林晚在午休时跟姑娘们说过安全提醒的第二天，就察觉到了不对劲——王小丽见了她总躲躲闪闪，后厨的张厨师路过前厅时，眼神也带着股冷意，像淬了冰似的，扫得人心里发毛。
她正琢磨着是不是自己多心，后厨拌凉菜的阿春突然从前厅后门探了个头，冲她招手：“叶子姐，你过来一下，我有话跟你说。”阿春是广东人，跟着华哥和朱哥干了快两年，性子直，跟林晚一直处得不错，之前李梅偷懒时，还帮着林晚说过话。
林晚跟着阿春走到后厨角落，刚站定，阿春就压低声音说：“叶子姐，你可得小心张厨师。昨天晚上在男生宿舍，他跟我们喝酒，说你不让王小丽跟他处对象，还在姑娘们面前说他坏话，他要报复你，让你在店里待不下去。”
这话像块石头砸进林晚心里，她攥紧了手里的菜单，指节泛白——她早就知道张厨师心眼小，却没料到对方会因为这点事记恨到要“报复”的地步。她孤身一人在北京，没亲人在身边，外甥女艳霞也早就不在餐厅干了，真要是出点事，连个帮衬的人都没有。可害怕归害怕，她面上没露半分，只点了点头：“我知道了，谢谢你啊阿春，我会小心的。”
回到前厅，林晚越想越慌，手都有点抖。她走到柜台后，拿起座机电话，翻出厨师长李哥的号码——李哥也是广东人，之前一直在店里盯着后厨，上个月回老家办事，还没回来。电话响了三声就通了，那头传来李哥带着粤语口音的普通话：“喂？叶子啊，有事吗？”
“李哥，”林晚深吸一口气，尽量让自己的声音听起来镇定，“店里的张厨师，昨天在宿舍说要找我麻烦，还说要报复我。你能不能帮我跟他说一声，让他别找事？他要是敢碰我一根汗毛，我绝对不会让他好过，到时候让他跪着给我道歉都不算完！”她说得又快又狠，后半句全是虚张声势，可只有这样，才能压下心里的恐惧。
李哥愣了一下，很快就反应过来：“你别担心，我现在就给张厨师打电话，骂醒他！他就是个混小子，敢跟你找事，我饶不了他！”挂了电话，林晚心里稍微松了点，可还是没底——李哥远在广东，电话里的话能不能镇住张厨师，还是个未知数。
她想起之前后厨的两个小徒弟，小苗和小刘，都是河北来的，去年在店里干了大半年，因为家里有事才走的。当时她看着俩孩子年纪小，总帮着他们打饭、教他们认菜名，处得像姐弟似的。小刘走的时候说过，自己在朝阳门那边摆摊卖水果，还留了个传呼机号码，让林晚有事找他。
林晚赶紧找出之前记着号码的小本子，跑到前厅门口的公用电话亭，按号码拨通了传呼。没过五分钟，小刘的回电就打了过来，声音透着股熟悉的爽朗：“叶子姐？是不是出什么事了？”
林晚把张厨师要报复她的事说了一遍，话里忍不住带了点委屈：“我现在一个人在店里，有点怕他真找我麻烦……”
没等她说完，小刘就打断了她：“姐，你别慌！我摆摊的地方有好几个伙计，都是一起出来打工的，能打架能扛事！你要是需要，我现在就带他们过去，保证让那姓张的不敢动你一根手指头！你什么时候需要，给我打传呼就行，我随叫随到！”
听着小刘的话，林晚的眼泪差点掉下来——在最害怕的时候，还有人愿意站出来帮她，这份情谊比什么都管用。她吸了吸鼻子，笑着说：“好，姐知道了，你先忙你的，我要是真需要，肯定给你打电话。”
挂了电话，林晚心里总算有了底气，可还是不敢放松。中午休息时，她没回自己的宿舍，而是躲到了阿群的屋里——阿群是之前粤菜师傅留下的领班，跟对象一起住在餐厅后院的小杂间里，那间屋有个小院子，相对安全。阿群的对象还在别的酒楼上班，没回来，阿群见她脸色不好，赶紧给她倒了杯热水：“是不是出什么事了？你跟我说，我帮你想办法。”
林晚把事跟阿群说了，阿群气得拍了桌子：“这张厨师也太不是东西了！你别害怕，中午我陪着你，他要是敢来，我跟他理论！”有阿群陪着，林晚的心踏实了些，可还是坐立难安，每隔几分钟就往窗外看一眼，生怕张厨师突然闯进来。
整个中午过得像一个世纪那么长，直到前厅传来客人进门的铃铛声，林晚才松了口气——午休时间过了，张厨师要去后厨备菜，肯定不会再来找事了。她站起身，跟阿群道了谢，整理了一下衣服，深吸一口气，重新走回前厅。
路过后厨门口时，她正好撞见张厨师，对方看了她一眼，眼神躲闪，没敢跟她对视，转身就钻进了后厨。林晚心里明白，李哥的电话起作用了，张厨师应该是不敢再找她麻烦了。可她还是攥紧了拳头——这次是运气好，有阿春提醒、李哥帮忙、小刘撑腰，下次再遇到事，她必须更强大，不能再这么害怕了。
那天晚上收班后，林晚走在隆福寺胡同里，晚风一吹，心里的紧张劲才慢慢散了。她抬头看着天上的星星，心里暗暗发誓：以后不管遇到什么事，都要好好保护自己，好好活下去，只有这样，才能等到跟孩子团聚的那天。