苏知微没回头，脚步也没停，径直沿着宫道往东侧角门方向走。她把黑布巾从袖袋里抽出来，边走边缠上脸，只露出一双眼睛。
她贴着墙根走，每过一个拐角都先停下听动静。巡更的太监还没到这一段，按轮值录上的时间，戌时三刻才有人打这儿过，现在正是空档。
她心里清楚，这种时候最容易出岔子——要么是人故意避开巡查，要么就是有人专挑这个点传消息。贵妃虽被禁足，可她兄长林承业倒台前，总有些旧部还念着好处。若真有内应，今晚就能抓个正着。
快到角门时，她躲进一处屋檐下的凹槽里。那地方原是个放扫帚的杂物间，门板歪斜，正好能挡身。她掏出《巡更轮值录》，借着远处灯笼的微光翻到那页，在“戌时三刻”旁边画了个小圈，又在“东侧角门”四字下划了一横。
本打算再往前几步找个更近的位置蹲守，可刚探出半个身子，外头忽然传来脚步声。
不是巡夜太监那种拖沓碎步，也不是宫女轻手轻脚的快走。这脚步稳、重，靴底敲在砖上，一声一声压着节奏，像是算准了时辰来的。
苏知微立刻缩回阴影里，手按在怀中册子上，屏住呼吸。
来人走近了。
一盏灯笼照过来，光影晃动间，她看清了前面那人。玄色常服，腰悬白玉佩，身形修长，肩线平直。身后跟着两个随从，离他半步距离，一句话不说。
是端王。
她没动。这人她听说过，皇帝的弟弟，一向不掺和宫里那些事，连节庆宴席都难得露面。有人说他性子冷，也有人说他心死了，只为生母守孤寂。她在金銮殿外见过一次背影，但从未正面打过照面。
此刻他却走在这条偏僻宫道上，身边没带多余的人，连灯笼都是最普通的样式，不像其他亲王出行时前呼后拥。
他在离她藏身处几步远的地方停下。
他没转头，目光却落在她刚才探出身子的那个缺口上。两人之间隔着一段昏暗的距离，谁也没出声。
苏知微的手指悄悄摸向袖袋里的药瓶。那是她自制的烟粉，遇空气会冒白雾，能争取几秒脱身时间。不到万不得已，她不想用。
端王忽然开口，声音不高，也不低，刚好够她听见：“有些账，不必亲自去翻，也会有人替你烧。”
她说不出话，也不敢动。
他顿了一下，又说了一句，比刚才更轻：“冷院旧事，未必只有你知道。”
说完，他转身就走，步伐没变，仿佛只是路过随口说了句话。两名随从紧随其后，三人很快消失在宫道尽头。
苏知微仍靠在墙边，指尖还捏着药瓶的盖子。她盯着那片黑暗看了很久，直到更鼓敲响三声，才缓缓把册子塞进怀里。
冷宫......那是她刚穿来时待的地方。原主死得不明不白，连名字都没留下，只说是病亡。她后来查过，那院子三年没住过活人，直到她被贬进去。春桃起初提都不敢提，还是她一点点逼问，才晓得些零碎事。
可这些，端王是怎么知道的？
还有“烧账”——是指贵妃那边销毁证据？还是暗示她别再追查？听起来像提醒，可语气又不像好心。
她慢慢解开脸上的布巾，折好塞回袖袋。角门的事先搁下，眼下更该想的是，这个人为什么偏偏在这个时候出现，又为什么冲她说这话。
她沿着原路往回走，脚步比来时慢了许多。静澜轩还在西边，穿过两条主道就能到。路上遇到一队巡夜太监，她提前拐进侧廊避开了。等他们走远，她才重新出来。
快到居所时，她忽然停下。
她记得白天走过这里，树影落在地上是斜的。可现在，树干投下的影子却是直的。
不对劲。
她眯起眼细看，发现灯笼的位置变了。原本挂在东柱的灯，现在挪到了西柱，角度一偏，影子自然就直了。
这不是巡夜调整照明——这是有人动过这里的布置。
她没继续往前，而是退到一根廊柱后，借着柱身挡住身形，静静观察。
过了片刻，一道人影从对面屋脊跃下，落地极轻，穿着内侍服饰，手里拎着个小木盒。那人左右张望了一下，快步走向槐树，在树根处挖了个坑，把盒子埋了进去。
苏知微认出来了——那是内务府的小太监赵六，平时负责清理各宫废纸。他曾给柳美人送过密信，被她抓住过一次，后来悄无声息地调到了西区当差。
她盯着那棵树，脑子里飞快转着。赵六不该出现在这儿，更不该半夜偷偷埋东西。而且他动作熟练，显然不是第一次干这种事。
她正想着要不要跟上去，忽然听见身后传来一声咳嗽。
很轻，像是故意压住的。
她猛地回头，只见不远处站着一个老宫女，手里提着个食盒，脸上带着笑：“娘娘，这么晚还不歇？”
是贤妃宫里的李嬷嬷。
苏知微不动声色地收回视线，脸上露出几分倦意：“睡不着，出来走走。你怎么在这儿？”
“奉贤妃娘娘命，给您送碗安神汤。”李嬷嬷走上前，把食盒打开，里面一碗热腾腾的药膳，“说您这几日劳神，补补身子。”
苏知微看着那碗汤，没接。
李嬷嬷察觉她的迟疑，笑道：“您放心，我亲手看着厨房炖的，半点差错没有。”
“辛苦你跑一趟。”苏知微终于伸手接过，指尖触到碗沿，温的，“回去替我谢谢贤妃娘娘。”
“您客气。”李嬷嬷行了个礼，转身走了。
苏知微站在原地，低头看着那碗汤。热气往上冒，模糊了她的视线。
她没喝，也没放下，就这么捧着往前走。经过槐树时，她脚步一顿，回头看了一眼那个新填的土堆。
然后她继续朝静澜轩走去，身影渐渐融入夜色。
春桃坐在桌旁打盹，听见门响立刻惊醒：“主子？”
“没事。”苏知微把碗放在桌上，顺手揭开盖子，看了看，又盖上，“你去睡吧，我还有点事要查。”
春桃犹豫：“外面……安全吗？”
“我不出去。”她走到书案前，拉开抽屉，取出一张空白纸，蘸墨写下四个字：赵六、槐树。
写完，她吹干墨迹，叠成小方块，塞进一只空香囊里。
“明天一早，把这个交给御膳房的老刘。就说是我让他帮忙找的配料，别多问。”
春桃接过香囊，点头：“我明白。”
苏知微坐回椅子上，目光落在那碗汤上。烛光映着瓷白的碗壁，汤面微微晃动。
她忽然伸手，将整碗汤倒进了旁边的花盆里。
泥土吸了液体，颜色变深了一圈。
她盯着那盆花看了几秒，起身吹灭了灯。