时光荏苒，如同指间流沙。
为小太孙萧承煦举办百日宴的喜庆余韵仿佛还未完全散去，空气中便已开始弥漫起腊月特有的年味儿。
宫人们步履匆匆，开始洒扫庭除，准备祭祀，更换新的桃符宫灯，一派忙忙碌碌的迎新春景象。
正月十五的上元佳节，宫中照例设宴，火树银花，但楚昭宁以孩子尚小，需避风寒为由，只略坐了坐便回到了丽正殿。
她抱着儿子，站在暖意融融的殿内，望着窗外夜空中不断绽放的绚丽烟花，心中却异常平静。
一出元宵，日子便飞一般地流逝。
仿佛只是几个昼夜的更替，抬头间，便已来到了二月。
整个东宫已被一片鲜艳的红色装点得喜气洋洋。
大红的绸缎挽成碗口大的花球，悬挂在廊檐殿角。
崭新的红绒地毯从宫门一直铺陈到内殿。
连宫人们都换上了颜色更为鲜亮的衣裳，脸上带着或真或假的笑容，穿梭忙碌。
今日，是太子迎娶侧妃周三娘的日子。
尽管只是迎娶侧妃，但江南布政使周锦观之女的身份，加之这是太子首次纳侧，排场依旧不小。
鼓乐喧天，宾客盈门，虽不及去年迎娶楚昭宁时的隆重与普天同庆，但也足够彰显天家气派与对周家的恩宠。
楚昭宁按礼制出席了必要的仪式环节。
她身着太子妃品级的正式礼服，在众人面前与太子一同接受周侧妃的跪拜大礼。
脸上始终带着合乎规范，温婉大度的微笑。
宴席设在正厅嘉德殿。
丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错，笑语喧哗。
楚昭宁端坐主位，与几位宗室王妃、勋贵命妇浅谈应酬。
她能感觉到无数或明或暗的目光落在自己身上。
她只是更挺直了脊背，维持着无可挑剔的仪态。
宴席终散，宾客尽去时，夜色已浓。
楚昭宁扶着玉簪的手，一步步回到丽正殿。
她挥退了大部分宫人，只留玉簪、扶锦两个最贴心的在近前伺候。
然后几乎是迫不及待地褪去那一身繁重的礼服和首饰。
换上一件月白色暗纹绫棉常服，屏退了所有侍女，独自一人，静静地坐在临窗的软榻上。
她望着窗外被红灯笼映照得有些朦胧的庭院，目光没有焦点，思绪也仿佛飘荡在虚空之中，漫无目的。
此刻的太子，在宴席之后，按规矩，应径直去了那位新侧妃居住的清宴阁。
想到这里，一种空落落的感觉，悄悄缠绕上心头。
这不是嫉妒，至少不完全是。
更像是一种……对于既定事实的无奈，以及对于未来不确定性的些微茫然。
在这个时代，三妻四妾对于位高权重的男子来说是常态，对于储君更是如此。
她早有心理准备，但当这一刻真正来临时，那种属于自己的领地被明确分割出去的感觉，依旧清晰而刺人。
她就这般静静地坐着，也不知过了多久，直到内间传来萧宸煦哼哼唧唧的声响。
带着不满的啼哭雏音，像一道暖流，瞬间冲散了她心头的滞涩与凉意。
楚昭宁立刻起身，快步走进内室。
钟妈妈正俯身在精致的黄花梨木摇床边，轻声哼唱着古老的摇篮曲哄着。
见她进来，连忙恭敬地让开位置，低声道：“娘娘，小殿下怕是醒了，找您呢。”
楚昭宁弯腰，小心翼翼地将儿子抱了出来，搂在怀里。
沉甸甸软乎乎的小身子一入怀，瞬间填满了她所有的空虚和不安。
“煦儿乖，母妃在这里，母妃在这里呢。” 她所有的注意力瞬间都被怀中的小生命所占据。
那成人世界的无奈、纠葛，在儿子纯真无邪的依赖面前，都变得渺小不值一提了。
她低声哼着不成调却异常温柔绵长的曲子，手掌轻轻拍着儿子小小的背脊。
直到他再次发出均匀平稳的呼吸声，小拳头松开，沉入甜美的梦乡。
她没有将重新熟睡的儿子放回摇床，而是轻轻地搂着他，一同躺在了床榻上。
感受着身边小家伙平稳的呼吸，楚昭宁缓缓闭上眼。
心中那最后一丝波澜也渐渐平息。
次日清晨，天光尚未完全透亮，楚昭宁便醒了。
她动作轻柔地起身，没有惊动还在酣睡的儿子。
在玉簪、扶锦的伺候下梳洗更衣，挑选了一身湖蓝色宫装，发髻梳得一丝不苟，戴了简单的珠钗，整个人看起来清丽又端庄。
用过早膳后，楚昭宁便端坐在丽正殿的正厅主位上，手边放着一盏清茶，神色平静无波。
丹霞和映雪侍立在一旁，殿内安静得能听到铜漏滴答的声响。
她在等，等新入宫的周侧妃，按规矩前来拜见，敬茶。
与此同时，不远处的清宴阁内。
周三娘也是一早便醒了，或者说，她几乎一夜未曾安眠。
新环境的陌生，初为人妇的羞涩与忐忑，以及对未来的憧憬与不安，交织在一起，让她心绪难平。
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听到太子起身的动静，她也立刻跟着起来，小心翼翼地地服侍太子太子梳洗更衣。
太子的态度温和，但除了必要的交代，并未与她多言。
只在整理好衣冠准备离开前，依照惯例，嘱咐了几句“安心住下，缺什么便吩咐下人，不必拘束”之类公式化的话语。
送走太子后，周三娘站在门口，望着他远去的挺拔背影，心中一时有些空落落的。
这时，她陪嫁的管事嬷嬷的孙妈妈上前一步，低声提醒道：“侧妃娘娘，时辰不早了，该去丽正殿给太子妃娘娘请安敬茶了。”
“这头一日的规矩，最是紧要，万万耽误不得，若是去晚了，只怕会给人留下不好的印象。”
周三娘闻言，正在整理衣袖的手微微一顿，停滞在半空。
长长的睫毛低垂下来，在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中瞬间闪过的复杂情绪。
敬茶。
从此，她便要正式在另一位女子面前执妾室之礼，屈居人下了。
心中那份属于少女的骄傲和娘家带给她的底气，在此刻与现实碰撞，泛起一丝难以言喻的涩意。
但她很快便抬起了眼，脸上恢复了得体的柔顺，轻轻点了点头：“嗯，我知道了。”
“春杏，看看备下的礼物可都齐全了？我们这便过去吧，莫要让太子妃姐姐久等。”
在孙妈妈和贴身丫鬟春杏的陪同下，周三娘稍稍整理了仪容，深吸一口气，迈步走向丽正殿。