苏知微把那张写着“西廊槐树”的纸条从书页里抽出来，指尖在那半片叶子的记号上停了片刻。她没看窗外，也没叹气，只是将纸条折成小方块，塞进深蓝布荷包的夹层里。
春桃昨夜带回的消息还在她脑子里转着——槐树后有只带血的布鞋，左脚，破洞补了黑布，针脚歪斜。
她不信巧合。尤其是宫里的事，哪一桩不是算好的？
但她也不能动。一只鞋救不了她，反而可能让她死得更快。现在最要紧的，是把冷宫那晚的事理清楚。谁碰过她，谁动过现场，谁撒了谎。
她低头看了看袖中的碎玉片。边缘缺角依旧清晰，断面那道斜刮痕像刀刻的一样。她记得第二章时就在灯下比对过，这玉和柳美人身边那个宫女腕上的镯子，能严丝合缝地拼上。
可光有物证不够。皇帝不会因为一块碎玉就信一个罪臣之女的话。
她需要人证。
而且得是柳氏身边的人。
“阿菱。”她低声念出这个名字，像是试音一样。原主的记忆里，这名字出现过几次，都是在柳美人赏花那日，有个宫女跪在池边捡落枝，抬头时腕上玉镯闪了一下。
就是她。
苏知微把荷包系紧，塞进怀里。她不能去求见贵妃，也不能闯进柳氏的院子。但她可以等。
等一个对方松防的时候。
第二天一早，她让春桃去洗衣局送补丁布料，顺便打听阿菱的差事规律。春桃回来时喘着气说：“她每日辰时末要去西廊取洒扫工具，走的是偏角门，前后没人跟着。”
“只有一次？”
“就这一次，别的时候都在屋里伺候。”
苏知微点头。“好。”
机会只有一次，那就得用准。
她让春桃傍晚时在西廊槐树后丢了一枚旧铜簪，上面浅浅刻了个“苏”字。不显眼，但若有人捡到，总会多看两眼。
第二天清晨，春桃照例来送粥，压着嗓子说：“成了。阿菱路过时弯腰捡了，看了半天，又塞进袖子里。”
苏知微嘴角动了动。“她会来问的。”
果然，当日下午，阳光斜照进偏殿时，外头传来轻微的脚步声。不是春桃那种小心翼翼的蹭地声，而是快而急，像是怕被人看见。
她起身走到门边，轻轻推开一条缝。
阿菱站在院中，左右张望，手里攥着那枚铜簪。
苏知微没喊她，只是缓缓走出门，站定在槐树阴影下。
阿菱吓了一跳，猛地后退半步。
“你找我？”苏知微声音不高，也不低。
阿菱摇头，“奴婢……只是路过。”
“那你手里拿的是什么？”
“捡的……一根旧簪子。”
“上面刻着‘苏’字，你不认得？”
“不……不认识。”
苏知微没再追问。她从袖中取出那块碎玉，摊在掌心。
阿菱的目光一下子定住了。
“这块玉，是从你腕上掉下来的吧？”苏知微看着她，“青玉镶金丝，右角磕损，断面有刮痕。你每天打扫池边石栏，那石头棱角利，一碰就崩。那天晚上，你也去了，对不对？”
阿菱脸色变了。“我不知道您在说什么！”
“你当然知道。”苏知微往前一步，“我倒下的地方，离你只有三步远。你主子让你推我，是不是？你没用力，只是轻轻一撞，让我跌进水里。可我没挣扎，对不对？因为我早就晕过去了——被人下了药。”
阿菱嘴唇发抖，手攥得更紧。
“你主子想让人以为我们起了争执，所以让你把这玉摔在地上，伪造打斗痕迹。可你忘了，这玉不是自己碎的。它被石栏刮过，留下这道印子。而那一段栏杆，只有你负责擦洗。”
“我没有！”阿菱突然喊出来，“我没有碰过您！那晚我根本不在那儿！”
苏知微冷笑。“那你袖子里的铜簪，是谁的？‘苏’字是谁刻的？还有这块玉，你敢说不是你的？”
