废弃的报刊亭。
这四个字连同暗网、数据加密锁、销毁装置一起，在接下来的两天里，如同盘旋不去的暗影，缠绕在林微光的心头。阿夜那看似不经意的透露，指向的是一条隐秘而危险的路径。陆寒州让她“暂时不要碰”，这警告本身，就说明了这条线背后可能蛰伏着超乎想象的风险。
但“暂时”不代表永远。林微光深知，想要真正扳倒“瀚海”，揭开沈哲、文婧失踪的真相，乃至找到对抗赵东升的致命武器，这些隐藏在深渊里的线索，或许才是关键。
她没有贸然行动。距离“新初绽”的晚宴只剩一天，她必须将主要精力放在眼前的战场。陆寒州调集了顶峰创投和陆氏集团最顶尖的安保、情报分析团队，围绕晚宴制定了数套详尽的预案。从林微光踏入宴会厅的每一步，到可能遭遇的各类突发状况，甚至撤退路线，都进行了反复推演。
秦悦和李萌则带领“微光”团队，与签署了意向的“燎原”联盟成员进行紧锣密鼓的线上沟通，细化平台架构和危机应对流程，同时通过各自的渠道，小心翼翼地收集着关于“初绽”旧部、以及沈哲文婧失踪前社交网络的信息碎片。
林微光自己，则将更多时间投入到了“战时实验室”。汉斯博士带领的技术团队，在顾染近乎偏执的配合下，对那块融合了传统矿物染色技艺与新型生物可降解材料的“蚀月流光”实验面料，取得了突破性进展。
“稳定性问题基本解决！”汉斯博士顶着浓重的黑眼圈，声音却兴奋异常，“我们调整了固色剂的分子结构和作用时序，现在，这种独特的‘流光’效应在常规洗涤和光照下，至少能保持三年以上，远超预期！而且，生物降解的触发条件也优化了，可控性更强！”
顾染没说话，只是将一份厚厚的测试报告推到林微光面前，上面密密麻麻的数据和图表，无声地宣告着成功。他眼底有着同样的血丝，但那种惯常的阴郁似乎被一种专注的光芒冲淡了些许。
“成本估算呢？”林微光一边快速浏览报告，一边问出最关键的问题。再好的技术，若无法商业化，在当前的斗争中意义有限。
周峰递过来另一份文件：“初步估算，规模化生产后，单位成本可以控制在现有高端环保面料的1.5倍左右。如果‘燎原’联盟内部形成采购规模，还有进一步下降空间。最重要的是，”他加重了语气，“这项技术的关键工艺和部分特殊催化剂，我们申请了防御性专利，并且核心配方只有汉斯博士、顾工和我们有限的几个人掌握。‘瀚海’想复制，没那么容易。”
这无疑是一剂强心针。技术壁垒，是“微光”和未来的“燎原”对抗资本碾压最坚实的盾牌之一。
“样品尽快做出几件成衣，晚宴……我或许用得上。”林微光沉吟道。在“瀚海”展示力量的舞台上，穿着运用自家突破性技术制成的礼服，本身就是一种无声而有力的宣告。
从实验室出来，已是傍晚。阿夜如同沉默的幽灵，准时出现在车旁。回程路上，林微光一直望着窗外飞逝的街景，脑海中却不断回放着那份测试报告的数据，以及阿夜提到的那个“废弃报刊亭”。
突然，她坐直了身体。
“阿夜，掉头。”她声音急促，“去城东，老机床厂家属区那边。”
阿夜从后视镜里看了她一眼，没有多问，干净利落地在下个路口转向。
城东老机床厂一带，是这座城市早年的工业区，如今已然没落，到处是等待改造或已经废弃的老厂房和配套生活区。街道狭窄，路灯昏暗，行人稀少。
林微光让阿夜将车停在路口，自己步行深入这片暮色笼罩的街区。根据她前世模糊的记忆，以及这两天让李萌查询的旧城区资料，这一片应该有几个早已停用、但尚未拆除的旧式报刊亭。
