作者默云溪
陶件大卖的喜讯像一颗炸响的爆竹，在碗窑村的山谷里炸开了花，连带着空气里都飘着一股子甜滋滋的欢喜味儿。天刚蒙蒙亮，老龙窑前的空地上就已经热闹起来，比往日任何时候都要喧嚣几分。
老刘是第一个到的，他肩上扛着一捆刚劈好的枣木柴，脚步轻快得不像个年过花甲的老人。他把柴捆往窑门口一放，就径直走向作坊，打开那扇吱呀作响的木门。作坊里，晾坯架上还摆着上一批剩下的陶泥，泛着淡淡的土黄色，在晨光里透着一股子质朴的气息。老刘伸手摸了摸陶泥，温润的触感从指尖传来，他满意地点点头——这泥是昨儿个刚和的，经过一夜的醒发，正是柔韧劲道的时候，最适合拉坯做碗。
没过多久，李老头、王老三、张大爷几个老陶匠也都来了，每个人手里都提着工具，脸上带着掩不住的笑意。李老头的紫陶拐杖往地上一戳，声音洪亮：“老刘，五百只紫陶碗，可不是个小数目！咱们得好好合计合计，怎么分工才能又快又好，可不能误了和王老板约定的日子。”
王老三撸起袖子，露出黝黑结实的胳膊，瓮声瓮气地接话：“那还用说？拉坯、修坯、刻花、上釉、装窑，每一道工序都得安排妥当！我力气大，负责和泥拉坯最合适！”张大爷也跟着点头，他手里拿着一把修坯刀，刀刃磨得雪亮：“我眼神好，修坯刻花的活儿就交给我，保准把每只碗的边都修得圆滚滚的，刻的兰草纹和你老刘刻的一模一样！”
老刘看着老伙计们干劲十足的模样，心里暖洋洋的，他拍了拍手，高声道：“好！那咱们就分工明确！老王和泥拉坯，老张修坯刻花，老李你经验足，负责上釉和把控火候，我就给你们打下手，顺便教教那群娃娃们！”
话音刚落，就听见一阵叽叽喳喳的声音，小柱子、狗蛋、小胖领着村里的一群半大孩子，一窝蜂地跑了过来，每个人手里都拿着小铲子、小刷子，脸上满是跃跃欲试的神情。小柱子跑得最快，他手里攥着一把磨得光滑的小刻刀，跑到老刘面前，仰着小脸道：“刘爷爷，我们也来帮忙！我们能揉泥，能刷坯，还能给碗底刻兰草纹呢！”
狗蛋也举着他那个“友谊碗”模型，大声说：“我能帮着搬陶坯！我力气大！”小胖则凑到张大爷身边，眼巴巴地看着他手里的修坯刀：“张爷爷，我想学修坯，您教教我呗！我保证学得快！”
看着这群孩子热切的眼神，几个老陶匠都忍不住笑了。李老头捋着花白的胡子，对着小柱子招招手：“好小子，有志气！那你就跟着我学上釉，这可是个精细活儿，半点马虎不得！”张大爷也摸了摸小胖的头，把手里的修坯刀递给他：“行！那你就跟着我，先从刮坯边学起，记住，手要稳，刀要轻！”
王老三更是直接，从作坊里抱出一大块陶泥，放在拉坯机旁：“狗蛋，来！先试试揉泥，把泥里的气泡都揉出去，揉得像面团一样劲道才行！”
孩子们欢呼雀跃，立刻散开到各自的岗位上，学得有模有样。小柱子站在李老头身边，眼睛一眨不眨地看着他上釉。李老头手里拿着一把特制的刷子，蘸着釉料，均匀地涂抹在陶坯上，动作行云流水，一气呵成。“上釉的时候，手要稳，刷子要匀，不能厚也不能薄。厚了，烧出来的釉面会起疙瘩；薄了，又显不出紫陶的光泽。”李老头一边演示，一边耐心讲解，“你看，这釉料是咱们用山里的红土和草木灰调的，颜色最正，烧出来就是枣红色的，透亮得很！”
