窗台上的灰还没擦，苏知微盯着那行刚写下的字——“地契归属，查三十年前过户记录”。她手指在纸边压了片刻，又把地图重新卷起，放进木匣，锁进床底暗格。
春桃坐在小凳上，手里攥着一块布巾，眼睛一直看着门。从傍晚到现在，她没合过眼。冷院太静了，连风刮过檐角的声音都像脚步。
“你去睡会儿。”苏知微说。
“我不困。”春桃摇头，“小姐你不也没歇？”
苏知微没再劝。她知道春桃怕。这几天的事一件接一件，谁都不敢松劲。她自己也一样，脑子转个不停，越想越清醒。
外头传来一声瓦片轻响。
不是风。
苏知微立刻抬眼看向屋顶方向。春桃也听见了，身子一僵，手里的布巾掉在地上。
两人对视一眼，都没出声。
过了几秒，院墙那边又是一阵极轻的摩擦声，像是有人踩着墙根往上攀。紧接着，一道黑影翻过院墙，落地时几乎没发出声音。
春桃张嘴要喊，喉咙刚动，一只手从旁边伸过来，猛地捂住她的嘴。
暗卫首领出现在屋门口，一身黑衣，脸上蒙着布巾，只露出一双眼睛。他冲苏知微快速点头，示意她们别动。
苏知微立刻明白了他的意思。
外面来的是敌人。
她轻轻拉住春桃的手，往里间退。屋里只点了一盏油灯，火光晃了一下，映出墙上模糊的人影。
院中已有四名黑衣人分散站定，一人低声说了句：“搜屋子，东西一定在里面。”
话音未落，大门被人一脚踹开。
木门撞在墙上，反弹回来。三个人冲进来，手中刀刃在灯光下泛着冷光。带头那人腰间挂着一块玉佩，月牙形，镶金边。
苏知微一眼认了出来。
那是贵妃宫里当差的太监才有的配饰。
她心一沉。这些人不是普通的贼，是冲着她来的，而且背后就是贵妃。
暗卫首领已经动手了。
他从屋檐跃下，一刀劈向最前面的黑衣人。对方反应极快，侧身躲开，反手一撩。两人瞬间交手三招，刀光交错，火星四溅。
其他黑衣人立刻分出两人迎上去缠斗。剩下那个直奔内屋。
苏知微拉着春桃往后退，退到墙角。那人一脚踢开里间门，举刀就冲她们扑来。
暗卫首领大喝一声，甩出一把飞刀，正中那人肩头。那人闷哼倒地，刀砸在地板上。
可他自己也被另一人划中左臂，血立刻涌出来。
“走！”他回头冲苏知微吼，“地窖！快！”
苏知微没犹豫，抓起桌上的油灯和装地图的木匣，拉着春桃就往侧屋跑。那里有个暗门，通向地下储物室，平时放些药材和旧物，入口藏在柜子后面。
她用力推开柜子，掀开木板，露出向下的台阶。
春桃先下去，她紧跟着。暗卫首领最后一个跳下来，顺手把木板盖上，压上柜子。
地窖里漆黑一片，只有油灯一点微光。
“他呢？”春桃喘着气问。
“还在上面。”苏知微听着头顶动静。
外面打斗声越来越激烈。刀撞墙的声音，闷哼声，还有脚步来回移动的响动。忽然一声重物倒地，接着是几个人围上去的脚步。
“首领！”苏知微低喊。
没人回应。
她死死盯着头顶的木板，手心全是汗。
突然，上面传来沉重的撞击声。木板震了一下，灰尘簌簌落下。
他们在砸门。
“撑住！”一个沙哑的声音从上面传来，是暗卫首领。
又是一记猛撞，木板裂了条缝。一只脚踹进来，卡在缝隙里。
暗卫首领死死顶住柜子，整个人压在上面。他左肩流着血，右腿也有伤口，但还在动。
黑衣人首领站在外面，冷冷看着这一幕。他挥了下手：“砍他的手，门开了就杀进去。”
