贤妃站在门口，身后只跟着一个老嬷嬷。她没戴头面，衣裳也素净，脸上没什么血色，目光落在屋里那盏还亮着的油灯上。
苏知微已经站起身，走到门边。她没迎出去，也没退后，就站在门槛内侧，声音平平地开口：“娘娘来得早。”
贤妃收回视线，勉强笑了笑：“听说你昨夜遇袭，我一直挂心，天一亮就赶来了。”
她说完，抬脚进了屋。老嬷嬷紧跟着进来，把手里提的食盒放在桌上，打开后端出几样点心和一壶热茶。春桃站在角落，默默看着，没上前帮忙。
贤妃亲自倒了杯茶，递过去：“喝口热的，压压惊。”
苏知微接过茶，没喝。她把杯子放在手边，目光落在食盒第二层。那里包着一个小布包，用青色绸缎裹着，系了红绳。
“这是什么？”她问。
贤妃伸手拿过布包，轻轻放在桌上：“是我从太医院要来的祛湿药材。听闻你在查青鳞毒，这毒生在瘴气之地，最怕湿寒。我让人翻了旧方子，说若能以燥性药引驱散体内湿气，或可延缓毒性发作。”
苏知微盯着那包药，没动。
贤妃又道：“我知道你信不过我。可我今日独自前来，连宫女都没带一个，便是想让你知道我的诚意。”
苏知微终于伸手，拿起药包。布料很干净，打开时没有灰尘扬起。她捏了一小撮粉末在指尖，凑近鼻尖闻了闻。气味苦中带辛，是常见的南药味道。
她从袖中取出银针，轻轻刺进药粉里。针尖沾了粉末后，颜色微微发暗。
她放下药包，抬头看贤妃：“三分砒霜，混在药材里。娘娘是要帮我解毒，还是想让我早点闭嘴？”
贤妃脸色一变，手指猛地收紧，指甲掐进掌心。
“你……你说什么？”
“我说，”苏知微把银针放在桌上，正对着贤妃，“你是想试我的本事，还是想灭口？”
贤妃嘴唇抖了一下，想说话，却没发出声音。
屋子里静下来。春桃低着头，手悄悄摸到了证据匣的锁扣。她不敢看贤妃，但耳朵竖着，听着外面有没有别的脚步声。
过了几息，贤妃才找回声音：“我不懂你在说什么。这药是从太医院拿的，经了三个人的手，怎么可能……”
“可能不可能，娘娘心里清楚。”苏知微打断她，“若真是好意，为何不光明正大送来？为何偏要选在这个时候，趁我刚被人夜袭，身边只剩一个宫女？”
她顿了顿，声音更冷：“你若真想联手，该带的是证据，不是毒药。”
贤妃呼吸急了几分，胸口起伏。她张了张嘴，像是要辩解，又像是在组织措辞。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。
一个太医模样的人冲进来，额头上全是汗，衣服也乱了。他一眼看到贤妃，立刻跪下：“娘娘！不好了！贵妃宫里刚传出话，说您宫中……有邪物作祟！”
贤妃猛地站起身：“什么邪物？谁说的？”
“是贵妃亲口下令，让内务府即刻查封您宫中的东偏殿，说是在墙缝里发现了符纸和黑灰，疑似巫蛊之物！”太医喘着气，“他们已经派人去了，再晚就来不及了！”
贤妃脸色彻底白了。她转头看向苏知微，眼神复杂，有慌乱，也有不甘。
“我……”她嘴唇动了动，终究没说出下一句。
她一把抓起桌上的药包，塞回食盒，对老嬷嬷低喝：“走！”
两人匆匆往外走。经过门口时，贤妃脚步顿了一下，回头看了一眼苏知微。
苏知微站着没动，手里还捏着那根发黑的银针。
贤妃最终什么也没说，转身快步离开。院门被推开又关上，脚步声迅速远去。
屋里一下子安静下来。
春桃松了口气，走到门口掀开一点门缝往外看。院子里没人，只有风吹动枯叶在地上打转。
“小姐……”她回头，“她这是怕了？”
