苏知微走出大殿时，天色已经暗了下来。风从宫道两旁的廊柱间穿过去，吹得她袖口微微晃动。她没加快脚步，也没停下，只是照常往前走。手心里还残留着那张名单的触感，一页页纸像刀片一样割过她的掌心。
她知道结果不会那么快到来。可她没想到，皇帝会把案子交给刑部。
刑部尚书是贵妃那边的人。这个消息一出，等于所有证据都会被压下来，查到最后只会是一场空。她拼了这么久，挖出来的线索、找来的人证、整理的账目，全都会被吞进那个黑窟窿里。
她不能停。也不能回头。
身后传来急促的脚步声。她没有立刻转身，直到那人追上来，轻轻拉住她的衣袖。
“娘子。”春桃喘着气，声音压得很低，“有东西要给您。”
苏知微站定。四周巡值的太监还没走远，她抬眼扫了一圈，确认没人注意这边，才跟着春桃拐进旁边一条窄巷似的回廊。这里光线昏暗，只有一盏孤灯挂在墙角，火苗被风吹得晃了一下。
春桃从怀里掏出一个油纸包，外面裹着一层薄布，边角已经被磨得起毛。她递过来的时候，手指有些抖。
“谁给的？”
“冷院的老嬷嬷。她说是个不认识的小太监塞给她的，只留了一句话——‘旧人所托，务必送到’。”
苏知微接过，指尖碰到那层油纸，能感觉到里面是一张折好的信纸。她没马上打开，而是先看了看四周。远处有灯笼移动的光点，是巡查的宫人，再过一会儿就会经过这里。
她迅速拆开一角，借着灯光扫了一眼。
字迹很熟悉。
清瘦，锋利，一笔一划都带着冷意。是端王的笔迹。
她低头看下去。
信不长，但每一段都像钉子一样扎进她脑子里。
第一段说的是户部一个不起眼的账房小吏。这人曾在三年前偷偷记下一笔军粮调拨的暗账，数目与官方记录不符，后来被调去边关，从此没了音讯。端王写明了他老家在哪，家里还有个老母亲住在城西槐树巷。
第二段提到兵部侍郎王大人。此人曾在半年前上过一道密折，质疑西南运粮路线上的损耗异常，却被当场驳回，奏本也被扣下未归档。端王说，王侍郎虽未明言，但他私下提过一句：“若再这样下去，边军怕是要哗变。”
第三段最短，只有几行字。写着两位御史的名字，并在后面标注了他们在朝会上对贵妃家族的态度变化时间点。一人原本中立，两个月前突然改口支持贵妃兄长的粮政提议；另一人则是在一次宫宴后，开始回避提及军需话题。
苏知微看完最后一行，呼吸慢了一瞬。
这些不是直接证据。可它们是钥匙。
只要找到那个账房小吏的母亲，就能拿到当年的暗账抄本；只要能让王侍郎开口，就能证明朝廷早有人察觉问题；只要利用好那两位御史态度转变的时间节点，就能在朝堂上掀起质疑风暴。
她之前只想把证据摆在皇帝面前，等他做决定。但现在她明白了，有些人不会主动出手，除非你把火烧到他们脚下。
而这次，她可以点燃新的火。
她把信纸重新折好，靠近灯焰。火苗舔上来，纸角卷曲发黑，很快烧出一个小洞。她松手，灰烬飘落，在风里散成细碎的点。
春桃看着那些灰，小声问：“要不要我再去打探那个账房的事？”
“不用。”苏知微摇头，“你现在回去，把咱们之前整理的那份阵亡将士名单再抄一遍，特别标出其中有家属在京的。另外，去打听王侍郎最近有没有上朝，他在哪条街住，平日由哪个门入宫。”
春桃点头，记下了。
“还有，”苏知微顿了顿，“你找个机会，去趟贤妃宫里，就说我想谢谢她上次赏的茶点，送些回礼过去。别多说话，看看她身边有没有生面孔的宫女或太监。”
春桃眼神一闪，明白过来。“您是怕……有人盯着？”
“整个后宫都在盯着我。”苏知微看着远处内廷的方向，“尤其是现在，我刚从御前回来，什么都没得到。她们会觉得我败了。可越是这时候，越不能安静。”
她说完，转身往回走。
春桃赶紧跟上。“娘子，咱们这是要去哪儿？”
“去偏殿外等着。”苏知微脚步没停，“皇帝今天没让我退得太远。我还能在宫里走动。只要我没离开核心区域，就有机会再见到他。”
“可您刚出来，总管太监说了，没有召见不得靠近内廷。”
“我知道。”苏知微淡淡地说，“所以我不会靠近。我就在偏殿外的宫道上站着。看他什么时候出来，看有没有大臣求见。只要王侍郎进宫，我就有办法让他听到我想说的话。”
春桃咬了咬嘴唇。“万一被贵妃的人看见……”
“看见更好。”苏知微停下脚步，回头看她，“让他们看见我才好。我要让他们以为我还在挣扎，以为我只剩这点力气，到处求人。他们才会放松警惕。”
她声音很轻，却一字一顿。
“等他们觉得我不再危险的时候，就是我动手的时候。”
两人继续往前走。夜风比刚才更冷了些，吹得裙摆贴在腿上。苏知微的手插在袖子里，指尖轻轻摩挲着那根随身携带的银针。它一直都在，像一把藏在衣服里的刀。
走到通往偏殿的岔路口时，她忽然停下。
前面有光。
两盏宫灯正从内廷方向移过来，中间跟着几个穿着官服的身影。其中一人身形瘦高，走路时肩膀略向前倾。
是兵部侍郎王大人。
他今晚当值，竟然这么晚还来觐见。
苏知微立刻拉着春桃退到一旁的檐下。那里有根柱子挡着，不容易被看到。她屏住呼吸，眼睛盯着那队人走近。
王侍郎低着头，手里捧着一份奏本。他走过岔路口时，脚步顿了一下，像是感觉到了什么，抬头朝这边看了一眼。
苏知微没动。
但她知道，对方看到了她。
那一眼很短，不到一息。王侍郎很快收回视线，跟着队伍继续往前走。
等灯光彻底消失在宫道尽头，春桃才松了口气。“他看见您了。”
“嗯。”苏知微点点头，“他也知道我在这里等。”
她转过身，面对内廷的大门方向。
那里灯火通明，守卫森严。皇帝还在里面处理政务，至少要到三更才能歇下。她可以等。
她必须等。
只要有一次对话的机会，只要能让王侍郎想起那封被压下的奏本，只要他愿意在明天的朝会上提一句“军粮质量可疑”，事情就会不一样。
她不怕慢。她只怕不动。
春桃站在她身边，轻声说：“娘子，风太大了，您穿得太薄。”
“没关系。”苏知微望着那扇紧闭的门，“我还不累。”
她站着没动，影子被身后的灯笼拉得很长。宫道上偶尔有巡夜的太监走过，看见她也只是低头行礼，不敢多问。
时间一点点过去。
不知过了多久，内廷门口传来一阵轻微的响动。守门太监走出来，对着空荡荡的宫道喊了一声：“陛下已歇，今日不再见人。各宫遣散吧。”
苏知微没应声。
她只是慢慢抬起手，将袖口往下拉了拉，遮住了手腕上那圈红痕。
然后她转身，对春桃说：
“我们走。”