“妾身……妾身一个人操持这偌大的相府，里里外外，殚精竭虑，只盼着有人能真心帮衬一把……可李管家……你……你太让我寒心了……”
她肩膀微颤，那副无辜柔弱、被恶奴蒙蔽的可怜模样，演得入木三分。
台阶下的围观群众果然被调动了情绪。
“该，这种狗眼看人低的奴才，打死都活该。”
一个提着菜篮子的壮实妇人义愤填膺地啐了一口。
“就是就是，相府大小姐的院子都敢克扣？真当自己是根葱了！”
旁边一个书生模样的青年连连点头。
“打得好，让他长长记性，我就说嘛，堂堂丞相府，怎么会不给自家小姐安排住处？原来都是这恶奴在中间作梗。”
一个须发皆白的老者捋着胡子，一脸“我早就看透”的了然。
听着这些一边倒的议论，凌正峰紧绷的后背几不可察地松弛了一丝，心中那口提着的气稍稍放下。
成了，这场苦肉计，总算保住了相府和他凌正峰的脸面……
然而，这念头刚冒出来，就被一道怯生生出现在大门阴影里的身影，硬生生掐断了。
紫洛雪走了出来，依旧是昨日那身洗得发白、打着补丁的粗布麻衣。
她低垂着头，小手局促不安地揉搓着一条同样破旧的手绢，脚步轻得像只受惊的猫儿，小心翼翼地挪到台阶边角，站在那里，一声不吭。
晨风吹拂着她略显枯黄的发丝，更衬得那张小脸苍白脆弱，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
可就是这副无声胜有声的可怜相，瞬间引爆了围观人群刚刚被“主仆情深”戏码带偏的焦点。
“咦？”
人群里一个眼尖的瘦高个男人发出惊疑，
“不对啊！昨天丞相大人不是知道大小姐被欺负了吗？怎么今天……大小姐还穿着这身破麻布？”
他声音不高，却像一颗投入平静湖面的石子，清晰地传入了每个人的耳朵，
“该不会……这打奴才的戏，是专门演给咱们看的吧？就为了堵咱们的嘴？”
这话如同惊雷，炸得凌正峰眼前一黑，脸上那点刚恢复的血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸。
打脸来得如此之快，如此之狠，让他猝不及防！
“别……大家千万别误会。”
凌正峰慌忙挤出比哭还难看的笑容，急急辩解，声音都尖利了几分，
“雪儿，雪儿她是我凌正峰失而复得的掌上明珠，心肝宝贝。
院子自然要安排最好的，落雪院……落雪院只是……只是昨日正在加紧清扫布置，今日才能入住，对，今日就能搬。”
他语无伦次地打着哈哈，猛地扭头，目光像淬了毒的针一样扎向紫洛雪，语气却强装慈爱，
“雪儿，你这孩子，姨娘不是特意给你做了新衣裳吗？怎么不换上？
虽说在外头几年穿惯了这身……但如今回家了，总不好再穿着它，平白让人看了笑话去，别不懂事！”
呵！好一个“不懂事”，三言两语，就把“虐待嫡女”的污水盆子，轻飘飘地扣回了她头上。
紫洛雪心中冷笑翻涌，面上却将那怯懦惶恐演到了极致，仿佛被凌正峰突然拔高的声音吓到，身子猛地一缩，头垂得更低，细若蚊蚋的声音带着明显的颤抖，断断续续地飘了出来：
“爹……爹爹……雪、雪儿这身……这身己经是最好的了……今早……今早没人给雪儿送衣服过来呀……”
她像是鼓足了天大的勇气，才敢抬起湿漉漉、盛满委屈的眼眸，飞快地瞥了一眼姨娘，又像被烫到般迅速低下，
“前……前几年，晴妹妹给的那些……那些旧衣服……被……被老鼠咬了好些个洞……真、真的没法穿了……”
“嘶——”
人群里顿时响起一片倒抽冷气的声音。
“老天爷，听见没？堂堂嫡出大小姐，穿的是庶妹不要的旧衣裳？还被老鼠咬了？”
那提着菜篮子的妇人嗓门最大，尖利的声音划破清晨的寂静。
“我的亲娘哎！这人都回来两天了，还穿着破麻布？谁信哪。说什么习惯？哄鬼呢！”
瘦高个男人嗤之以鼻，
“我看哪，什么恶奴欺主？分明是上头有人默许的，这丞相府的水，深着呢！”
“嘘！小声点，那可是当朝丞相！咱们平头百姓惹不起……”
“惹不起还不能说了？宠妾灭妻，苛待嫡女，还有没有王法了……”
七嘴八舌的议论如同无形的鞭子，比凌正峰手里的牛皮鞭更狠、更毒，一下下抽打在他脸上。
他的脸色由白转青，再由青涨成猪肝般的紫红，活像一个被打翻了的巨大调色盘，精彩纷呈。
他死死咬着后槽牙，牙龈几乎要渗出血来，那强压的怒火再也无法遏制，猛地扭头，喷火的目光死死盯着一旁装模作样抹眼泪的姨娘身上，声音从牙缝里挤出来，带着凛冽的寒意：
“你，给雪儿准备的衣裳呢？”
姨娘被他这要吃人般的目光吓得浑身一哆嗦，手帕都掉在了地上。
她完全没料到紫洛雪会在这节骨眼上捅出这么一刀，更没料到凌正峰会把矛头直接对准她。
“衣……衣裳……”
她舌头打结，脑子一片空白，
“己……已经在做了，对，在做了，我……我这就派人，立刻，马上去成衣店买，买最好的云锦。”
“现在去买？”
凌正峰的声音陡然拔高，如同濒临崩溃的野兽在嘶吼，
“你身为当家姨娘，就是这么当的家？连嫡女的体面都顾不好？若是做不了，趁早把库房钥匙交出来。”
他再也顾不得维持什么丞相风度，愤怒地扫视着台阶下那一张张或鄙夷、或嘲讽、或看热闹的脸，又瞥了一眼地上被打得血肉模糊、已然晕厥过去的李管家，只觉得眼前阵阵发黑。
完了，全完了，这场精心策划、劳心劳力的“门楣保卫战”，非但没能挽回一丝一毫的颜面，反而成了火上浇油，让那些该死的流言蜚语如同野火燎原，烧得更旺、传得更远，这脸，算是彻底丢到姥姥家了。