小柱子听得认真，时不时点点头，还伸出小手，小心翼翼地学着李老头的样子，在一块废弃的陶坯上练习。他的动作还有些生疏，釉料涂得有些不均匀，有的地方厚，有的地方薄，可他一点也不气馁，擦了擦额角的汗，继续练习。
另一边，狗蛋正使出浑身力气揉泥。那块陶泥沉甸甸的，比他想象的要重得多，他憋得小脸通红，额角的汗珠像断了线的珠子一样往下掉，胳膊也酸得快要抬不起来，可他还是咬着牙，一下一下地揉着。王老三在一旁看着，忍不住提醒他：“揉泥要顺着一个方向，手腕要用劲，不是光靠胳膊的力气！你看，像我这样！”王老三说着，伸手示范了几下，陶泥在他手里像个听话的孩子，很快就被揉得光滑细腻。
狗蛋学着王老三的样子，调整了姿势，果然轻松了不少。没过多久，他面前的陶泥就变得柔韧劲道，捏起来不粘手，摔在地上还能弹起来。狗蛋看着自己的成果，兴奋得直拍手，还把陶泥举起来给王老三看：“王爷爷，您看！我揉好啦！”
小胖则跟着张大爷学修坯。张大爷手把手地教他握刀的姿势，告诉他哪里该刮，哪里该留。小胖学得很认真，他的小手紧紧攥着修坯刀，屏住呼吸，小心翼翼地刮着陶坯的边缘。刚开始，他的手总是抖，刮出来的边坑坑洼洼的，有的地方还刮多了，把陶坯刮得歪歪扭扭的。可他不灰心，把刮坏的陶坯放在一边，又拿起一块新的继续练习。
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张大爷看着他这股子韧劲，忍不住夸赞：“小胖这孩子，有耐心！修坯就是要沉得住气，慢慢来，日子久了，手艺自然就练出来了！”
太阳渐渐升高，金色的光芒洒满了作坊。老陶匠们各司其职，手里的活计忙个不停，却半点也不觉得累。拉坯机嗡嗡作响，陶泥在王老三的手里旋转，渐渐变成了一个个圆润的碗坯；张大爷手里的修坯刀上下翻飞，把一个个粗糙的碗坯修得光滑细腻；李老头拿着刷子，给修好的碗坯均匀上釉，枣红色的釉料裹在碗坯上，瞬间就变得温润透亮；老刘则忙着把上好釉的碗坯搬到晾坯架上，还时不时地指点孩子们几句，脸上满是欣慰的笑容。
孩子们也忙得不亦乐乎，小柱子的上釉技术越来越熟练，涂出来的釉面越来越均匀；狗蛋揉泥的速度越来越快，揉出来的陶泥越来越劲道；小胖的修坯手艺也有了长进，刮出来的碗边越来越圆润。作坊里，到处都是陶泥的清香，还有孩子们的欢笑声和老陶匠们的吆喝声，汇成了一曲热闹的劳动乐章。
孟婶和村里的女人们也没闲着，她们提着竹篮，送来了清凉的茶水和香甜的花馍。孟婶把茶水倒在粗瓷碗里，递给老刘：“老刘师傅，歇会儿喝口水吧！这天儿热，别中暑了！”她又把花馍分给孩子们，看着他们狼吞虎咽的样子，忍不住笑：“慢点吃，别噎着！不够还有呢！”
女人们还主动承担起了打扫作坊的活儿，她们拿着扫帚，把地上的陶泥碎屑扫干净，又把用过的工具洗得干干净净，摆放整齐。张婶看着作坊里热火朝天的景象，笑着说：“以前总觉得烧陶是男人的活儿，现在看着，咱们女人也能帮上不少忙呢！”李大娘也跟着点头：“可不是嘛！等这批碗烧好了，咱们碗窑村的日子就越过越红火了！”
