夜风从门缝钻进来，吹得烛火偏了一下。苏知微的手没停，笔尖在纸上划出清晰的字迹。
她把桌上的纸页分成四堆。左边第一叠是笔迹比对，第二叠是商行路线图，第三叠是竹叶毒理分析，最右边是军粮运输记录。每一份都用不同颜色的丝线绑好，上面贴了小标签，写着“人证链”“物流链”“科学链”“时间链”。
春桃端着碗进来时，看见的就是这个样子。屋里没有多余的摆设，只有几张桌子拼在一起，上面全是纸。她把参汤放在角落，怕碰翻了。
“小姐。”她轻声说，“您喝点东西。”
苏知微嗯了一声，笔还在动。她在一张纸上画了一条线，连起两个名字：贵妃兄长、益州布政使。又在线旁边写了个“信”字。
春桃站了一会儿，见她不抬头，只好走近几步。“您已经三天没合眼了。”她说着，声音有点发抖，“再这样下去，身子怎么撑得住？”
苏知微手顿了一下。墨点落在纸上，像个小黑斑。她没管，继续写。
“我知道你在担心什么。”春桃咬了下嘴唇，“可要是您倒下了，谁来替端王母妃说话？谁来为老爷翻案？我们不能没了主心骨。”
苏知微放下笔，伸手拿过那碗参汤。碗沿有些烫，她慢慢喝了，一口没剩。喝完把碗递回去，手指冰凉。
“我不会倒。”她说，“现在不是能休息的时候。”
春桃接过空碗，低头看着地面。她想再说什么，可看到苏知微的脸，话就咽了回去。那双眼睛虽然发红，却亮得很，像是烧着什么东西。
苏知微重新拿起笔，在毒理分析那页加了一行字：“青鳞毒粉末与祛湿散外观一致，普通宫人无法分辨。若指我构陷，需解释为何贵妃赏物中独有此毒。”
她写完，又翻出端王母亲留下的申诉信原件。纸已经发黄，边角有些破损。她用细毛笔蘸水，轻轻压平折痕，然后对照之前抄录的副本，逐字检查有没有遗漏。
窗外传来一声轻响。
不是风，也不是猫。是有人踩到屋檐下的瓦片。
苏知微立刻抬头，手按住桌上的匕首。那是她从冷院库房找来的旧物，一直放在右手边。
门被推开一条缝，一道黑影闪进来。那人一身灰衣，脸上蒙着布巾，靴子上沾着雪泥。
“是我。”他说。
苏知微松开匕首。“暗卫首领？这么晚了，出什么事？”
男人从怀里掏出一封信，火漆完好，封口处印着一朵梅花。他放在桌上，没有碰茶杯。
“贵妃兄长在狱中写的求救信，准备传给益州同党。我们截下来了。”
苏知微盯着那封信，没急着拆。她先问：“送信的人抓到了？”
“当场拿下，嘴很紧，还没开口。但信是从他贴身内衣里搜出来的，应该没被动过。”
她点点头，拿起一把小刀，小心割开封口。展开信纸，目光快速扫过内容。
前几句是寒暄，问家中老母安康，孩子读书如何。语气平静，像个普通官员写家书。
可看到最后一段，她眼神变了。
“事急，速焚旧账，移兵海上。”
她念了一遍，声音不高，但字字清楚。
春桃站在后面，听得心里一紧。
苏知微把信拍在桌上，冷笑一声。“正好，给我们添把火。”
她立刻抽出一张新纸，开始摘录关键信息。
“‘焚旧账’——说明他们知道账册有问题，不是偶然残缺。”
“‘移兵海上’——和贤妃兄长供出的私铸兵器去向吻合，证明军械并未销毁。”
“写信人用‘事急’二字，说明内部已出现动摇，有人想跑路。”
她写完，抬头问暗卫首领：“这封信用的是什么纸？”
“竹浆纸，带暗纹，市面上少见。我们查过，这种纸只有内务府特批才能用，通常只供给三品以上官员家用。”
苏知微嘴角动了一下。“那就对了。贵妃兄长在牢里，不可能拿到这种纸。信是外面人帮他写的，但他亲自盖了私印。”
她把信翻过来，看背面。果然有一枚模糊的印章痕迹，是“赵”字篆体。
“这枚印，之前出现在军粮案的调拨单上。”她说，“同一枚，没换过。”
暗卫首领点头。“属下这就去查最近有哪些人进出过大牢，特别是文书类职务的差役。”
“去吧。”苏知微说，“顺便盯住益州方向的消息。如果真有人要烧账，动作一定很快。”
男人应了一声，转身就要走。
“等等。”她叫住他，“下次来，走后窗。前门巡夜的人多了。”
他回头看了眼，点头离去。
