夜色压得低，苏知微贴着墙根往前挪。春桃跟在后面，脚步轻得几乎听不见。白天官差搜村时的动静还在耳边，两人不敢走正路，绕了大半圈，才从河滩另一侧摸回菜园。
土坑还在，新翻的痕迹被踩乱了些，但洞口没被封。她蹲下身，伸手探了探地道里的空气，凉而稳，没有异味。
“你在这儿等我。”她说。
春桃摇头。“我不走。”
苏知微看了她一眼，没再说话。她取出火折子，吹亮一点光，率先爬了进去。
地道比之前那段宽了些，石壁粗糙，像是人工凿出来的。她一边爬，一边用指甲在墙上划痕记数。三十道之后，前方出现岔口，左边窄，右边稍宽。她选了右边。
又爬了一段，地面开始有碎石，脚下一滑，她抬手撑住墙壁，掌心蹭到一道刻痕。借着微光看去，是半个字——“案”。
她心跳快了半拍。
继续往前，尽头是一间石室，比上一次发现的那个大得多。角落堆着几个破木箱，上面盖着麻布，早已发霉。她走近最里面那口，掀开布，箱面四个字清晰可见：萧案秘录。
字迹熟悉。
和父亲当年奏折上的笔锋一模一样。
她手指停在箱子边缘，没立刻打开。春桃喘着气爬进来，靠在门边不敢动。
“别怕。”苏知微低声说，“待在这儿，守着出口。”
她解开箱扣，木板吱呀一声掀开。里面是一叠纸卷，用油纸包了好几层。她一层层剥开，最上面那页写着：
“永昌十五年冬，贵妃兄长林崇远任兵部粮司主事，私调北境军粮三万石，以糠麸混毒麦代之，致萧家军五千将士误食后腹痛溃泻，战力尽失，遭敌夜袭全军覆没……”
她呼吸一顿。
继续往下读。
“苏御史奉旨查案，七日取证，获账本残页、毒粮样本、押运卒供词各一。然刑部当夜篡改档册，反诬苏氏勾结边将，意图动摇国本。天子震怒，下狱问罪。苏御史于狱中书陈实情，未及呈递，即被定罪斩首示众。行刑前夜，其亲信文书被灭口三人，余者逃散……”
纸页到这里断了。
她翻到下一页，手有点抖。
“余幸存者藏身民间，携原始记录残卷，依苏御史遗命，候其血脉归来，方可启封。今藏于旧屯兵地道深处，望后人昭雪沉冤。若见龙纹玉佩与‘清慎’印信，即为其女无疑。”
最后一行小字写着：
“知情十二人，已亡九。苏御史名列第七，标注‘下狱，未死’。”
苏知微盯着那句“未死”，喉咙发紧。
父亲没在刑场上被杀。他是进了大牢。活下来的。
她咬住下唇，把整叠纸重新包好，塞进怀里。转身要去叫春桃，却听见身后传来极轻的脚步声。
不是春桃。
她猛地回头，火光照出几道人影。
五个男人站在石室门口，衣甲残破，手中握刀。为首那人脸上有一道疤，从左眼斜划至下巴，眼神冷，却不带杀气。
她立刻后退一步，手摸向袖中银簪。
那人没动，只低头看了看她刚才打开的箱子，又看向她怀里的油纸包。
然后，他缓缓抬起右手，摘下腰间一块牌子，举到眼前。
铜牌上刻着五爪盘龙缠松枝。
端王母妃家族的军徽。
她怔住。
“你们是谁？”
那人没回答，而是低头，一把扯开自己衣领。
胸口赫然一道贯穿伤，早已愈合，但疤痕扭曲，看得出是刀剑所致。
“十五年前雪夜。”他的声音沙哑，“你在城南破庙放我们走。你说，忠魂不该陪葬阴谋。”
苏知微愣在原地。
这不是对她父亲说的话吗？
可这人看着她，像认定了她是那个人。
她忽然想起什么，急忙掏出那块龙纹玉佩，举起来。
“你们……认识这个？”
那人盯着玉佩，沉默几息，突然单膝跪地。
“苏大人之女在此，我等残命，今日还恩。”
身后六人齐刷刷跪下，刀尖触地。
