晨曦未至，天地间弥漫着破晓前最浓重的墨色。数辆经过深度改装、外表看似普通的越野车，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地驶出“夜影”基地，融入尚未苏醒的城市脉络，而后分道扬镳，朝着不同方向疾驰而去。
其中一辆车上，坐着云澈和负责护卫他执行“调虎离山”任务的小组。车厢内气氛凝重，无人说话，只有引擎低沉的轰鸣和仪器设备运行的微弱电流声。云澈换上了一身便于活动的深色户外装束，脸色在车内仪表的幽光下显得平静，唯有微微蜷起的手指泄露着他内心的紧绷。他怀中抱着一个特制的金属箱，里面存放着那尊青铜药鼎的等比例高精度仿制品，以及几件能够模拟其能量波动的特殊装置。这是诱饵，也是赌上性命的焦点。
他们的目标，是位于城市远郊、早已废弃多年的红星化工厂。那里厂房林立，管道纵横，地形复杂，便于周旋，也易于制造足够引人注目的“动静”。
与此同时，萧逸率领的“孤狼”主力小队，已乘坐另一路伪装车辆，朝着完全相反的方向，利用黎明前的黑暗，向着预定的渗透起点——一条通往西部山脉、人迹罕至的废弃公路入口——悄然进发。
“老板，云先生那边已出发，信号正常。”阿鬼的声音透过加密频道传来，沉稳依旧。
萧逸坐在颠簸的车厢内，擦拭着手中的突击步枪，闻言动作未停，只是淡淡地“嗯”了一声，眼底却闪过一丝难以察觉的波动。他将一个弹夹卡进枪身，发出清脆的“咔哒”声。
“按计划行事。保持静默。”
天光微熹时，云澈所在的车队抵达了化工厂外围。废弃的厂区在灰白色的天幕下呈现出一种破败而诡异的剪影，锈蚀的罐塔如同巨人的骸骨， silent 地矗立着。空气中弥漫着若有若无的化学试剂残留气味。
“启动‘诱饵’。”小组负责人，代号“山猫”，低声下令。
一名技术队员迅速操作起来。很快，一股微弱但持续、经过特殊调制的能量波动，以仿制药鼎为核心，如同投入平静湖面的石子，向着四周扩散开来。同时，云澈也在山猫的示意下，释放出一缕自身魂力，如同灯塔的光芒，明确无误地昭示着自己的存在。
“信号已发出。按照情报和推演，如果基金会在监控这片区域，十分钟内应该会有反应。”技术队员汇报。
所有人迅速占据有利位置，借助废弃的厂房和设施隐蔽起来。云澈被保护在相对核心的一处半坍塌的控制室内，这里视野尚可，且有多个撤退通道。他深吸一口气，努力平复有些过快的心跳，将感知提升到极限，警惕着周围的任何风吹草动。
时间一分一秒过去，废弃工厂内只有风声穿过破洞的呼啸，以及偶尔不知名小动物窜过的窸窣声。压抑的等待，比直接的冲突更考验神经。
七分四十三秒。
云澈的耳廓微微一动，他敏锐地捕捉到了一种极其细微的、不同于自然风的破空声，来自东南方向！
“东南，有东西接近！”他立刻通过微型通讯器示警。
几乎在他话音落下的瞬间，东南侧的厂房顶上，毫无征兆地出现了三个身着灰黑色、带有某种光学迷彩效果作战服的身影！他们的动作迅捷得不像人类，如同鬼魅般在锈蚀的钢架上几个起落，便已逼近！
“砰！砰！”
消音器压制下的枪声骤然响起，打破了工厂的死寂。山猫小组的狙击手率先开火，精准的点射封锁了对方的前进路线。
那三名袭击者反应快得惊人，身形以一种违反人体工学的角度扭曲、闪避，子弹大多打在了空处或被他们身上某种无形的力场偏转。他们手中持有的并非传统枪械，而是发射着幽蓝色脉冲能量的怪异武器。
