周炳荣跟着引路太监往御书房走，心里头七上八下的。
皇帝突然单独召见，也没说为啥。
他脑子里把自己最近干过的事飞快地过了一遍，除了跟赵平那点勾当，好像也没啥能直接捅到御前的。
可那事不是已经压下去了吗？
赵相说了，只要他认下那个野种，保他北疆的好处，还能把舆论摁死。
这么一想，他心里稍微踏实了点。
说不定是北疆军务？
对，肯定是这样。
云煜歪在靠窗的软榻上，手里拿着本折子，看着挺悠闲。
见周炳荣进来，他只是抬头看了一下：“周侯来了，坐。”
周炳荣心虚的微微抬头瞄了一眼。
看样子，不像要发难。
“谢陛下。”
他规规矩矩地在旁边准备好的绣墩上坐了半个屁股。
“你以前驻守北境，立了不少军功，尤其是收官的那一战，以少胜多，不愧是定远侯。”
周炳荣表面上高兴，可心里却冷不丁的动了一下。
他脸上赶紧堆起笑：“陛下过誉了，都是过去的事，况且功劳也不都是臣一个人的。”
“对了，你觉得你和白起比如何呀？”
云煜乐呵呵的，惦着手里那本奏折看着他。
周炳荣赶紧收敛神色，恭敬的站起身。
“陛下您说笑了，白起，赵奢，乐毅，神于用兵，所向无敌，臣不敢比。”
有人说白起善战善胜，胆力绝众，材略过人，有人说他是屠戮过重，罪孽过深。
这些都不重要，重要的是白起是自刎而亡，因他功高盖主。
周炳荣心里没底，为什么突然间会提起这个人？
“朕以为，韩白卫霍并驾齐驱，说他是战神不为过吧？”
“是，陛下说的是。”
“你以为白起的名字是白起的？那才是实打实的军功换来的。”
周炳荣越听越毛，自己是武将，先前表面上是夸自己，现在为什么突然提这个人？
自己和人家完全没法比，难道是用这话在敲打他？
“朕这几天啊，眼神不太好，看东西模糊。”
正在他胡思乱想的时候，云煜把手里的折子往前一递。
“正好，周爱卿你就帮朕看看，这上头写的什么，给朕大声念念。”
他赶紧起身，双手接过那本折子，嘴里应着：“是。”
“臣，御史台王涣，谨奏：查，原北疆参将周炳荣，于元启七年黑水河一役虚报战功，屠杀……“
后面的他不敢读了，上面清楚的写着杀流民冒敌军首级，克扣军饷，伪造军报，贿赂上官……
时间、地点、人证、物证，一条条，一桩桩，写得清清楚楚，明明白白。
恐怕连他自己都记不住了。
周炳荣的手开始不受控制地发抖，他连忙合上奏折。
噗通一声跪在地上，“皇上，这些都是污蔑之词，这个王焕，臣是为难过他几次，可也都是因为公务，他……”
云煜没恼也没怒，表情还是和刚才一样。
“行了，周爱卿，你一张嘴，我就知道你要此言差矣了。”
“你以为朕还年轻，还像以前那么好糊弄？”
他站起身，一走一过的时候把周炳荣头上的官帽顺手摘了下来，放在手里把玩。
“以前，有丞相保你，现在，你觉得他还愿意保你吗？还能保得住你吗？”
“陛下！陛下明鉴！这……这是诬告，当时的所有凭证军报都是真的，这么多年臣一直忠心耿耿……”
“是吗？”云煜的声音从他身后飘来：“你的忠心，一直以来，不都是在丞相那里吗？”
“杀良冒功朕可以当不知道，克扣军饷真可以当没看见，可是，你，却忘了，谁才是你真正的主子。”
周炳荣心里的那点侥幸终于彻底的消失了。
皇帝在乎的不是他的所作所为，而是，他的背叛。
此刻所有的狡辩，更像是给自己往囚架上钉钉子，钉得死死的。
“去吧，去你该去的地方，去那里想清楚你的过错，错在了哪儿。”
“陛下，臣知道错了，臣过去糊涂，求您在给臣一次赎罪的机会。”
周炳荣趴在地上，现在也顾不得什么体面脸面了，命才是最重要的。
“你知道白起是怎么死的吗？”
云煜的声音从更远处飘过来，“可以说是自刎，更可以说是君要臣死。”
“周炳荣，朕没把你交给萧桓，也算是全了你我的君臣之情。”
周炳荣鬼哭狼嚎的被拖了下去，室内突然变得更加安静。
他把从周炳荣头上摘下来的官帽嫌恶的扔在地上。
又从地上捡起那份被他弄脏的奏折。
“皇姐，你把刀递给了我，是逼着我和赵平翻脸，然后呢？然后坐收渔翁？”
“还是说，你有其他的打算？你当初的那句下一个轮到你，是随口一说，还是……”
***
牢狱里，永远都是那种霉味，尿臊味，还有若有若无的血腥气混在一起，这股恶心让人忍不住。
周炳荣被两个狱卒像扔破麻袋一样，搡进了一间狭窄的牢房。
他踉跄几步，差点栽倒在铺着潮湿腐草的墙角。
牢门在身后“哐当”一声合上，落锁的声音清脆又刺耳。
完了。
全完了。
明明日前赵平还用这要挟过他，怎的这么快就被做实了？
“周兄？周侯？”
周炳荣循着声音看去，对面的囚室里，有个人影儿，那人往前蹭了蹭，就着微光露出黑漆马虎的脸。
“夏守信？”周炳荣看了好一会儿，眼前的人，瘦脱了形，眼窝深陷，像个痨病鬼。
“呵……难得周兄还认得出来。”
夏守信扯了扯嘴角，那动作牵动了他干裂的嘴唇，渗出血丝。
“怎么，你也……进来了？”
周炳荣一甩手腕上的铁链，前几天还有商有量的勾连着，转眼就在这鬼地方成了邻居。
“赵平……他一定会救我们的，否则，他的事……”
“呵。”
夏守信靠在墙壁上，有气无力：“他会给我们机会说话吗？这里，都是他的人。”
周炳荣死死的咬着自己的嘴唇，直到渗出血他好像都不觉得疼。
就在这时，过道尽头传来脚步声，不紧不慢。
一个狱卒装扮的男子，提着一个食盒走了过来，停在了他们两间牢房门口。
那狱卒笑了一下，利落的从里面端出两碟菜，一壶酒，从栅栏缝隙里塞了进来。
“二位大人，丞相心念旧部，特意吩咐小的们关照，给二位加个菜，压压惊。”
说完，也不等两个人反应，行了个礼转身走了，脚步声渐渐远去，和来时一样。
筷子就摆在旁边。
谁也没伸手去拿。