苏知微的手指停在那张纸条上，指尖微微发紧。她没立刻展开，而是先将油灯移到床头另一侧，借着更亮的光看了看纸条边缘——裁得齐整，是宫里常用的素笺，墨迹干透，无异味。她轻轻打开，上面只有八个字：“风起于青萍之末。”
她盯着那行小楷看了很久。
不是春桃的笔迹。墨色偏深，运笔沉稳，像是出自一个习惯写公文的人。可这八个字，既不像警告，也不像挑衅，倒像是……提醒。
她把纸条翻来覆去看了几遍，又凑近鼻尖嗅了嗅，纸上只有一点淡淡的松烟味，别的什么都没有。她慢慢把它折好，放在铜牌旁边，心里却已经转了几圈。昨夜槐树下有人埋东西，李嬷嬷送茶被识破，老刘回话带暗语，现在又冒出这张纸条——这些事看似零散，但连起来看，分明是一股看不见的线，在悄悄牵动整个后宫的动静。
她没慌。
反而觉得，有些东西正在浮上来。
天还没亮，她就起身梳洗，动作比平时慢了些，像是在等什么。春桃进来时，见她坐在镜前，手里捏着一根银簪，正对着烛光一寸寸检查。
“主子，要我帮您挽发吗？”
“不用。”苏知微放下簪子，“你去把昨儿记的杂役轮值表拿来。”
春桃应声出去，很快捧着个小册子回来。苏知微接过去，翻开几页，目光落在西角门那一栏。赵六的名字确实被划掉了，换了个陌生的名字，籍贯是河东。
“查过这个人吗？”
“还没来得及。”春桃低声说，“但我问了老刘，他说最近御膳房新来的杂役，都是内务府统一调的，没人细看过底档。”
苏知微合上册子，搁在桌上。“那就从今天开始，每换一个人，都要知道他从哪儿来，做过什么事。”
春桃点头，没多问。她已经学会不多嘴，只记下吩咐的事，一条条去做。
苏知微站起身，披了件外裳，径直往外走。春桃赶紧跟上。
两人一路往北，穿过两道宫门，来到一处少有人知的阁楼。这里是旧时观星台改建的高处，平日由老太监守着，但近年荒废了，只偶尔有宫女上来晾晒被褥。苏知微以前没来过，是昨夜反复推演宫道走向时，突然想起这座楼的位置——它正对着静澜轩后院，又能俯瞰东六宫与西角门之间的通道。
她踩着木梯一步步上去，脚步很轻。春桃扶着栏杆，抬头看了看天：“主子，您是要看什么人？”
“不看人。”苏知微走到栏边，望向东方，“是看方向。”
天边刚泛出一点青灰，远处宫墙的轮廓还模糊着。风吹得衣袖鼓动，她把手搭在栏杆上，感觉木头有些潮湿，应该是夜里落过露水。她没说话，就这么站着，视线一点点扫过那些熟悉的屋檐、巷道、灯笼位置。
她忽然明白了一件事。
从前她总想着怎么躲、怎么防、怎么查清一件事。可现在，她发现自己已经能站在更高的地方，看见更多人在动，看见他们想藏的东西，甚至能猜到下一步谁会出错。
这不是因为她变强了，而是因为她不再只是个被困住的人。
她是那个开始影响别人行动的人。
春桃站在她身后半步远的地方，没再开口。她看得出主子今天不一样。不是紧张，也不是愤怒，而是一种……她说不上来的沉静。就像一场大雨过后，地面还在湿着，但天已经亮了。
过了好一会儿，苏知微才从袖中取出那枚铜牌，握在手里。冰凉的金属贴着掌心，她低头看着它，忽然笑了下。
“你知道吗？”她声音很轻，像是自言自语，“我刚醒来那天，以为只要活下来就行。后来我想，能把父亲的事查清楚就够了。再后来，我发现只要我不倒，她们就没法把我按进泥里。”
她顿了顿，手指摩挲着铜牌上的纹路。
“但现在我觉得，光这样还不够。我不想只做一个‘不容易被欺负’的人。我想让那些本来不敢说话的，也能说出真话；让那些明明没错却被冤枉的，不用再跪着求人。”
春桃怔住了。
她从没见过主子说这么多话，更没见过她说这些话时的眼神——不是恨，不是怕，也不是报复的快意，而是一种……她只能形容为“清明”的东西。
“主子，您是说……要改规矩？”
“不是改。”苏知微摇头，“是让人知道，还有别的活法。比如，证据比嘴重要，事实比身份重要。比如，一个才人能不能说话，不该由她的出身决定，而该由她说的话对不对来定。”
春桃咬了咬唇：“可宫里从来不是这样的。”
“所以才要有人开始。”苏知微转过身，看着她，“我不指望一夜之间所有人都信我，但我可以让他们慢慢发现——跟着我说的做，不会吃亏；骗人、害人，迟早会漏。”
她把铜牌收回袖中，语气平静：“我不是要当什么英雄。我只是不想再看到，有人因为一句话就被拖下去打板子，或者一碗汤喝完就再也醒不过来。”
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春桃眼眶有点发热。她低下头，声音压得很低：“主子，我一直跟着您，不是因为您厉害，是因为……您让我觉得，我也能挺直腰活着。”
苏知微看着她，笑了笑：“你现在不就已经挺直了吗？”
春桃也笑了，带着点涩，又带着点亮。
这时，楼下传来一阵脚步声，夹杂着扫帚划过石板的声音。应该是洒扫的太监来了。苏知微没动，直到听见那人走远，才缓缓吐出一口气。
“这张纸条是谁留的，我不知道。但我知道，现在有人愿意往我这儿递消息了。这不是因为我有多可信，是因为我已经让他们看到了结果——柳美人倒了，贵妃垮了，李嬷嬷被调走了。有些人开始怀疑，是不是以前那一套，不灵了。”
她重新看向远方。太阳已经升了一点，光线斜斜地照在宫瓦上，反射出淡淡的金边。
“我不急。我可以一天天登记药材，可以一次次指出问题，可以让流言传得再多些。只要我在，只要我还敢说，就会有人听，有人记，有人学。”
春桃静静听着，忽然觉得胸口松了。
从前她总觉得提心吊胆，生怕哪一步走错，主子就没了。可现在，她好像看到了一条路——不是逃出去的路，而是堂堂正正走下去的路。
“主子，那接下来呢？”
“继续做现在的事。”苏知微淡淡道，“登记每一笔进出，查每一份膳食，记每一个异常。但不一样的是，我不再是为了自保才做这些。我是为了让所有人知道——查，是有用的；理，是值得争的。”
她转身朝楼梯走去，步伐稳健。
春桃连忙跟上，手里抱着那本记录册。阳光渐渐铺满台阶，照在两人身上。主仆二人的影子拉长，投在斑驳的墙上，一前一后，走得踏实。
就在她们即将走下最后一级台阶时，苏知微忽然停下。
她回头看了眼高台，又低头看了看自己的手。
那只手曾经颤抖过，在冷宫摸到尸体时，在被人诬陷时，在听到父亲名字被抹黑时。可现在，它稳稳地垂在身侧，指甲干净，掌纹清晰。
她没再说什么，抬脚迈下最后一步。
木梯发出轻微的吱呀声，惊飞了檐角一只麻雀。