担忧，都齐刷刷地投向了事件中心的楚昭宁。
德嫔这话，绵里藏针，其心可诛。
她专挑楚昭宁临近生产身心最为敏感脆弱之时，在这样阖家团圆的场合，公然提起侧妃入宫这等敏感之事。
分明是想给她心里添堵，甚至妄图刺激她情绪产生剧烈波动。
她大概以为，楚昭宁即便为了维持体面不当场失态，也难免会心生芥蒂，郁结于心。
若能因此影响胎气，那更是她乐见其成的结果。
然而，这样的场景，或者说类似的各种试探与刁难，早在楚昭宁决定嫁入东宫时，便已在自己的预料之中。
她心中冷笑，德嫔这手段，在她看来实在有些拙劣和急切。
她面上却不动声色，甚至连唇边那抹温婉的浅笑都未曾改变分毫。
她优雅地执起面前案几上那杯一直温着的红枣枸杞水，纤长的手指捧着温润的白玉杯，轻轻啜饮了一口。
楚昭宁的灵魂深处，来自一个截然不同的时代。
她对所谓一生一世一双人的爱情神话固然心存向往，那是刻在骨子里的浪漫憧憬。
但她更清醒地认识到，在这个时代，尤其是在天家，这种想法几乎是痴人说梦，是一种奢侈到不切实际的幻想。
从她知道并接受自己将要嫁入东宫，成为太子妃的那一天起，她就无比清楚地明白，太子作为国之储君，未来的一国之君，绝不可能只有她一个女人。
帝后和太后能给她将近一年的时间，让她先与太子培养感情，顺利孕育并诞下嫡子，稳固她的地位。
这已经是出于对宁国公府的尊重以及对她的爱护，所给予的莫大恩宠和宽容了。
她早已调整好了自己的心态，将更多的注意力和情感寄托放在自身，放在即将出世的孩子。
以及那些她想要在这个时代凭借身份和能力去慢慢实现的小目标上。
至于太子的侧妃、良娣们，在她看来，更像是未来东宫庞大管理体系中需要她这位女主人去妥善安排、协调的一部分人事资源。
而非单纯情感上的威胁与竞争者。
德嫔想用这个来刺激她，扰乱她的心神，实在是打错了算盘，看低了她的心性。
她甚至觉得有些可笑，德嫔的目光，终究是困于这四方宫墙内的妇人之见了。
然而，根本不等楚昭宁组织语言亲自开口回应。
一直静观其变的皇后已然轻轻放下了手中的玉箸，她面色平静无波，目光淡淡地扫了德嫔一眼：“德嫔有心了，考虑得倒是……周全。”
皇后特意在周全二字上微微停顿了一下，语速放缓，带着一丝嘲讽。
“不过，”她话锋一转，语气变得严肃起来，目光扫过在场众人，最后定格在德嫔略显僵硬的脸上。
“东宫添人之事，关乎国本体统，岂同儿戏，能草率决定？”
“太子妃如今临近产期，正是最需要安心静养的关键时候，一切事宜，都当以皇嗣为重，此为第一要务。”
“至于侧妃入宫之事，本宫与皇上、太后娘娘早已议定，待明年开春，天气和暖，万物复苏之时，再行安排。”
她清晰地给出了时间线，彻底堵死了德嫔的试探。
“届时，皇孙已然平安出生，太子妃也调养好了身子，精力充沛，再来安排侧妃入宫，方是正理。”
“如今，太子妃只需专心待产，东宫一切安稳，” 她目光锐利地看向德嫔，“就不劳德嫔你操这份心了。”
皇后这番话直接驳回了德嫔的提议，更是明确表达了中宫对太子妃的回护之意。
德嫔脸上的笑容瞬间僵硬得如同风干的面具，端着酒杯的手指因为用力而微微发白。
她万万没想到，皇后竟然会当众驳斥她，甚至不惜用惊扰皇嗣这样严重的名头来压她。
她心中又惊又怒，仿佛有团火在烧，却又不敢在帝后和太后面前表露分毫。
只能强自挤出一丝比哭还难看的笑容，低下头，声音艰涩：“是，是…是妾身思虑不周，欠考虑了，皇后娘娘教训的是。”
心中却早已恨得咬牙切齿，暗骂皇后偏心偏到胳肢窝。