回到小院时，日头已微微西斜。李同尘掸了掸身上并不存在的灰尘，摆出一副无事发生的模样，仿佛只是出门闲逛了一圈。
在昭武天枢折腾了大半天，他觉着有些饿了，便想着不如早些准备晚饭。
正在院中练刀的林霁收势停下，擦了擦额角的细汗，看向他，眼中带着疑惑：“我还以为你今日是犯了懒病，要在屋里睡上一整天呢。原来是出门了？连小白都没带。”她直接问道，“去做什么了？”
李同尘嘿嘿一笑，走过去顺手揉了揉正懒懒趴在石头上陪着林霁修炼的小白猫：“哎呀，小白不是有你这个女侠陪着嘛。我嘛，就是随便出去逛逛，熟悉熟悉京城。”
林霁狐疑地打量了他几眼，总觉得他这“随便逛逛”透着股说不出的古怪，但见他神色如常，也不再多问，只嘀咕了一句：“奇奇怪怪。”
今日李同尘懒得下厨，便让小鹿去外面酒楼订了一桌席面，直接送到小院来。小鹿领了差事，兴冲冲地去了。
等小鹿提着食盒回来时，一双眼睛亮晶晶的，看向李同尘的眼神充满了毫不掩饰的崇拜，还没进门声音就先飘了进来：“李大人！李大人！我都听说了！你今天一个人跑去昭武天枢，把极武门全给挑了！好厉害哇！现在满京城都在传，极武门的人灰溜溜地全被赶回门派去了！”
正在擦拭长刀的林霁闻言，动作猛地一顿，愕然抬起头看向李同尘，脸上写满了不可置信。
李同尘被小鹿这大嗓门嚷得有点不好意思，摸了摸鼻子，摆摆手笑道：“哎呀，小意思，小意思啦。谁让他们不长眼，非要撞上来。”
林霁放下刀，走到他面前，目光紧紧盯着他，声音有些发紧：“你……你今天出去一整天，就是为了……去做了这个？”
“也没有特地啦，”李同尘避开她过于认真的视线，语气轻松，“就是正好碰上了，看不惯有人欺负我朋友而已。”
“朋友~”旁边的小鹿立刻抓住了关键词，拖长了语调，脸上露出那种“我懂我都懂”的狭促笑容，眼神在李同尘和林霁之间来回瞟。
李同尘和林霁被她这么一调侃，脸上都有些发热，不约而同地移开了目光，气氛一时有些微妙的尴尬。
幸好这时，酒楼派来的伙计及时将热气腾腾的菜肴送到了，打破了这片刻的旖旎。在李同尘的招呼下，那两个新来的下人也熟门熟路地摆桌端菜，有了上次的经验，他们这次自然了许多，不再忐忑，高高兴兴地准备一同用餐。
菜肴丰盛，香气扑鼻。众人围坐一桌，小鹿叽叽喳喳地说着外面听来的传闻，林霁虽话不多，但眉眼间舒展着暖意，偶尔给李同尘夹一筷子菜。小白猫蹲在专属的矮凳上，面前小碗里堆满了剔好的肉肉。两个下人也能放松地说笑几句。
灯火温暖，笑语晏晏。
第二天，一个李同尘没想到的人找上了门——臭脸姜，姜衍卿。
这外号是李同尘私下起的，无他，只因这位仁兄每次出现在他面前，总是一副别人欠他八百两银子没还的臭脸。
“你怎么来了？”李同尘有些意外。
姜衍卿板着脸，语气硬邦邦的：“你以为我想来？还不是你昨日在昭武天枢搞出那么大的动静。师父让我来看看，你这家伙有没有胡来动用灵力，金丹是否又添了新伤。”
李同尘恍然，笑道：“师老这么关心我？没事，昨日我一点灵力都没用，纯靠手艺……呃，技术取胜。”
“得了吧你。”姜衍卿嗤了一声，“若不是王玄戈特意拜托，我师父那般忙碌，哪有闲工夫操心你这档子事。来都来了，检查一下，回去我也好交差。”
检查过程简短利落。完毕后，姜衍卿从随身药囊里取出一个玉瓶，塞到李同尘手里，动作略显粗鲁，脸上却没什么表情。
