前有读条秒杀技，后有“擎天”追兵，电光石火间，秦阳大脑飞速运转。幽灵矿工约翰逊的【强化敲击】读条只剩一秒，而擎天、霸业的大剑已带着破风声劈到眼前！
“小喵！陷阱丢BOSS脚下！幽影，烟雾弹！”秦阳在队伍频道嘶吼，同时身体向后急仰，【闪现术】！不是向后，而是斜侧方！目标——那块暗红色的奇异矿石！
就在他身影消失的刹那，擎天、霸业的大剑斩空，而幽灵矿工的矿镐也重重砸落在地！【强化敲击】完成！
轰——！
整个矿洞大厅剧烈震颤！以幽灵矿工为中心，一圈混合着紫黑色虚空能量的冲击波呈环形扩散开来！地面崩裂，碎石飞溅！离得最近的擎天、霸业和几个冲在前面的“擎天”玩家首当其冲，血量齐刷刷掉了一大截，还陷入了【晕眩】和【虚空侵蚀】状态！
喵小喵在秦阳喊话的瞬间，就将一个【爆炸陷阱】和一个【冰霜陷阱】丢在了幽灵矿工脚下，自己也借着爆炸陷阱的冲击波向后翻滚，避开了主要冲击。幽影则甩出一颗【烟雾弹】（工程学道具），遮蔽了部分视线。
秦阳【闪现】到暗红色矿石旁边，没有去碰矿石，而是法杖一指，【冰霜新星】！目标不是矿石，也不是幽灵，而是矿石下方松软的岩土和几根腐朽的支撑木！
咔嚓！本就因为冲击波而松动的岩土和木头瞬间碎裂！那块暗红色矿石连同下方一大片岩体，猛地向下一沉，朝着旁边一个幽深的、不知通往何处的废弃矿坑滑落！
“不！我的宝贝矿石！”幽灵矿工约翰逊发出撕心裂肺的尖叫，它那被强化敲击反冲弄得有些萎靡的身影，竟然不管不顾地朝着滑落的矿石扑去！仿佛那块矿石比它的“命”还重要！
“就是现在！打！”秦阳大喝，【奥术冲击】接【火球术】，目标直指扑向矿石、后背大开的幽灵！同时，他对刚从晕眩中恢复、正愤怒地寻找他踪迹的擎天、霸业喊道：“霸业会长！BOSS要跑！矿石要掉下去了！那矿石可能是稀有材料！”
擎天、霸业一愣，看向滑落的矿石和扑过去的幽灵，眼中闪过一丝贪婪。他当然知道这次的目标除了可能的图纸，还有这块引发异常的矿石！瞬间的权衡，他立刻做出决定：“先杀BOSS！抢矿石！治疗刷好！控制组，限制那个法师！”
“擎天”的人立刻调转火力，各种技能砸向幽灵矿工。秦阳要的就是这个效果！他一边用【寒冰箭】减速幽灵，一边悄悄后退，同时对喵小喵和幽影使眼色。
幽灵矿工扑到矿坑边缘，试图抓住下滑的矿石，但自身也被“擎天”众人的攻击打得哀嚎连连，血量稳步下降。它似乎对那块矿石有某种执念，即使受到攻击，依然挣扎着想要去捞矿石，这给了“擎天”众人极好的输出环境。
“稳住！输出最大化！注意躲地上黑圈！”擎天、霸业指挥着，眼看幽灵血量已跌破30%，脸上露出喜色。
秦阳算着距离和时间，在幽灵血量降到20%的瞬间，突然对喵小喵和幽影低喝：“就是现在！小喵，震荡射击打矿石！幽影，钩索！”
喵小喵会意，【震荡射击】出手，不是打BOSS，而是精准地射在下滑的矿石边缘！本就摇摇欲坠的矿石受到这一击，下滑速度骤然加快，带着大块岩土，轰隆一声坠入了深不见底的矿坑！而幽影早已甩出工程学【抓钩枪】，钩爪牢牢抓住了矿坑边缘一块突出的岩石，然后猛地一荡，如同人猿泰山般，在矿石坠落的瞬间，险之又险地从矿石上方掠过，手中匕首寒光一闪，在矿石表面划过——他不是要抓住矿石（太重抓不住），而是用匕首尖端挑下了粘在矿石上的一小片、闪烁着暗红色微光的、仿佛树皮般的薄片！【未知的矿物样本（？？？）】入手！
“混蛋！你们干了什么？！”擎天、霸业看到幽影的动作，瞬间明白被耍了，暴怒地一剑砍向还在空中的幽影。但幽影借着钩索的摆荡力道，灵活地一扭身，避开了这一剑，同时【暗影步】发动，瞬间出现在秦阳身边。
“到手了！撤！”秦阳接过幽影抛来的矿物样本，看也不看扔进背包，抬手一个【魔爆术】逼退靠近的两个“擎天”盗贼，同时对喵小喵喊道：“小喵，闪光弹！”