中午的时候，太阳火辣辣地烤着大地，空气里都带着一股子热气。老刘怕孩子们中暑，就让他们先回家歇晌，下午再来。可小柱子、狗蛋、小胖三个孩子却不肯走，他们说要跟着老陶匠们学手艺，还说自己不怕热。老刘拗不过他们，只好让他们在作坊的阴凉处歇着，还给他们每人发了一把蒲扇。
三个孩子坐在阴凉处，一边扇着蒲扇，一边看着老陶匠们干活，眼睛里满是崇拜。小柱子看着王老三拉坯的动作，忍不住小声说：“等我长大了，也要像王爷爷一样，拉出最圆的碗坯！”狗蛋也跟着说：“我要揉出最好的陶泥！”小胖则看着张大爷刻的兰草纹，说：“我要刻出最漂亮的兰草！”
午后的阳光愈发炽热，可作坊里的人们却丝毫没有懈怠。老陶匠们的额角渗出了细密的汗珠，后背的粗布衣裳被汗水浸湿，紧紧地贴在身上，可他们手里的活计却半点也没放慢。老刘看着眼前的景象，心里充满了感动。他想起了父亲那一代陶匠，也是这样，为了烧出最好的陶，不分昼夜地忙碌着。这份对手艺的执着，就这样一代一代地传了下来。
傍晚的时候，第一批碗坯终于全部拉好了、修好了、上好了釉，整整齐齐地摆放在晾坯架上。夕阳的余晖洒在碗坯上，枣红色的釉料泛着温润的光泽，像一颗颗熟透的枣子，诱人得很。老刘看着这些碗坯，脸上露出了满意的笑容。他知道，只要等这些碗坯晾干，装进窑里，再烧上三天三夜，就能变成一只只流光溢彩的紫陶碗。
孩子们也围了过来，看着晾坯架上的碗坯，兴奋得直拍手。小柱子指着一只碗坯，大声说：“你们看！这只碗的釉是我上的！”狗蛋也指着一只碗坯，说：“这只碗的泥是我揉的！”小胖则骄傲地说：“这只碗的边是我修的！”
老陶匠们看着这群孩子，眼里满是欣慰。李老头捋着胡子，笑着说：“这群娃娃，都是好苗子！再过几年，咱们碗窑村的手艺，就有接班人了！”老刘也点点头，深有感触地说：“是啊！有他们在，咱们的窑火，就永远不会熄灭！”
夜幕降临，星星一颗颗地爬上了夜空，像一颗颗亮晶晶的宝石。作坊里的灯火还亮着，老刘和李老头还在检查碗坯的晾干情况。他们拿着马灯，小心翼翼地走过晾坯架，时不时地伸手摸一摸碗坯，感受着陶泥的干燥程度。
“火候差不多了，明天就能装窑了。”李老头看着碗坯，满意地点点头。老刘也跟着点头，他抬头望向夜空，星星闪烁，像是在为他们加油鼓劲。他想起了王老板在信里说的话，想起了镇上人们对紫陶碗的喜爱，想起了碗窑村未来的日子，心里充满了希望。
这时，小柱子、狗蛋、小胖三个孩子又跑了过来，他们手里拿着刚摘的野菊花，递给老刘和李老头：“刘爷爷，李爷爷，这花送给你们，晚上泡水喝，败火。”
老刘接过野菊花，花瓣上还带着淡淡的露水，清香扑鼻。他摸了摸孩子们的头，轻声说：“好孩子，谢谢你们。早点回家睡觉吧，明天还要装窑呢！”
三个孩子点点头，蹦蹦跳跳地跑回了家。他们的笑声在夜色里回荡，清脆而响亮。
老刘和李老头站在晾坯架前，看着那些泛着光泽的碗坯，又望了望远处的老龙窑，心里充满了期待。他们知道，明天，又将是忙碌的一天；明天，他们将把这些碗坯装进窑里，点燃窑火；明天，他们将用自己的双手，烧制出更多精美的紫陶碗，也烧制出碗窑村更加红火的未来。