屋里安静下来。春桃把炭盆往桌边挪了挪，火光映在纸上，字迹更清楚了些。
“小姐。”她低声说，“这封信……能当证据吗？”
“能。”苏知微说，“但它不是用来开头的。我要留到最后。”
她把信单独放进一个木匣，上了锁，放在自己床头。那里还藏着父亲当年的案卷副本，和一块刻着“正七品苏才人”的腰牌。
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“现在的问题不是有没有证据。”她看着桌上的四堆资料，“而是怎么让那些人听进去。”
春桃不懂这些，但她知道小姐说得没错。朝堂上那些大人，不会轻易相信一个罪臣之女的话。哪怕皇帝点了头，也得拿出铁一般的证据链。
她默默走到角落，把快灭的蜡烛换了新的。又往炭盆里加了两块炭，火苗跳起来一点。
苏知微已经开始重新整理笔迹比对的部分。她找出三份样本：一份是贵妃兄长的公文签押，一份是军粮调令上的签名，还有一份是刚才那封密信里的落款。
她用放大镜看每一笔的转折。发现三处“国”字的最后一竖，都有相同的顿笔习惯——先压重，再突然提起，形成一个小钩。
这不是人人都有的写法。是长期练字养成的习惯。
她把这一页标上“重点”，夹进“人证链”那一叠。
接着翻到商行路线图。这张图是她花了半个月才拼出来的。从北方军营到南方港口，中间经过六个中转站，每个站都有不同的商号做掩护。
其中第三个站点，标注着“林记药材行”。她记得很清楚，春桃中毒时，用的粉就是这家送来的。
她在这条线上画了个红圈。
“明天。”她说，“你去找冷院的老宫人张嬷嬷。她以前在御药房干过，认识几个采办。问问她有没有见过这个商号的人进过后宫。”
春桃记下了。
“还有。”苏知微翻开脉案记录，“太医院判上次验过春桃的血，确认有毒性残留。我想请他再做一次比对，看看这次能不能提取出更多细节。”
“可他……会答应吗？”春桃犹豫道。
“他会。”苏知微说，“因为他知道自己错了。那天在殿上，他以为我是妖术，后来亲眼看见鸡的实验，才知道不是。”
她顿了下。“人不怕强硬的对手，怕的是让他发现自己错了的人。但他还是会帮，因为不帮，就等于承认自己顽固到底。”
春桃没再问。
她只是看着小姐又拿起笔，继续写。手指已经开始发颤，可还是稳稳地控制着线条。
她悄悄把自己的外袍脱下来，盖在苏知微肩上。
苏知微察觉了，没说什么，也没脱下。她只说了句：“谢谢。”
然后继续写。
时间一点点过去。窗外天色依旧漆黑，可屋里的灯始终亮着。
她把所有证据重新排了一遍顺序。
开场用笔迹比对，建立可信度；
接着用商行路线图，展示资金流向；
再用毒理分析，证明手段隐蔽；
最后甩出密信，击溃对方心理防线。
每一个环节都不能断。
她知道，那天会有许多人等着她出错。只要她说错一句话，证据就会被说成伪造。只要她声音抖一下，就会被说成心虚。
所以她不能犯错。
也不能累。
可眼皮越来越沉。她用手撑着额头，笔掉在地上都没听见。
春桃赶紧捡起来，塞回她手里。
“小姐，闭眼歇一会儿吧。就一会儿。”
苏知微摇头。“不行。我还得把应对质问的词写完。”
她翻开一页空白纸，写下第一个可能的问题：“为何此前无人发现青鳞毒？”
她答：“因其毒性缓慢，症状类似体虚受寒，需长期观察结合多例对比方能察觉。非一人之力可成，乃积累之果。”
第二个问题：“你身为才人，何以掌握如此多机密？”
她答：“因亲身受害，故用心查探。所获皆来自公开记录、实物检验与他人自愿提供，并无窃取之举。”
她一条条写下去。越写越慢。手指僵硬，几乎握不住笔。
可她还在写。
直到最后一行写完，她才停下来。
抬起头，看了眼窗外。
天边有一点灰白，像是要亮了。
她把所有资料按顺序叠好，用布包起来，放进柜子里。钥匙藏在床板下面。
然后她坐回桌前，打开木匣，取出那封密信。
手指轻轻抚过“移兵海上”四个字。
突然，她听到外面有脚步声。
不是巡夜的节奏。
是两个人，走得很快，朝着这边来了。