“——按照约定，我们来接‘钥匙’了。”
面具人嘶哑怪异的话语，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了本就紧绷到极致的大厅气氛。“钥匙”？这个词在之前的验证环节出现过，指向林微光手腕上那个如今已化为碎片的手环，以及她所带来的“蚀月流光”材料特性。而现在，“零”的武装突袭者，在外部屏障破碎、内部权力更迭的混乱中，堂而皇之地宣称要“接走钥匙”——目标直指林微光！
几乎在面具人话音落下的同时，几方势力同时做出了反应。
陆寒州眼中寒光暴射，他没有任何犹豫，身形如猎豹般前冲，目标明确——挡在林微光与“零”的突袭者之间！他手中的特制武器能量核心亮度骤然提升，发出危险的嗡鸣，枪口微微调整，锁定了为首的面具人。“退后！”他对着林微光低吼，声音紧绷如弦。
阿夜和另外几名队员也瞬间爆发，他们的战斗素养极高，面对数倍于己、装备精良且突入迅速的敌人，并未慌乱，而是迅速形成一个小型但坚韧的防御圈，背靠大厅一根粗大的石柱，将林微光护在相对内侧，武器分别指向“零”的突袭者、格伦霍尔的守卫以及不远处的“清道夫”方向，警惕着任何可能的攻击。
埃文斯在面具人开口的瞬间，脚步微不可察地向侧后方挪动了半步，这个位置更加微妙，既远离了风暴核心的林微光，又似乎仍在观察距离内，同时避开了“清道夫”和格伦霍尔守卫的正面火力轴线。他脸上的慵懒与微笑早已消失殆尽，只剩下冰冷的计算和戒备，右手看似随意地垂在身侧，但林微光注意到，他那只带有疤痕的右手手指，正以某种独特的节奏极轻微地敲击着大腿外侧，仿佛在发送什么信号，又或仅仅是紧张的下意识动作？
“清道夫”首领的数据光环急促闪烁了一下，他/她显然没料到“零”的入侵会如此直接、如此迅速地推进到核心区域，并且目标明确地指向林微光。“锁定发言者！解析其装备与通讯特征！阻止任何对关键证人（指林微光）的劫持企图！”电子音指令下达，两名“清道夫”队员立刻变换姿态，作战服表面的微光流动加速，似乎启动了某种主动索敌或反制模式，将武器对准了突入的“零”成员。但他们并未立刻开火，显然也在评估形势，避免陷入多方混战。
格伦霍尔的愤怒几乎要冲破他冷硬的面具。被“清道夫”逼宫，被“零”入侵，现在连最后的“资产”（在他眼中林微光仍是特殊样本）都要被当面抢夺？他猛地挥动权杖，大厅的能量场骤然变得极具攻击性，无数道细微的、如同电弧般的能量束从地面和墙壁的纹路中迸发，无差别地袭向“零”的突袭者以及靠近入口区域的所有人（包括陆寒州小队）！他试图用这种范围性压制来重新掌控局面，或者说，制造更彻底的混乱。
“零”的突袭者显然早有准备。面对袭来的能量电弧，他们身上那特殊的战术服表面泛起水波般的涟漪，大部分电弧被偏转或吸收，只有少数造成了一些干扰。为首的面具人更是抬手射出一道扭曲的、暗紫色的能量束，并非攻击任何人，而是射向大厅穹顶某个特定位置。
“轰！”
一声闷响，穹顶一处装饰性的浮雕炸裂，里面隐藏的一个能量节点被破坏。格伦霍尔控制的能量场明显紊乱了一下，电弧变得稀疏而不稳定。面具人嘶哑的声音再次响起，带着一丝嘲讽：“过时的把戏，格伦霍尔。你的‘花园’篱笆破了，园丁也倒了，该让新的园丁……或者说，采摘者进来了。”
他/她说着，目光再次锁定林微光，无视了挡在前方的陆寒州和周围虎视眈眈的其他人，做了一个向前的手势。数名“零”的突袭者立刻呈战术队形向前压来，动作果决，没有丝毫拖泥带水。
“林小姐，”“清道夫”首领的电子音突然直接传入林微光耳中（显然是某种定向传音技术），“我们受命确保你的安全，并需要你配合后续调查。‘零’是高度危险且目的不明的组织，切勿被其蛊惑或胁迫。请向我们靠拢。”
陆寒州也听到了这个传音（或许技术被截获或他佩戴有特殊设备），他冷哼一声，没有回头，声音斩钉截铁：“微光，待在我身后。谁也别信。”
林微光站在防御圈中心，感到前所未有的孤立与压力。前有“零”虎视眈眈要“接”她走，后有“清道夫”声称保护实为监管，旁有格伦霍尔可能狗急跳墙，陆寒州等人正在为她浴血抵挡。埃文斯态度暧昧不明，“守密人”离去前的警告言犹在耳。每一个选择都可能将她推向更深的漩涡。
她该相信谁？或者说，她有能力选择吗？
就在这千钧一发、冲突一触即发的时刻——