“这是？”李同尘接过，触手温凉。
“师父为你炼制的‘固元涤尘丹’，对稳固金丹、修复细微裂痕有助益。”姜衍卿依旧臭着脸解释，随即开始收拾东西，“能助你恢复得快些。”
李同尘捏着玉瓶，嘴角勾起一抹了然的笑，拖长了语调：“哦——我明白了。所以，就算没有昨日昭武天枢那档子事，你其实也是要来送这丹药的，对吧？”
姜衍卿动作一顿，没接话，耳根却似乎掠过一丝极难察觉的微红。他迅速收好东西，转身就走，只丢下一句硬邦邦的：“少自作多情！走了！”
看着那几乎是“闪”出门的背影，李同尘摇摇头，失笑道：“什么人啊……”
时间如流水，在京城的日月过得飞快。李同尘与林霁、小鹿一起，简简单单却又温馨地度过了他的十九岁生辰。随着英杰大比的日子日益临近，京城的气氛也愈发火热起来。各门各派的青年才俊，在师长或掌门的带领下，陆续抵达这座帝国的中心。
来得最早的是天机阁的周文渊，由他的一位师叔带队。作为大比的重要协办方，天机阁抵京后便有无数琐事需要提布置，周文渊忙得脚不沾地，只与李同尘匆匆小聚了一次，便又投身于繁杂的准备工作中。
接着是金刚寺的小和尚，随行的是一位面容慈和却目光如电的长老玄刚。李同尘自然前去拜访，又是一番叙旧。
青霞剑派的人也到了，不过带队的并非霞姨。李同尘向领队的长老问起，那位长老捻须一笑，语气颇有些无奈又了然的意味：“惠掌门啊？她正忙着与宁长老探讨剑道至理，说是要参悟什么‘双剑合璧，心意相通’的妙境，这等俗务，便交予老夫代劳了。”李同尘闻言先是一愣，随即恍然大悟，心下暗笑：得，这是觉得看别人家的英杰大比，不如自家关起门来“创造”一个小英杰来得实在。霞姨这日子，过得倒是愈发潇洒了。
烈阳刀门的队伍中，胡开昀也来了。只是他脸色不大好，依旧被大弟子陈烈排挤。见到李同尘，他二话不说，拎着个小包袱就凑了过来，嘿嘿笑道：“李兄，京城居大不易，你看我能不能……在贵宝地蹭个角落凑合几日？”李同尘自然笑着应下，小院里多双筷子，也热闹些。
随后，萧云舟与南宫倩儿夫妇联袂而至，弈剑听雨阁的澹台青也翩然而来。冰心谷的队伍也到了，带队的并非旧识江冰言，而是一位看上去年纪颇长的女长老。让李同尘高兴的是，小米也跟着来了。
至于苏舒那个“坑货”，这次倒没见着人影。听说她本来也想凑热闹，却被苏清和按在了谷里。得知此事，李同尘头一回对苏清和生出了点感激。
小米还说，冰心谷不参加英杰大比，这时候来京城，是为了和天工阁的医修交流医道心得——这也和英杰大比一样，十年一回。
这些对李同尘来说都无所谓。昔日的伙伴，如今几乎都聚在了京城。
不过也快了,过了几日,李同尘听闻沧溟派也已抵达，被朝廷安排在一处颇为气派的宅邸落脚。这些底蕴深厚的大宗门，朝廷向来礼遇有加，提供住所是常例。李同尘心中雀跃，当即兴冲冲地寻了过去。
然而，当他踏入那宅邸正厅，看清端坐主位、正慢条斯理品茶的那道窈窕身影时，脚步不由得一顿，脸上灿烂的笑容也瞬间僵了僵。
带队的……怎么会是她？
云素衣放下茶盏，抬眸望来，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度，目光在李同尘身上轻轻一转。
