天刚亮，冷院门口的积雪被扫到了墙根，露出青石板的一角。苏知微披上外衣就往外走，春桃跟在后面，脚步有些迟疑。
“小姐，真要现在去？”
“越早越好。”苏知微没回头，“昨晚那脚印边上的粉末，必须和太医院的毒样比一比。”
春桃低头看了看自己的鞋。她把昨夜捡回来的毒粉藏在了鞋垫夹层里，走路时能感觉到那点硬块贴着脚底。
太医院在宫城东侧，离冷院不远。两人走到门口时，守门的小太监拦住了路。
“苏才人，您这会儿来做什么？”
苏知微从袖中抽出一块木牌递过去：“奉命为贤妃娘娘请平安脉，查验安神药方是否稳妥。”
小太监接过牌子看了看，又抬头打量她。这块医牌格式规整，印纹清晰，不像是伪造的。他犹豫了一下，还是让开了。
“只能待一会儿，别乱碰药材。”
话音未落，一个身穿青袍的老者从里面走出来，袖口沾着点药末。他是太医院判，每日清晨都会巡查一遍药房。
“谁要见贤妃的药方？”他声音不高，但带着一股压人的气势。
苏知微行了一礼：“是我。贤妃近日夜梦不安，我受托来看看她用的安神药有没有问题。”
太医院判盯着她看了几秒，忽然道：“你就是那个帮贤妃洗清冤屈的苏才人？”
“正是。”
他点点头：“进来吧。不过有人跟着，规矩不能破。”
一个小吏立刻跟了上来，站在两人身后半步远的地方。
药房在第二进院子，四周摆满柜子，每格都贴着标签。苏知微装作翻看药方的样子，在柜子间慢慢走动。她一边看，一边低声对春桃说：“把鞋垫里的东西拿出来，小心点。”
春桃借着蹲身整理裙摆的动作，悄悄取出一小撮灰白粉末，塞进苏知微掌心。
苏知微将粉末捏紧，走到角落的研钵前。她向旁边的小药童要了点火酒、银碟和干净棉布，说是想试试新配的熏香能不能改善睡眠。
药童不敢做主，跑去问太医院判。判官挥了下手：“给一点，别多拿。”
苏知微拿到东西后，背对着监督的小吏，迅速将库房取出来的青鳞毒样本倒进一个银碟，又把窗外捡来的毒粉放进另一个碟子。她分别滴入火酒。
库房的毒粉遇酒后变成淡黄色浑浊液体，气味微苦。而另一碟里的粉末刚碰到火酒，立刻泛起细小的蓝泡，还冒出一股刺鼻的硫味。
她心头一沉。
“掺了白矾。”她低声对春桃说，“这种东西能让毒素更快渗进皮肤，造成溃烂假象。这不是治病，是害人。”
春桃脸色发白：“谁会这么做？”
苏知微没答。她把两张棉布盖在碟子上，收好残渣，然后拿着记录反应的纸条走向太医院判。
“大人，我想请教一件事。”她说，“同样是青鳞毒，为什么不同来源的反应不一样？”
判官皱眉：“你做了实验？”
“只是简单试了试。”苏知微把两个碟子端出来，“这是库房的样本，这是外面带进来的。您看，加了火酒之后，这个冒蓝泡的，明显含有杂质。”
太医院判俯身细看，脸色渐渐变了。他伸手摸了摸那层残留的粉末，又凑近闻了一下。
“白矾混毒……这不是常规用药。”
“那是什么用途？”苏知微追问。
判官沉默片刻，终于开口：“此毒唯贵妃娘娘可用。”
话一出口，他自己也愣住了。
他猛地合上嘴，眼神警惕地扫过四周，尤其是那个一直跟着的小吏。那人低着头，看不出表情。
“我说多了。”判官转身就要走，“这事到此为止，你们不该查。”
苏知微站着没动：“为什么只有贵妃能用？宫里还有谁接触这类药？”
“宫规有令，不得外传。”他语气生硬，“你若再问，我就上报内务府。”
春桃拉了拉苏知微的袖子，示意她别再逼问。
就在这时，屋顶传来一声脆响。
瓦片碎了。
三人同时抬头。只见药房屋顶边缘有一片瓦被踩松，正晃了一下，掉在地上摔成两半。
太医院判立刻冲出门外：“来人！有人闯院！”
小吏也跟着跑了出去。
苏知微一把拽住春桃的手臂，拉着她闪到屋内的大屏风后面。屏风挡住了视线，她们蹲下身子，透过缝隙往外看。
太医院判站在院子里四下张望，很快召集了几名护卫分头搜查。没人发现她们藏在这里。
“刚才那个人……”春桃声音压得极低，“是不是在偷听我们说话？”
“不是偷听。”苏知微盯着门外，“是在确认我们有没有拿到真正的毒样。”
“他们怕我们知道什么？”
“怕我们明白这毒是谁放出去的。”苏知微攥紧了手中的纸条，“掺了白矾的毒粉出现在我窗外，说明对方想让我以为解药有问题。可真正的毒源在贵妃手里——她在引我们犯错。”
春桃呼吸变重：“那我们现在怎么办？”
“先离开。”苏知微等外面脚步声远了，才慢慢起身，“不能让他们抓到把柄。”
两人悄悄退出药房，绕到侧门。守门的小太监还在前院帮忙搜查，没人注意到她们离开。
走在回冷院的路上，春桃忍不住回头看了一眼太医院的高墙。
“小姐，咱们真的能查下去吗？连太医院都有人盯着……”
“正因为有人盯着，才说明我们走对了。”苏知微脚步没停，“他们怕的不是我们查不出真相，是怕我们查得太快。”
风吹起她的衣角，袖中的纸条发出轻微的摩擦声。
回到冷院门口，苏知微突然停下。
台阶右侧的地砖缝里，有一点白色的痕迹。
她蹲下身，用指甲刮了刮。
是灰白粉末，和昨晚窗下的那种一样。
她抬头看向院墙顶端。
那里有一道新鲜的划痕，像是有人攀爬时靴子蹭过的。
春桃顺着她的目光看去，声音发紧：“他们……又来了？”
苏知微站起身，拍了拍手：“不是又来。”她走进院子，顺手捡起一根枯枝，“是根本没走。”
她把枯枝插在门槛边上，横着挡住门缝。
“今晚谁想进来，先踩断它。”
说完，她推门进屋。
桌上的瓷瓶还放在原位，里面剩下小半瓶解药。苏知微把它拿起来，对着光看了看。
药粉颜色均匀，没有杂质。
她打开瓶塞，轻轻嗅了一下。
没有硫味。
这才是真正的解药。
她重新封好瓶子，放进胸口的暗袋。
外面天色渐暗，风开始变大。
她走到窗前，看着那道之前刻下的划痕。
现在，那道痕旁边又多了一条新的。
更短，更深。
她伸手摸了摸刻痕边缘。
指尖传来一丝凉意。