刺眼的强光在狭窄的矿洞中爆开！【闪光弹】（工程学）的效果让所有面对这个方向的玩家瞬间【致盲】！
“走！”秦阳三人毫不犹豫，转身就朝着来时方向的另一个岔道（不是进来的主通道）狂奔！他们早就观察好了地形，这条岔道比较狭窄，而且似乎有向上的坡度，可能是通往矿井另一侧的出口。
“追！别让他们跑了！还有BOSS，速度打掉！”擎天、霸业气得七窍生烟，一边让副T接住因为失去矿石目标而更加狂暴的幽灵矿工，一边亲自带着几个机动性强的职业（盗贼、猎人、惩戒骑）追向秦阳三人。
狭窄的岔道内，秦阳三人夺路狂奔。后面是“擎天”追兵的叫骂和技能破空声。岔道越来越陡，地面湿滑，布满苔藓。
“前面有光！可能是出口！”跑在最前面的喵小喵喊道。
“小心埋伏！”秦阳提醒。果然，在接近洞口光亮时，侧面阴影里突然刺出两把匕首！是“擎天”提前埋伏在这里的盗贼！
“早就防着你们呢！”幽影冷哼一声，身形诡异一扭，【闪避】开启，同时手中匕首格挡住一把，【脚踢】踹开另一个，为队伍打开通路。
三人冲出洞口，刺目的天光让他们眯了下眼。这里果然是矿井另一侧的出口，位于月溪镇后方的一处山崖上，下方是乱石滩和一条小河。身后，擎天、霸业等人也追了出来。
“跳下去！”秦阳当机立断。这高度跳下去肯定会掉血，甚至可能摔死，但总比被围死强。而且，他们早有准备。
三人先后纵身跃下山崖！半空中，秦阳激活了【地精火箭靴】！虽然这玩意儿号称“有几率爆炸”，但短时间内大幅提升移动速度的效果是实打实的！他在空中调整姿势，火箭靴尾部喷出炽热的火焰，让他下坠速度骤减，同时朝着河流方向滑翔而去。
喵小喵则在空中召唤出宠物【巨型羽冠狮】（有滑翔能力），抓住狮鹫的羽毛，勉强稳住下坠。幽影最狠，直接对着崖壁使用【抓钩枪】，几次缓冲，虽然摔得灰头土脸，但安全落地。
“妈的！追！他们跑不了！”山崖上，擎天、霸业看着三人以各种“杂技”方式落地逃跑，气得跳脚，但也只能招呼手下绕路下山去追——他们可没准备这些乱七八糟的工程学道具。
落地后，秦阳三人头也不回，沿着小河向下游狂奔。火箭靴效果过后，秦阳感觉脚下一震，然后……“砰！”一声闷响，靴子真的炸了！还好只是损毁，没掉血，但移动速度恢复原样，还多了个【轻微烧伤】的DEBUFF。
“哈哈哈！阳哥，你这靴子质量不行啊！”喵小喵骑着狮鹫赶上来，笑得前仰后合。
“少废话，快跑！他们肯定从大路包抄过来了！”秦阳哭笑不得，灌下一瓶治疗药水，继续跑。
跑了约莫五分钟，确认暂时甩掉了追兵，三人在一处隐蔽的芦苇丛后停下休息。
“呼……刺激！差点就被包饺子了！”幽影一屁股坐在地上，检查着自己的钩索和匕首。
“看看拿到的是什么。”秦阳拿出那块【未知的矿物样本】。薄片只有巴掌大小，入手温热，表面是不规则的暗红色结晶纹路，内部似乎有液体般的能量缓缓流动。用【真理之眼】查看，信息很模糊：
【炽热深渊矿石样本（特殊材料）】
说明：来自深渊位面或受到极度污染地脉能量侵蚀的矿石碎片，蕴含着狂暴的火元素与虚空能量。似乎经过特殊处理，质地异常坚硬，且对特定能量有亲和性。可用于某些极其特殊的锻造或工程学配方，但处理不当可能引发爆炸或能量反噬。
“好像是什么高级材料，但具体有什么用不知道。”秦阳皱眉。
“管他呢，先收着。总比空手强。”喵小喵倒是很乐观，“我们破坏了他们的好事，还抢了块材料，擎天、霸业那家伙肯定气疯了。”
“对了，矿井里的BOSS……”幽影看向矿井方向，那里依然有技能光芒闪烁和隐约的吼叫声。
“让他们打去吧。我们抢了先手，他们又被我们干扰，能不能打过还两说。就算打过了，掉了图纸，他们也未必能顺利带走。别忘了，外面还有黑暗裂隙和星火公会的人。”秦阳冷笑。螳螂捕蝉，黄雀在后，但他们这只“黄雀”已经叼了一小块肉溜了。