夜色渐深，作坊里的灯火渐渐熄灭，只有老龙窑的影子，静静地矗立在山谷里，像一位沉默的守护者。晚风轻轻吹过，带来了陶泥的清香，也带来了远方的希望。碗窑村的人们，都进入了甜美的梦乡，梦里，是流光溢彩的紫陶碗，是热闹非凡的窑会，是越来越红火的日子。
而那晾坯架上的碗坯，在夜色里静静地等待着，等待着烈火的淬炼，等待着涅盘重生的那一刻，等待着带着碗窑村的手艺和希望，走向更远的地方。
第二天一大早，天还没亮，老刘就和老陶匠们来到了作坊。他们要趁着清晨的凉气，把晾干的碗坯装进窑里。装窑也是个技术活，碗坯要摆放得疏密有致，既要保证窑膛里的热气能够均匀流通，又要防止碗坯在烧制过程中互相碰撞，造成破损。
李老头是装窑的老手，他指挥着众人，把碗坯一个个小心翼翼地放进窑膛里。“这个碗坯要放在上层，那里的温度最高，烧出来的釉色最亮。”“这个要放在中层，和其他碗坯隔开一点距离。”“底层要放一些大一点的陶件，起到稳固的作用。”
王老三和张大爷小心翼翼地捧着碗坯，按照李老头的指挥，把它们放进窑膛里。他们的动作轻柔得像捧着稀世珍宝，生怕有半点磕碰。老刘则在一旁，时不时地调整着碗坯的位置，确保每个碗坯都摆放得恰到好处。
孩子们也早早地来了，他们站在窑门口，看着大人们装窑，眼里满是好奇。小柱子忍不住问：“刘爷爷，为什么装窑要这么小心啊？”老刘笑着解释：“因为这些碗坯还很脆弱，稍微一碰就会碎。只有把它们摆放好，烧出来的碗才会完好无损，釉色也才会均匀透亮。”
孩子们似懂非懂地点点头，又继续看着大人们干活。
太阳升起来的时候，窑膛里已经装满了碗坯，整整齐齐地码了三层，像一座小小的宝塔。李老头仔细检查了一遍，满意地说：“好了！可以封窑了！”
老刘和王老三搬来早已准备好的窑门，小心翼翼地把它装上，又用封泥把缝隙糊得严严实实，防止热气外泄。封泥也是用陶泥和草木灰混合而成的，黏性十足，能牢牢地把窑门粘住。
封窑完毕，老刘拿起一把枣木柴，放进了火口。他深吸了一口气，点燃了柴禾。橘红色的火苗“腾”地一下窜了起来，舔舐着窑膛的内壁，也点燃了碗窑村人们的希望。
李老头往火口里添了一把柴，看着跳跃的火苗，笑着说：“这窑火一烧起来，就要烧上三天三夜。咱们又要守窑了！”王老三也跟着笑：“守就守！等这批碗烧出来，咱们就能拿到更多的钱，给村里修条大路，让骡车进出更方便！”张大爷也附和道：“还要给村里的学堂添些笔墨纸砚，让孩子们都能上学堂！”
老刘看着老伙计们，眼里满是笑意。他知道，他们的愿望，很快就会实现。
火口的火苗越烧越旺，橘红色的火光映红了每个人的脸庞。孩子们围在窑门口，看着熊熊燃烧的窑火，小脸上满是兴奋。他们知道，再过三天三夜，这些碗坯就会变成一只只精美的紫陶碗，就会被送到镇上，送到更多人的手里。
老龙窑的火，又一次熊熊燃烧起来。这火，烧的是陶泥，传的是手艺，守的是碗窑村的根与魂。它在山谷里跳跃着，闪烁着，像一颗永不熄灭的火种，照亮了碗窑村的天空，也照亮了一代又一代人的希望。
作坊里，又传来了孩子们的欢笑声和老陶匠们的吆喝声。碗窑村的故事，还在继续书写着，写着传承，写着坚守，写着希望，写着那些关于陶与火的，温暖而漫长的岁月。
（本章完）