冬月十五，徽文帝处理完一日政务，摆驾皇后的慈元殿。
帝后感情向来敦睦，每月朔望之日，只要无特殊朝务或宫宴，徽文帝多半会歇在皇后宫中。
今日踏入慈元殿，只觉得殿内暖意融融，炭盆烧得恰到好处，空气中还隐约浮动着一丝清雅的梅香，驱散了冬夜的寒寂。
皇后早已候在殿门内，见皇帝进来，含笑上前迎接，亲自替他解下带着寒气的玄狐皮大氅，交给一旁的宫人。
“陛下今日来得正好，小厨房刚炖好了燕窝枸杞羹，正温着，用了晚膳正好可以进一盏，暖暖身子。”
徽文帝颔首：“有劳皇后费心。”
晚膳依例是精致的，但并无过多铺张，多是些皇帝偏爱的清淡口味和温补食材。
帝后二人安静用膳，间或聊几句宫中琐事，或是皇子公主们的近况，气氛宁静而家常。
膳毕，宫人撤去残席，奉上清茶。
徽文帝端起雨前龙井，轻啜一口，茶香清冽，沁人心脾。
他正欲开口问问今日小太孙是否又来请安逗趣，却见皇后对左右使了个眼色。
殿内侍立的宫人们便训练有素地躬身退了出去，只留了谢姑姑在旁伺候。
徽文帝眉梢微挑，放下茶盏，看向皇后，“皇后今日似乎有事要与朕说？”
皇后嫣然一笑：“确是有件新鲜物事，想请陛下品鉴一番。”
她说着，对谢姑姑点了点头。
谢姑姑会意，转身从内间捧出一个紫檀木托盘，上面整齐地叠放着一条玄色暗云纹的杭绸中裤。
看样式和布料，正是徽文帝平日惯穿的。
“这是？”徽文帝目光落在裤子上，略有不解。
一条中裤，有何新奇？
皇后起身，亲手拿起那条裤子，走到皇帝身边，将腰袢处展示给他看。
“陛下您细看这里。”
徽文帝依言看去，只见那腰袢处并非往常的系带或固定袢。
他伸手摸了摸，触手柔软，却带着一种奇妙的韧性。
“这是何物？似乎，颇有弹性？”他用手撑开那腰袢。
果然感受到一股均匀而柔和的回缩力，与他认知中任何布料都不同。
皇后见他察觉到了关键，笑意更深，“陛下好眼力。此物名叫皮筋，便是用那橡胶制成的。”
“橡胶？”徽文帝眼中精光一闪，立刻抓住了重点，“可是太子在西郊皇庄试验的那种橡胶？”
“前些时日呈上来的改良马车轮胎，减震效果惊人，朕还想着若能用于军中辎重车辆，必能大大提升效率。”
“这橡胶……竟还能做成如此的物事？”
身为帝王，他对任何可能提升国力的新技术都极为敏感。
那橡胶轮胎他亲自去看过，颠覆了他对车辆行驶平稳性的认知，没想到这东西还能用在衣物上。
“正是此物。”皇后点头，语气中带着几分与有荣焉的欣喜，“说来，这还是太子妃先想到的。”
“她见煦儿年幼，系带的裤子总是不便，或是易勒着，或是易松脱，便琢磨着能否用这有弹性的橡胶做些改进。”
“前几日她带着煦儿来请安，妾身见了，觉得甚是巧妙方便，便想着给陛下也试试。”
她将裤子递近些，详细解释着穿法：“陛下您看，这裤子如今不用系带，只需这般，”
她做了个提拉的动作，“这皮筋便能自动贴合腰身，松紧适宜。”
“妾身已让尚服局手艺最老的宫女仔细改好了，针脚都藏在里面，绝不影响外观，也确保皮筋不会直接摩擦肌肤。”
徽文帝听着皇后的描述，又仔细看了看那做工精细的腰袢，心中兴趣大增。
他常年身着龙袍朝服，各种玉带、革带束缚，即便是日常便服，腰袢处也多靠系带固定。
虽已习惯，但若能更舒适便捷，自是求之不得。
“哦？竟有如此便利？朕倒要亲身一试。”
他起身，接过裤子，转入内室更换。
不过片刻，内室传来徽文帝一声几不可闻的轻“咦”。
随即，他掀帘而出，脸上带着一种混合着惊奇的神情。
他下意识地伸手按了按腰部，又活动了一下腿脚，走了几步，甚至还试着微微弯腰。
“陛下，感觉如何？”皇后迎上前，关切地问，眼中带着期待。
徽文帝没有立刻回答，他又感受了一下，这才长长舒了一口气：“妙，实在是妙。”
他低头看着腰间，感慨道：“朕穿了这么多年系带的裤子，今日方知，竟还有如此贴服无感的穿着体验！”
他用手比划着，“这皮筋之妙，在于其自适应之能。不似系带，需凭手感调节松紧，时而过紧如束缚，时而过松需频繁整理。”
“此物却仿佛知晓朕腰围几何，自然而然地贴合环绕，既无勒迫之感，又无脱落之虞，活动起来，竟是这般自在。”
他越说越是兴致勃勃，眼中闪烁着精光，已然想到了更深处。
皇后见他如此满意，心中亦是欢喜，笑道：“妾身初见时，也是惊喜不已，想着此等便利之物，合该让陛下也享用。”
“如今看来，倒是妾身做对了。”
徽文帝踱步回到座前，并未立刻坐下：“这皮筋看似小道，然则百姓日用即是为道，能切实提升舒适便利，便是功德。”
他重新坐下，手指轻轻敲击桌面，思绪已然飘远，“橡胶的潜力，看来远不止于轮胎、皮筋。”
他想到了太子前段时间力主加大投入，在南方寻觅合适土地尝试种植橡胶树的奏请。
当时他还觉得周期太长，投入太大，需要斟酌。
如今看来，此事确实要更加重视，需从长计议，这橡胶，或许真能成为利国利民的新兴之物。
皇后见他满意，便柔声接话道：“陛下穿着舒爽些，妾身便心满意足了。”
“尚服局那边，妾身已吩咐下去，让他们仔细学着这改造之法，陛下日后常穿的几套中衣、便服，都可陆续改过来。”
徽文帝闻言，收回思绪，看向皇后的目光更添温和，“皇后有心了。”
他顿了顿，又道，“明日让太子和太子妃带着煦儿一同来用晚膳吧。朕，想亲自听听这皮筋之事。”
“顺便看看小太孙，想必又长大了不少。”
“是，陛下。”皇后欣然应下“妾身明日一早便派人去东宫传话。”
殿内烛火明亮，帝后二人又说了会儿话，气氛温馨而融洽。