苏知微脑子嗡了一声。
她扶住石壁，才没晃倒。
这些人……是当年萧家军的暗卫？明明该死在战场上的，居然活到了现在？
她深吸一口气，强迫自己站直。
“你们一直在这里？”
“三年前迁至此地。”疤面首领抬头，“此处原为军械转运密道，后废弃。我们守着这批记录，等一个能打开它的人。”
“为什么是我？”
“因为只有苏家血脉，才会知道‘清慎’是堂号，也才会带着玉佩来此。”
她低头看着手中的玉佩，又想起叔父临死前说的那句话。
“微儿……我是你三叔苏明远之弟……你爹没死，他让我找你……”
原来不是骗局。
是真的。
她眼眶发热，却硬逼自己冷静下来。
“你们有多少人活着？”
“连我在内，七人。”
“武器呢？”
“旧甲六副，短刃七柄，弓一张，箭十三支。藏在隔壁暗室。”
她点头，脑子里飞快过着事情的脉络。
父亲没死在刑场，是进了狱。有人帮他藏下了证据，还有人保住了这些暗卫。叔父冒死来找她，就是为了引她到这里。
这一切都不是巧合。
她慢慢走到箱子前，把最后一张纸拿出来，指着末尾那行字：“这上面说，知情十二人，死了九个。剩下的三个是谁？”
疤面首领沉默片刻，开口：“一个是刑部老吏，半年前暴毙。一个是宫中守库太监，去年失踪。最后一个……是我们的人，藏在西山道观，至今未联络。”
苏知微攥紧那张纸。
贵妃那边已经在杀人灭口。动作很快。
她不能等。
“你们还能战吗？”
疤面首领抬头，目光锐利：“只要下令，随时可动。”
她看着他脸上的疤，忽然问：“你叫什么名字？”
“陈七。”
“陈七？”她一愣，“渔民老陈也是姓陈……”
“他是我兄长。”他淡淡道，“当年他救了我，从此守着这个村子，也守着这条地道。”
她终于明白，为什么老陈会主动交出那块军甲残片。
不是偶然。
是安排。
她把记录收进怀里，转身走向春桃。
“回去收拾东西。”她说，“天亮前必须离开。”
春桃瞪大眼。“去哪儿？”
“回宫。”
“可通缉令还在！”
“那就让通缉令找不到人。”她看向陈七，“你们能护送我们出村吗？”
“可以。但只能送到十里外的渡口。”
“够了。”她点头，“准备两套男装，把头发束起。别带任何显眼的东西。”
陈七应声起身，挥手示意其余人退下。他们动作利落，从墙后暗格取出包裹，打开后全是黑衣布鞋。
苏知微接过一套，忽然想到什么。
“你们这些年，有没有打听过我父亲的消息？”
陈七停下动作。
“三年前，有个狱卒偷偷送来一封信，说苏御史还活着，但神志不清，每日只写同一个字。”
“什么字？”
“冤。”
她手指一颤。
“信呢？”
“烧了。怕泄露踪迹。”
她闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩冷光。
“我要让他亲眼看到，这个‘冤’字，怎么一笔一笔，翻过来。”
她把衣服塞给春桃，自己则蹲下身，将木箱重新盖好，推回原位。又用碎石和麻布遮住，看不出异样。
“这里先不动。”她说，“等我们站稳脚跟，再回来取全部证据。”
陈七站在一旁，忽然开口：“小姐若回宫，必经重重关卡。我们可在途中接应。”
“不必。”她说，“你们留在这里，保护这些东西。等我信号。”
“若你失败？”
“那就等下一个苏家人来。”
她说完，转身朝地道出口走去。
火光熄灭前，最后照见的是她背影。
挺直，决绝。
滴水声还在响。
一滴，落在空地上，溅开。