“是改造体！注意他们的速度和能量武器！”山猫厉声喝道，指挥队员依托掩体还击。
交火瞬间进入白热化。脉冲能量束击中混凝土墙体，炸开一个个焦黑的坑洞，威力惊人。山猫小组凭借精湛的战术配合和地形优势，勉强与这三名改造体形成了僵持。
但云澈的心却沉了下去。这仅仅只是开始，是基金会的先头侦察兵。塞缪尔绝不会只派这点人手。
果然，就在正面交火吸引了大部注意力时，云澈身后的阴影处，空气如同水波般荡漾了一下，一道完全透明的、仅在高频移动时才会产生细微光线折射的身影，如同毒蛇般悄无声息地探出，手中闪烁着高频振动粒子光芒的短刃，直刺云澈的后心！
致命的危机感让云澈浑身的汗毛倒竖！千钧一发之际，他几乎是凭借本能向前扑倒，同时反手洒出一把特制的、带有强烈麻痹效果的药粉！
“嗤！”
粒子短刃擦着他的后背划过，将户外服割开一道长长的口子，冰冷的触感让他头皮发麻。那透明的袭击者似乎没料到云澈反应如此之快，更没料到那看似不起眼的药粉竟能无视他的光学迷彩，直接作用于生命体！他的身形一个踉跄，显现出模糊的轮廓，动作出现了瞬间的迟滞。
“保护云先生！”附近的一名队员怒吼着调转枪口，子弹如同泼水般倾泻而去，将那模糊的身影暂时逼退。
然而，更多的敌人出现了。从不同的方向，又有数名改造体突入厂区，他们有的力大无穷，直接撞穿墙壁；有的手臂可以变形为能量炮管；有的甚至能短距离低空滑翔！山猫小组的压力骤增，防线开始出现漏洞。
“诱饵信号强度提升至最大！向预定撤退路线转移！”山猫在激烈的交火中大吼。
技术队员立刻执行。仿制药鼎模拟出的能量波动瞬间增强了数倍，几乎达到了能以普通仪器检测到的程度。
这一举动果然产生了效果。厂区外围，传来了更多、更密集的脚步声和引擎声！基金会的主力，被这强烈的“钥匙”信号彻底吸引了过来！
“撤！”山猫一把拉住云澈，在另外两名队员的拼死掩护下，撞开控制室另一侧的破窗，跃入后方更为复杂的管道区。
子弹和能量束在他们身后呼啸，爆炸声此起彼伏。云澈被山猫和队员夹在中间，在迷宫般的管道与厂房中快速穿行。他能听到身后传来队员中弹倒地的闷哼，以及改造体那非人的嘶吼。每一次转弯，每一次短暂的停顿，都伴随着生死一线的交锋。
他的大脑飞速运转，不时根据感知到的敌人气息和能量波动，指出相对安全的路径，或是提醒队友规避潜在的埋伏。他的金针和药粉也在关键时刻数次救急，暂时阻滞了追兵。
这是一场用生命演绎的逃亡，目的，就是将尽可能多的敌人，牢牢地钉死在这片废弃的化工厂，为另一边的萧逸，创造宝贵的时间和空间。
当云澈在山猫小组残存队员的护卫下，终于冲破最后一道拦截，钻进接应的车辆，疾驰离开化工厂区域时，他回头望去，只见那片厂区上空，隐约有诡异的能量光晕闪烁，显然战斗仍未结束，基金会的力量正被牢牢吸引在那里。
他靠在座椅上，剧烈地喘息着，户外服已被汗水与灰尘浸透，后背被划破的地方传来火辣辣的疼痛。他闭上眼，强行压下翻涌的气血和魂力的躁动。
“信号源显示，基金会至少有三支以上的作战小队被吸引在化工厂区域，包括至少一台重型支援平台。”开车的技术队员汇报道，声音带着劫后余生的沙哑。
云澈缓缓睁开眼，望向车窗外飞速倒退的、逐渐亮起的天空。
调虎离山，成功了。
那么萧逸，你那边……一切顺利吗？