正说着，区域频道刷出公告：
【区域公告：玩家团队“擎天、霸业”成功击杀稀有精英【矿工约翰逊的怨灵 LV.255】！获得成就【矿井深处的哀嚎】！】
“还真让他们打掉了。”喵小喵撇撇嘴。
紧接着，又是一条公告：
【区域事件更新：由于矿洞深处能量源被移除，“黑暗裂隙：死亡矿井”活跃度下降！魔化生物刷新速度减缓！请各位勇士再接再厉，关闭裂隙！】
看来，那块暗红色矿石确实是维持裂隙活跃的关键之一。矿石被幽影“刮”了一块，又被推入深坑，能量源减弱，裂隙也跟着削弱了。
“走，我们绕回去看看。说不定能捡点漏。”秦阳起身。虽然主要目标（图纸）没指望了，但外面战场说不定还能混点贡献度，拿点事件奖励。
三人绕了个大圈，从月溪镇另一侧靠近主战场。这里的战斗已经接近尾声。由于裂隙削弱，魔化生物数量大减，等级也下降，玩家和NPC守卫逐渐占据上风。星火公会在红玥指挥下，稳扎稳打，清理着残余怪物，同时分出一部分人手去关闭裂隙（需要持续引导施法，不能被打断）。
而“擎天”公会的人，则在擎天、霸业带领下，从矿井方向冲了出来，看起来有些狼狈，人数也少了几个，显然是打BOSS付出了代价。他们一出来，就气势汹汹地朝着正在关闭裂隙的星火公会队伍冲去，意图很明显——抢贡献，甚至抢关闭裂隙的“最后一击”奖励！
“红玥会长有麻烦了。”喵小喵端起弓箭。
“走，帮忙。但别暴露，远处骚扰。”秦阳带着两人，利用地形掩护，悄悄摸到战场侧翼的一个小土坡上。从这里，可以俯瞰整个战场，也能用远程技能够到“擎天”的后排。
秦阳锁定了一个正在读条【暗影箭】的“擎天”术士，【寒冰箭】出手！减速！同时，喵小喵的【瞄准射击】和幽影的【飞刀】（投掷武器）也飞向另一个治疗。
突然的袭击让“擎天”后排一阵慌乱，读条被打断，治疗被迫走位。红玥那边压力骤减，立刻组织反击。
“草！又是你们！阴魂不散！”擎天、霸业看到技能来向，发现了土坡上的秦阳三人，眼都红了，“分一队人，去把那三个老鼠干掉！”
一队大约七八个“擎天”玩家脱离主队，朝着土坡扑来。
“撤！”秦阳见好就收，招呼队友转身就跑，专挑地形复杂、怪物还没清完的地方钻。“擎天”的人追也不是，不追也不是，气得哇哇叫，又被红玥带人趁机打了一波。
就这样，秦阳三人如同烦人的苍蝇，不断在战场边缘游走骚扰，专打“擎天”的后排和关键技能读条，打完就跑，绝不停留。凭借着高等级、好装备和风骚的走位，把“擎天”的人恶心得够呛，却又抓不住他们。
最终，在星火公会主力、NPC守卫、以及秦阳三人组的“无私”骚扰下，“擎天”公会没能抢到关闭裂隙的最后一击。随着红玥亲自引导完成最后的法术，那紫黑色的裂隙发出一声不甘的嗡鸣，迅速缩小，最终消失在空气中。
【区域公告：在无数勇士的奋战下，“黑暗裂隙：死亡矿井”已被成功关闭！所有参与抵御入侵事件的玩家将根据贡献度获得经验、金币、声望及随机奖励！贡献度前十的玩家/团队将获得额外宝箱奖励！】
公告刷出，战场上响起一片欢呼。星火公会的玩家们尤为兴奋。红玥在区域频道发了一句“感谢各位勇士，尤其是某几位‘热心路人’的支援”，显然是暗指秦阳他们。
秦阳三人也收到了丰厚的经验、金币和声望奖励，每人还获得了一个【黑暗裂隙守卫者】的宝箱（蓝色品质），打开后得到了一些金币、材料和一件随机蓝色装备（属性一般）。贡献度排名，秦阳小队居然挤进了前二十，可见他们“骚扰”出的输出和治疗量也不容小觑。