苏知微没答。她把银针放进瓷碟，又从药包里挑出几粒药渣，放在另一只空碟里。
“她不是怕贵妃。”苏知微低声说，“她是怕我们掌握的东西，比贵妃还多。”
春桃皱眉：“可她明明想害你，为什么又要来示好？”
“因为她没得选。”苏知微走到桌前，重新摊开地图，“她母族握着北坡地契，那是唯一能采到解药竹叶的地方。贵妃一旦倒台，清算就会轮到她头上。她不来找我，迟早会被当成同党。”
她指着地图上“青鳞谷”三个字：“但她也不敢全信我。所以送药来试探。看我是不是真懂毒，能不能识破她的手段。”
春桃明白了：“她想两边押注。”
“对。”苏知微收起药渣，“可惜她忘了，我在法医室见过太多这种伎俩。表面是帮忙，实则是杀人不见血。”
她说完，把两个瓷碟推到一边，从怀里取出端王母亲的信。信纸边缘的叶脉痕迹还在，清晰可见。
“现在问题来了。”她盯着信，“她既然知道解药要用西南竹叶，为什么给的药里反而加砒霜？是想毁掉线索，还是……另有目的？”
春桃想了想：“会不会是太医院的人动了手脚？毕竟贵妃势力那么大，太医里肯定有她的人。”
“有可能。”苏知微点头，“但这药是贤妃亲自从太医院拿的。如果她真想合作，至少该检查一遍。”
她把信折好放回怀里，走到床边，从暗格里取出另一片干竹叶。这是上次从毒粉里分离出来的，边缘锯齿分明，主脉清晰。
她把它和信上的叶脉并排放在桌上，用银针轻轻比对。
主脉分叉角度一致，次级脉络走向相同，锯齿数量完全吻合。
“就是它。”她低声说，“毒源和解药，是同一种植物。”
春桃蹲在旁边，小声问：“那我们现在怎么办？贤妃虽然走了，但她肯定会再来。她不会甘心两手空空。”
苏知微抬头看了眼窗外。天光已经大亮，晨雾散了，阳光照在院墙上。
“等她来。”她说，“下次她不会再带毒药。她会带地契，或者……当年北坡竹林的采伐记录。”
她把竹叶收进布包，塞回暗格。然后拿起那包有毒药材，用油纸层层包好，放进证据匣最底层。
春桃收拾桌子，把茶具端到一边。她忽然想起什么：“小姐，刚才那个太医……怎么这么巧，偏偏在那时候进来？”
苏知微正在锁匣子，动作停了一下。
“不巧。”她说，“他是被派来的。”
“谁派的？”
“还能有谁。”苏知微冷笑，“贵妃知道贤妃来了冷院，自然要搅局。一箭双雕——既吓退贤妃，又让我们看清她的手段。”
她坐回桌边，手指敲了敲桌面：“但她犯了个错。”
“什么错？”
“她不该让太医亲口说出‘邪物’二字。”苏知微眼神沉下来，“上次贤妃告发我懂邪术，用的就是这个词。现在又用同样的理由对付贤妃……说明她在重复旧计。”
春桃倒吸一口气：“她是想让你们互相残杀？”
“对。”苏知微站起身，“她不怕我们联手，怕的是我们看清她的套路。”
她走到门边，拉开一条缝往外看。院子里依旧空荡，但墙头一只麻雀突然飞起，惊得落叶一颤。
苏知微眯了眯眼。
“准备笔墨。”她回头对春桃说，“我要写一份药方。”
“药方？”
“对外说是治风寒的。”苏知微嘴角微动，“实际上，我要把青鳞毒的解药成分拆开，写成三张不同的方子，分别送给三个太医。”
春桃睁大眼：“你要钓鱼？”
“不止。”苏知微拿起笔，“我要看看到底谁敢改方子，谁敢压着不报，谁……会偷偷抄一份送去贵妃宫里。”
她落笔写下第一个药名。
墨迹未干，院外又传来动静。
这次不是脚步声。
是一阵铜铃轻响，由远及近，停在了冷院门口。