手下举刀，朝着暗卫首领的手背狠狠劈下。
那人动作太快，暗卫首领来不及收手，刀锋擦过虎口，皮肉翻开，血喷出来。
但他没松手。
“滚出去。”他咬牙说。
黑衣人首领眯起眼：“你以为你能撑多久？”
地窖里，苏知微把油灯放在地上，让光线照得更远一些。她扶着墙站起来，忽然发现角落里有个小包袱，被布巾裹着。
她走过去打开。
里面是一封信，纸页发黄，边角磨损严重。信封上写着“致吾儿慎之”，字迹娟秀却有力。
她抽出信纸，快速读了一遍。
开头是几句家常话，后面提到西南一带的毒草。其中一行字让她瞳孔一缩：
“青鳞毒虽烈，然其解法唯有一途——须采瘴气岭北坡竹叶，经七日曝晒，碾粉入药，方可中和毒性。”
她猛地抬头看向春桃：“你知道这意味着什么吗？”
春桃摇头。
“解药原料只长在北坡。”苏知微声音发紧，“可贵妃兄长控制的是南坡。他们拿不到真正的解药。”
也就是说，贵妃手里有青鳞毒，却没有解药。一旦用毒暴露，她自己也可能被反噬。
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这封信是端王母亲写的，落款日期是二十年前。
她把信紧紧攥在手里，像是抓住了一根救命绳。
头顶的撞击声越来越急。
咔的一声，木板又裂开一道大缝。这次有两个人同时伸手进来，试图把柜子推开。
暗卫首领单膝跪地，用肩膀顶住。他的手已经血肉模糊，可还是撑着。
“你们……走不了。”他喘着气说。
黑衣人首领冷笑：“那就一起埋了。”
他下令：“搬柴草，烧！”
外面立刻有人行动起来。干枯的枝叶被扔到门口，接着是油布。
火一点就着。
火焰顺着缝隙钻进来，熏得人睁不开眼。浓烟迅速弥漫，呛得春桃咳嗽不止。
“不行了……”她眼泪直流，“我们会被烧死的！”
苏知微死死盯着那封信，脑子飞转。
解药的关键是竹叶，而竹叶只长在北坡。北坡的地……是谁的？
她突然想起什么。
贤妃母亲家族的旧地契！
地图上那些标记点，益州、清溪镇、瘴气岭……全都在那份地契范围内。尤其是北坡，明确写着归贤妃母族所有。
也就是说，唯一能拿到解药原料的人，是贤妃。
难怪她之前会揭发自己懂邪术。她不是怕，她是慌了。她知道有人在查青鳞毒，而她手里握着唯一的解药线索。
苏知微呼吸一滞。
这不是巧合。贤妃早就知道这件事。
可她为什么不说？
外面火势越来越大，热浪一阵阵袭来。木板开始焦黑，裂缝越扩越大。
暗卫首领靠在柜子上，额头全是汗，脸色发白。他的腿在抖，可身体依旧挡在那里。
“小姐……”春桃抓住她的袖子，“怎么办？”
苏知微把信塞进怀里，抱紧木匣。
不能死在这里。
她还有太多事没做。
父亲的冤案还没洗清，军粮案的真相还没揭开，端王母亲的死因也还没查完。
她抬头看向头顶那块快要烧穿的木板，眼神一点点冷下来。
就在这时，上面传来一声闷响。
像是有人倒地。
接着，所有的声音都停了。
没有打斗，没有命令，连脚步声都没有了。
地窖里只剩下火焰燃烧的噼啪声。
苏知微屏住呼吸。
春桃也察觉到了异常，慢慢松开抓着她的手。
外面……怎么突然安静了？
她刚要开口，头顶的木板突然被掀开一条大缝。
一只满是鲜血的手伸了下来。