李同尘顿时感到一阵无形的压力，下意识地移开了视线，竟有些不敢与她对视。
“听说，”云素衣开口，声音清泠如泉，却带着点玩味，“你可是闯下了好大的名头。”
李同尘干咳一声，含糊应道：“嗯……云前辈过奖了，些许小事，不值一提。”
云素衣轻轻“哦”了一声，尾音微微上扬，又道：“望舒她……”
李同尘心头一紧，急忙追问：“陆师姐？她没来参加大比吗？
云素衣将他这急切模样尽收眼底，眼中笑意更深，却不答反问：“来了。此刻正在房中整理行装。怎么，要去找她？”
李同尘被她那似笑非笑的目光看得浑身不自在，心里直犯嘀咕：这不明知故问么？我大老远跑来，不找陆师姐，难道专程来拜会您老人家不成？他脸上发热，连忙点头应道：“是，是。云前辈，那我……我先去找陆师姐了。”
说罢，他几乎是逃也似的转身离开了那间让他倍感压力的正厅。到了廊下，他随手拦下一位路过的沧溟派弟子，匆匆问了陆望舒下榻的院落方向，便头也不回地快步寻去。
见到陆望舒，李同尘的心情才重新明朗起来。陆望舒见到他，清冷的眉眼也柔和了许多，透着几分欣喜：“李师弟，你来了？我本打算安顿好便去寻你的。”
“陆师姐！”李同尘笑道，“既然来了，今晚正好，我约了几位朋友小聚，师姐一同来吧？”
陆望舒微微偏头：“你的朋友？”
“嗯，都是些旧识。”李同尘数着，“大家聚一聚，热闹一下。”
陆望舒略一沉吟，便点头应允：“好。多认识些朋友也好。”
晚宴设在小院中，月色清朗，灯火温馨。菜肴丰盛，气氛本该是其乐融融。
小和尚心无旁骛，与同样专注美食的小白猫形成了和谐的画面，一人一猫埋头苦吃，十分认真。周文渊则凑在澹台青身边，不知在低声说着什么，神情专注。萧云舟与南宫倩儿夫妇自成一国，低声交谈，偶尔相视一笑，温情脉脉。小米与小鹿则忙着给小白猫布菜，眼里只有这只毛茸茸的小家伙。
李同尘原本也很放松，直到他敏锐地察觉到，席间某处无形的气流，似乎有些……不对劲。
问题的中心，正是分坐他左右两侧的林霁与陆望舒。
两位姑娘皆是人间殊色，气质却迥然不同。林霁英气明朗，如出鞘之刃，爽利干脆；陆望舒清冷出尘，似空谷幽兰，静谧婉约。表面上，她们言笑晏晏，仿佛一见如故。
“陆姐姐初来京城，可还习惯？这北地气候干燥，与江南沿海颇为不同呢。”林霁为陆望舒斟了一杯果酿，笑容爽朗，语气关切。
陆望舒接过，浅笑道：“多谢林妹妹挂心。尚可，修行之人，些许气候差异，无甚要紧。倒是妹妹，听闻近日在昭武天枢潜心修炼，进境颇快，真是勤勉。”
林霁笑容不变：“姐姐消息灵通。不过是些日常功课罢了。比不得姐姐在沧溟派，得名师指点，底蕴深厚。”她顿了顿，状似无意地提起，“对了，小道士那家伙，没给姐姐添麻烦吧？他有时行事跳脱，不顾后果，让人操心。”
李同尘正夹起一块鱼肉，闻言筷子微微一抖。
陆望舒眼波流转，瞥了李同尘一眼，淡淡道：“李师弟性子是直率了些，但大事上自有分寸。从前虽偶有顽皮，却也知进退。”她轻轻放下酒杯，“倒是来了京城，似乎更……活泼了些。妹妹与他相熟，想必费心不少。”
“活泼？”林霁挑眉，笑了一声，“陆姐姐说得委婉。他那是莽撞。前些日子在昭武天枢闹那一出，若非……罢了，总之，能平安无事便好。”她话未说尽，却留给人无限遐想空间，仿佛她与李同尘之间，有着旁人不知的默契与共同经历。