她不知道自己想找什么，只是一种强烈的直觉驱使着她。阿夜透露的信息，陆寒州的警告，沈哲准备的数据销毁装置……这一切，或许并非毫无关联。如果沈哲真的通过暗网购买那些东西，并指定一个废弃报刊亭作为收货点，那这个地方，或许不只是个简单的地址。
她一个个看过去。大部分报刊亭都已破败不堪，铁皮生锈，玻璃破碎，里面空无一物。直到走到这条街几乎最深处，靠近一堵爬满枯藤的旧围墙时，她看到了那个目标。
一个绿色的、漆皮斑驳的旧式报刊亭，比其他几个看起来稍微完整些，至少门窗还在。它孤零零地立在墙角，被几棵枝叶稀疏的老槐树掩映着，在渐浓的夜色里，像个被遗忘的哨兵。
林微光心跳微微加速。她走近了些。报刊亭的门上挂着一把生锈的老式挂锁，但锁扣似乎并不紧。她左右看了看，这条偏僻的小巷此时空无一人，只有远处隐约传来的城市噪音。阿夜的车停在街口，没有跟进来，但他一定在某个能观察到她的位置。
她伸出手，轻轻碰了碰那把锁。锈蚀的锁身冰冷粗糙。
就在她指尖触碰到锁体的瞬间，借着远处路灯微弱的光，她忽然注意到，报刊亭侧面靠近地面的铁皮上，似乎有什么痕迹。她蹲下身，用手指抹开厚厚的灰尘。
不是锈迹，也不是污渍。那是几道极其细微的、规则的划痕，像是用某种尖锐的金属工具刻意留下的。划痕很新，与周围饱经风霜的铁皮形成鲜明对比。
林微光的心脏猛地一跳。她仔细辨认着那些划痕。它们不是随意的，而是组成了一个极其简单的符号——一个向左倾斜的箭头，指向报刊亭底部与地面相接的缝隙。箭头下方，还有两个几乎难以察觉的小点。
这绝不是自然形成的！
她立刻掏出手机，打开手电筒功能，小心地将光线对准那道缝隙。缝隙里塞满了泥土和枯叶。她找了根旁边的树枝，小心翼翼地拨开表层的杂物。
光线照亮缝隙深处，映出了一点不属于泥土和铁锈的金属反光。
林微光屏住呼吸，用树枝轻轻拨弄。那金属物件被卡得很紧。她费了些力气，才将它从缝隙底部撬了出来。
那是一个比拇指指甲盖略大、扁平的金属片，材质似乎是某种合金，边缘光滑，表面没有任何标识或文字。但在手机电筒的直射下，林微光看到，金属片靠近边缘的某个角度，反射出极其细微的、规则排列的凹凸点。
这不是普通的金属片。这像是一个……微型的存储装置？或者某种信号触发器？
她将这块冰冷的金属片紧紧握在手心，寒意顺着指尖蔓延到全身。
沈哲留下的？还是别的什么人？这个箭头标记，是给谁的提示？那两个小点又代表什么？
她猛地站起身，再次环顾四周。暮色四合，小巷幽深，远处老槐树的枝桠在风中发出轻微的窸窣声，仿佛有无形的眼睛在黑暗中凝视。
这里不能久留。
她将金属片小心地放进外套内侧口袋，快步向街口走去。心跳如擂鼓，混合着发现线索的激动和踏入未知的恐惧。
走到巷口，阿夜的车静静停在那里。她拉开车门坐进去，低声道：“快走。”
车子无声滑入夜色。
林微光靠在后座，掌心紧贴着外套口袋里的那块金属片，仿佛能感受到它冰冷的温度和其中可能蕴含的巨大秘密。
就在这时，她的手机屏幕亮了一下，一条新信息来自秦悦，内容让她的血液几乎瞬间凝固：
“紧急！刚确认，‘新初绽’晚宴流程中，新增了一个‘特别致敬’环节，对象是‘为平台发展做出卓越贡献的两位神秘奠基人’。赵东升将亲自颁发‘终身成就奖’。内部流出的座位图上，预留了两个紧邻赵东升主位、但标着空白姓名牌的位置。”
沈哲和文婧！
他们真的要被“瀚海”公然推至台前！
而几乎在同一时间，她口袋里的那块冰冷金属片，仿佛感应到了什么一般，极其微弱地、几乎难以察觉地……震动了一下。