“擎天”公会的人则脸色铁青，在擎天、霸业的带领下，狠狠瞪了秦阳他们和星火公会方向一眼，灰溜溜地走了。他们这次偷鸡不成蚀把米，BOSS虽然打了，但掉落据说只有几件普通紫装和材料，图纸残页连影子都没见，还被秦阳他们抢了先手材料，又没抢到裂隙关闭的主要贡献，可谓赔了夫人又折兵。
“干得漂亮！”红玥带着几个人走过来，对秦阳笑道，“不愧是朝阳会长，一来就搅得‘擎天’鸡飞狗跳。这次多谢了，不然关闭裂隙没那么顺利。”
“互相帮助。”秦阳摆摆手，“你们那边损失怎么样？”
“还行，挂了几个人，装备修理费公会报销。收获还不错，拿到了关闭裂隙的主要贡献，额外奖励丰厚。”红玥心情显然很好，“对了，你们接下来是要去时光之穴吧？寒霜之语和永恒之愈已经准备好了，随时可以出发。”
“嗯，我们休整一下就去塔纳利斯集合。”秦阳点头，“你们这边，多留意‘擎天’的动向。我感觉他们不会善罢甘休，尤其是那个擎天、霸业，看起来是个睚眦必报的主。”
“明白。你们也小心，时光之穴那边情况复杂，我们公会之前派过一个小队去探路，连入口的青铜龙守卫那关都没过去，直接被‘请’出来了。”红玥提醒道。
告别红玥，秦阳三人与风暴之锤他们会合。风暴之锤他们守在外面也没闲着，清理了不少漏网的魔化怪物，同样收获了不少贡献和奖励。
小队找了个安全的地方，清点这次“死亡矿井”之行的收获。除了事件奖励，最主要的就是那块【炽热深渊矿石样本】和幽影“顺手”从某个“擎天”玩家尸体上摸来的一个【次级虚空精华】（蓝色材料，价值一般）。
“这矿石……胖子可能知道用处。”秦阳将样本收好，“走吧，回城修整，然后出发去时光之穴。”
铁炉堡，李灰的摊位
“炽热深渊矿石？我看看！”李灰接过秦阳递来的样本，眼睛立刻直了，拿出一个放大镜般的工程学仪器仔细端详，又翻出一本厚厚的、看起来就很有年头的《艾泽拉斯矿物大全（地精修订版）》。
“嘶——！阳哥，你们从哪搞来的这玩意儿？！”李灰倒吸一口凉气，“这可不是普通的深渊矿石！看这纹路，这能量流动方式……这特么是‘**熔火之心’的表层结痂！是熔火之心（一个着名的团队副本）核心区域，那些巨型火元素领主身上才会偶尔剥落的东西！而且必须是受到虚空能量污染、产生变异的火元素领主！”
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“很值钱？”风暴之锤凑过来。
“何止是值钱！”李灰激动地手舞足蹈，“这玩意儿是打造顶级火抗装备、或者某些威力巨大但极不稳定的‘爆炸物’的核心材料！更重要的是，在一些古籍记载中，这种受到虚空污染的‘**熔火之心’结痂，可以用来稳定和调和某些极度狂暴的‘时空间能量’！说不定，对你们去时光之穴有帮助！”
“稳定时空间能量？”秦阳心中一动。时光之穴最大的危险之一就是紊乱的时光乱流，如果这矿石真有此效……
“胖子，这东西能加工吗？或者做成什么临时性的防护物品？”
“加工……以我现在的工程学和锻造水平，有点难，风险很大，一个不小心可能把我们都炸上天。”李灰挠头，“不过，我知道有个人或许能行。铁炉堡有个隐居的矮人锻造大师，叫‘铜须·火锤’，据说他年轻时深入过熔火之心，对火元素材料和虚空污染都有研究。但他脾气古怪，很少接活，而且收费黑得要死。”
“带我们去见见他。”秦阳毫不犹豫。能增加一丝进入时光之穴的成功率，花点代价也值得。
在李灰的带领下，他们来到了铁炉堡深处一个不起眼、甚至有些破旧的小屋前。敲了半天门，一个浑身烟灰、胡子都打着卷的矮人才骂骂咧咧地打开门：“谁啊？！大中午的吵人清梦！没事滚蛋！”
“火锤大师，是我，经常给您送酒的小灰啊。”李灰陪着笑脸，递上一瓶散发着浓郁麦香的金色酒液。
“唔……‘雷霆麦芽酒’，算你小子还有点孝心。”火锤接过酒，脸色稍霁，看了看李灰身后的秦阳几人，尤其是目光在秦阳手中的法杖和风暴之锤的盾牌上停留了一瞬，撇撇嘴，“说吧，什么事？没事别耽误我喝酒。”