她举起碎玉，往阳光下一照。“我可以让内务府查，也可以直接交给巡察太监。你说，他们会信你，还是信这块玉？”
阿菱整个人晃了一下，靠住树干才没倒下。
“我不是有意的……”她声音塌了下去，“是柳美人让我去的……她说只是演一场戏，让您摔一跤，显得是您失足……可您躺在地上不动，她们才慌了……”
“她们？还有谁？”
“还有两个粗使婆子……把我拉走的……后来她们说您死了……我就再也不敢提……”
“那你为什么现在还戴着这只镯子？”
“我……我不敢摘……怕被发现……”
苏知微盯着她，语气缓了些：“我不是要害你。我只是想知道真相。你若不说，迟早有人拿这事整治你。你主子不会保你，她只会说这玉是你私藏的赃物。”
阿菱抬起头，眼里全是惊恐。“您……您到底想怎么样？”
“我要你亲口说一遍那天的事，一字不差。”苏知微从荷包里摸出一张折叠的纸和一支炭笔，“你说了，我记下来。然后你走你的路，我不留你，也不告发你。”
“可……可要是被发现了……”
“这纸上没有名字，也没有印章。只有你我说话的内容。你看不见，我也不会给你看。只要你不说出去，没人知道你来过。”
阿菱咬着唇，手指掐进掌心。
良久，她终于开口：“那晚……柳美人叫我到池边等。她说苏才人会一个人过来，让我装作整理花草，等她走近就故意撞上去……但不能太狠……只要让她跌进水里就行……”
“然后呢？”
“我照做了……可您倒下去的时候一点声音都没有……我吓坏了……柳美人从假山后出来，看了一眼就说‘糟了’，赶紧让人抬您走……后来听说您没救回来……我就当真了……”
“你们动过我的身子吗？”
“动了……她们翻您袖子，想找什么东西……没找到……就把那块碎玉扔在草里……说是让您看起来像是和人争执过……”
苏知微听着，一笔一笔记下。炭笔划在纸上沙沙作响，像雨点打在瓦上。
她说完一句，阿菱就跟一句，声音越来越轻，到最后几乎只剩气音。
写完最后一行，苏知微把纸折成小块，塞进一个空香囊里，递给春桃。春桃立刻把它别进发髻，低着头走了。
阿菱站在原地，像被抽了筋。
“你可以走了。”苏知微说。
“您……真的不会说出去？”
“我说话算数。”她顿了顿，“但你也记住，从今往后，少沾是非。活着比忠心重要。”
阿菱点点头，转身踉跄而去。
苏知微回到偏殿，把剩下的碎玉和银簪一起放进木匣。她没吹灯，也没躺下。
她坐在桌前，盯着那支银簪。
簪尖的黑痕还在，像是凝固的墨。
她伸手摸了摸发间，确认香囊的位置。
证据齐了。
物证、毒证、人证，都在手里。
只差一件事。
见皇帝。
她刚把木匣合上，忽听外头一阵杂音。
脚步声由远及近，不止一人。
她迅速熄了灯，退到墙角。
门被推开，一道身影闪进来，反手关上。
是春桃，呼吸急促。
“怎么了？”苏知微问。
“东苑……阿菱被调走了！说是手脚不干净，偷了柳美人的玉饰！现在正往洒扫房押呢！”
苏知微眯起眼。
这么快就动手了？
不是清理，是灭口。
可阿菱已经招了。她们就算把她贬到井边刷桶，也改不了她说过的话。
她伸手扶住桌沿，慢慢坐下。
“你去告诉洒扫房的老李，让他今晚给阿菱一碗热汤。”她说，“别说是我说的，就说是个不认识的姐姐托的。”
春桃点头。
“还有，明天开始，你换条路来见我。”
“为什么？”
“她们已经开始清人了。”苏知微看着门外，“下一个，可能就是你。”