谁也没有注意到，或者说，在更大的危机面前被忽略了的——那个蜷缩在大厅角落阴影里，之前被能量脉冲波及、一直瑟瑟发抖、试图降低自己存在感的身影，苏晓晓，忽然动了。
她不知何时捡起了地上某片碎裂的装饰金属片，边缘锋利。她的脸上混杂着极致的恐惧、残留的怨恨，以及一种被逼到绝境后的疯狂。她的目光没有看向“零”的突袭者，也没有看“清道夫”或格伦霍尔，而是死死地、怨毒地盯住了被众人围在中心的林微光。
都是她！如果不是林微光重生归来，自己怎么会失去陈宇，失去王哲，失去一切，沦落到这般田地？如果不是为了向林微光报复、为了那一点点渺茫的生机而出卖赵霆，自己又怎么会卷入这种根本不是她这个层次该接触的、可怕到极致的秘密与战斗？现在，连最后的利用价值似乎都要消失了，像垃圾一样被所有人遗忘在角落，等待未知的、恐怖的命运……
一个疯狂而绝望的念头在她心中滋生、膨胀。如果一定要死……如果再也没有机会……那至少，要拉着林微光一起！是她毁了一切！
“林微光——！！！”苏晓晓发出一声凄厉到变调的尖叫，如同垂死野兽的哀嚎，握着那片锋利的金属片，从阴影中猛地窜出，不管不顾地、以完全不符合她平日柔弱形象的疯狂速度，冲向林微光！
她的动作太突然，目标太出乎意料，而且选择了一个防御圈因应对前方“零”的压进而产生的细微视觉盲区。阿夜眼角余光瞥到，厉喝一声：“身后！”但已然慢了半拍。
陆寒州正全神贯注锁定前方的面具人，闻声惊觉回首，瞳孔骤缩！
林微光也听到了那声充满刻骨恨意的尖叫，猛地转头，只见苏晓晓那张扭曲狰狞的脸在眼前急速放大，手中寒光直刺她心口！
距离太近，躲闪已来不及！
就在这电光石火之间——
一道快得几乎看不见的影子，从斜侧里猛然撞入！
是埃文斯！
他一直保持的微妙距离和观察姿态，在苏晓晓暴起发难的瞬间被打破。他的速度快到了极致，仿佛一道灰色的闪电，后发先至，精准地切入苏晓晓与林微光之间！
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响。
时间仿佛凝固。
苏晓晓前冲的势头被强行阻断，她脸上的疯狂和恨意瞬间被惊愕和茫然取代，低头，看着自己手中那片染血的金属片——它没能刺入林微光的身体，而是深深扎进了不知何时挡在林微光身前的埃文斯的左臂之中！鲜血迅速渗出，染红了他深灰色的西装衣袖。
埃文斯眉头都没皱一下，右手快如鬼魅般探出，一记精准的手刀砍在苏晓晓颈侧。苏晓晓连哼都没哼一声，眼白一翻，软软瘫倒在地，彻底昏死过去。
这一切发生得太快，从苏晓晓尖叫暴起，到埃文斯挡刀击晕她，不过两三个呼吸的时间。
大厅内出现了刹那的寂静。连正在逼近的“零”突袭者和准备应对的“清道夫”都因为这突如其来的内部插曲而微微一顿。
陆寒州惊怒交加的目光从昏倒的苏晓晓身上移到埃文斯血流不止的手臂，又落到惊魂未定的林微光脸上，确认她无恙，紧绷的肌肉才稍稍放松，但看向埃文斯的眼神却更加深沉复杂。
林微光怔怔地看着挡在自己身前、手臂受伤的埃文斯，脑中一片混乱。是他……替她挡了这一下？为什么？这个“夜枭”，这个神秘的协调人，到底想干什么？
埃文斯缓缓拔出嵌在手臂上的金属片，随手扔在地上，发出清脆的响声。他用未受伤的右手从口袋掏出一块素白的手帕，随意地按在伤口上，目光却抬起，越过众人，直直看向“零”那个为首的面具人，嘴角竟然又勾起了一丝熟悉的、却毫无温度的弧度。
“看来，‘钥匙’的保管，比预想的还要麻烦一些。”他淡淡地说，声音平静，仿佛受伤的不是自己，“不过，采摘者先生，或者女士，在你们进行下一步之前，是不是应该先处理一下……那边那位一直试图用赵霆残留的权限，向外界发送定位和求救信号的‘前园丁’的忠实走狗？”
他的目光，猛地射向大厅另一个角落，那里，一名原本属于格伦霍尔麾下、穿着技术官服饰、一直低头操作着某个便携终端的中年男人，身体猛地一僵，脸色煞白！
而几乎在埃文斯话音落下的同时，大厅入口处被炸开的破洞外，夜空突然被几道强烈的、来自不同方向的探照灯光柱撕破！紧接着，是旋翼的轰鸣声由远及近，迅速变得震耳欲聋！
不是一架，而是至少三四架重型武装直升机，正从不同的方位，以战斗阵型逼近庄园上空！
一个新的、更庞大的、不明身份的武装力量，在这个最混乱的时刻，悍然介入！