“大师，我们想请您帮忙处理一件材料。”秦阳拿出那块【炽热深渊矿石样本】。
火锤漫不经心地瞥了一眼，随即眼睛猛地瞪圆，一把夺过矿石，凑到眼前仔细看，又用鼻子闻了闻，甚至伸出舌头想舔一下（被秦阳及时制止）。
“**熔火之心的结痂！还是被虚空侵蚀过的变种！你们从哪弄来的？！”火锤的声音带着震惊和狂热。
“机缘巧合。大师，这材料能处理吗？我们想用它制作一些能防护时光乱流或者稳定空间的物品。”秦阳问道。
“时光乱流？你们想去时光之穴？”火锤看了秦阳一眼，哼了一声，“胆子不小。这东西……确实对紊乱的能量有很强的‘吸附’和‘中和’作用，但本身极不稳定。想把它做成稳定的护符或者药剂，需要几种辅助材料，还要冒不小的风险。”
“需要什么材料？风险我们承担。”秦阳道。
火锤报出了一串材料名字：【永恒之水】（时光之穴特有）、【稳固水晶】（高级附魔材料）、【梦境精华】（秦阳他们有）、【时之沙】（100个），以及最重要的——一枚【青铜龙之鳞】（时光守护者的信物）。
前面几种材料，除了【永恒之水】，其他都可以想办法搞到或者用钱买。【青铜龙之鳞】……这让他们上哪找去？
“青铜龙之鳞是必须的，没有它，无法在护符中刻印下‘时光’的印记，抵挡不了时光之穴核心区域的乱流。”火锤灌了口酒，“而且，老夫出手的价钱可不便宜。材料自备，手工费……五千金币，或者等值的好酒、稀有矿石。”
五千金币！饶是秦阳最近收获颇丰，也感觉肉疼。这几乎是他现在全部流动资产的一半了。
“大师，能否便宜点？或者，我们用其他东西抵？”李灰试图讲价。
“免谈！爱做不做！”火锤很干脆，作势要关门。
“我们做！”秦阳咬牙道。舍不得孩子套不着狼，时光之穴的危险性远非之前副本可比，多一份保障就多一分希望。“材料我们会尽快凑齐，金币也会准备好。请大师先准备着。”
“小子爽快！”火锤这才露出点笑容，“材料齐了再来找我。提醒你们，【青铜龙之鳞】最难搞，那帮守时的长翅膀蜥蜴可不好说话。不过……你们既然有绿龙祝福的气息，或许可以试试从他们那里找找突破口。行了，滚吧，别耽误我喝酒！”
离开火锤的小屋，小队众人面色凝重。
“五千金币……还有青铜龙之鳞……”风暴之锤咂舌。
“钱可以想办法赚，【永恒之水】和【青铜龙之鳞】才是难题。”秦阳沉思，“看来，去时光之穴前，我们还得先想办法获得青铜龙的好感，至少搞到一片龙鳞。红玥说连入口都进不去，或许就是因为缺乏信物。”
“阳哥，我打听过了，提升青铜龙声望，除了完成他们发布的各种考验任务（很多涉及跑腿和收集），最快的方法，是上交【时光守护者的勋章】。这勋章只有击败那些偶尔出现在塔纳利斯的‘时空畸变体’（世界BOSS）才有极小几率掉落。或者，完成一系列与修复时间线有关的隐藏任务。”李灰提供情报。
“世界BOSS可遇不可求，隐藏任务更是看缘分。”秦阳揉了揉额头，“看来，只能先去塔纳利斯，在时光之穴入口附近看看情况，顺便刷刷那里的青铜龙小怪和做点日常任务，慢慢提升声望了。希望时间来得及。”
计划暂时敲定。小队成员分头行动，有的去拍卖行扫货（【稳固水晶】、【时之沙】），有的去准备补给，秦阳则联系了寒霜之语和永恒之愈，告知了目前的困难和接下来的安排。
正当他们忙碌时，一条来自“星火”公会内部的加密信息，发到了秦阳的通讯器上，发信人是红玥，内容只有简短的一句话：
“速来暴风城旧城区‘猪与哨声’旅馆三楼，有要事相商，关于‘青铜龙之鳞’和‘擎天’的异常动向。单独前来，勿带队友。”
秦阳眼神一凝。青铜龙之鳞？红玥有线索？还有擎天的动向……
他立刻回复：“马上到。”
（第一百六十章 完）