摩托车引擎的轰鸣声还未完全停歇，陈强一只脚刚撑地。
母亲毛春香就已经从厨房探出身来，腰间还系着那条碎花围裙，手上沾着些许面粉。
“强子，回来啦？事儿谈得咋样？沈老板看得上咱那咸菜不？
”她语气里带着一丝期盼，目光紧盯着儿子。
陈强停好车，脸上扬起一个轻松的笑容：
“妈，岂止是看得上？”
“书瑶姐尝了之后，直接说要包圆！以后咱们出多少，她要多少！价格也厚道！”
“真的？！”
毛春香眼睛瞬间亮了，双手在围裙上擦了擦，脸上绽开惊喜的笑容。
“哎呀！这真真是太好了！”
她像是想起了什么，快步走到墙角，掀开一个陶瓮的盖子，深深吸了一口里面散发出的复合香气，陶醉地眯起眼：
“这味儿，是真正！比咱自家往年腌的，强了不是一星半点！”
陈强走过去，看着母亲高兴的样子，心里也暖融融的。
他顺势说道：“妈，既然路子打开了，量就得跟上。”
“靠胖婶她们临时组队腌的那一批肯定不够。”
“我琢磨着，得成立一个固定的‘老坛小组’，专门负责这事儿，得找个可靠的人牵头…”
他的话还没说完，毛春香就猛地转过头，眼神灼灼地看着他：“牵头？强子，你看妈行不？”
陈强一愣，显然没料到母亲会主动请缨：
“妈，您…？”
“这活得常盯着，调配人手，管着配方和那‘护瓮泥’的使用，还得保证每一坛出来的味道都稳定…”
“妈知道！”毛春香打断他，语气带着一股利落劲。
“不就是管人、盯活、把住方子嘛！”
“这家里的活，里里外外哪样不是妈张罗的？”
“腌菜这手艺，妈摆弄了快三十年！谁的手艺咋样，妈尝一口就知道！”
她越说越激动：
“再说，那‘护瓮泥’最后封坛的那一下，刷得匀不匀，火候差一点，味道可能就差点意思！”
“这精细活儿，交给外人，你放心，妈还不放心呢！”
陈强看着母亲。
她今年四十六岁，长年的劳作让她身形略显瘦削，但腰板挺直，眼神清亮有神。
此刻，那双眼眸里闪烁着的是他熟悉的精明和一种接受新挑战点燃的光彩。
“可是妈，这还得经常去农场那边盯着，一忙起来可能半天一天的，爷爷奶奶这边…”
陈强还是有些犹豫，他原本的设想是让母亲更清闲些，多陪陪老人。
“你爷爷奶奶身子骨硬朗着呢！现在精神头比前两年还足！”
毛春香一摆手。
“再说了，农场离家就几里路？我随时都能跑回来瞅一眼！”
“真要有啥急事，喊一嗓子你爸也就听见了。”
她顿了顿，声音压低了些：“强子，你整天忙里忙外。”
“妈也不能总围着锅台转啊。现在有这么个事儿，妈觉着能干好，也能给给农场出份力。”
“你就让妈试试！”
陈强看着母亲那期待的眼神，心中最后一点犹豫瞬间消散了。
是啊，母亲从来都不是一个只能待在家里的普通农妇。
她精明、能干、要强，只是过去被生活的重担限制了。
如今有了更广阔的舞台，她自然渴望能施展拳脚。
把“老坛小组”交给母亲，确实是眼下最可靠的选择。
“行！”陈强重重点头，脸上露出笑容。
“妈，那这‘老坛小组’的组长，可就您来当了！工资按组长最高标准算！”
“哎！好！好！”毛春香顿时喜笑颜开，像是年轻了几岁，双手又下意识地在围裙上搓了搓。
“工资不工资的另说，妈肯定把这摊子给你管得明明白白的！”
“不光要管明白，”陈强神色认真起来，“妈，最重要的是两件事：”
“第一，是味道，每一坛出来的菜，味道必须稳，都得是能送到玉林轩的水平，不能砸了招牌。”
“第二，就是保密，尤其是那‘护瓮泥’的用法，只能经您的手，绝不能让别人摸了去。”
毛春香脸色也严肃起来，郑重点头：
“妈懂！这是金疙瘩！你放心，妈心里有数，谁也别想从妈这儿把真经偷了去！”
母子俩又仔细商量了些细节。
比如小组需要固定几个人，哪些婶子手艺好又嘴严，工钱怎么定，每天的工作量怎么安排等等。
毛春香显然早已在心里盘算过，说得头头是道，安排得井井有条，让陈强倍感欣慰。
事情一定下来，毛春香立刻风风火火地行动起来。
她先是解下围裙，仔细洗了手，换上了一件干净利索的褂子，对着镜子把头发重新梳理得一丝不苟。
然后，她便直奔仓库而去，手里拿着个小本子和笔。
她要先去清点现有的陶瓮、盐和其他调料的数量，做到心中有数。
接着，她又去找了胖婶孔菊香。
胖婶是采摘组的头儿，人头熟，哪个婶子腌菜有一手，哪个手脚麻利又可靠，她最清楚。
两个女人凑在一起，嘀嘀咕咕了好一阵。
毛春香在本子上记下了几个名字，又风风火火地去找人谈话了。
陈强站在院子里，看着母亲充满干劲的背影，脸上不由露出欣慰的笑容。
父亲陈茂国扛着锄头从地里回来，见状问道：
“你妈这是咋了？风风火火的，像要去打仗似的。”
陈强把成立“老坛小组”和让母亲当组长的事说了。
陈茂国听完，黝黑的脸上没什么表情，只是咂吧了一下嘴里的旱烟，半晌，才慢悠悠地说了一句：
“她呀，憋屈了半辈子，总算有个地方能让她显能耐了。让她折腾去吧，家里有我。”
傍晚时分，毛春香终于初步敲定了“老坛小组”的第一批成员名单，都是村里为人老实本分的婶子。
她回到家里，脸上带着忙碌后的疲惫，但眼神却异常明亮。
饭桌上，她兴致勃勃地跟陈强讨论着明天先去收购哪些菜，第一批先腌多少坛，怎么安排工序更省时省力…
爷爷奶奶笑呵呵地听着，偶尔插一两句关于过去怎么腌菜的话。
陈强看着眼前这一幕，心中一片暖意。
让母亲接手“老坛小组”，或许是他做出的最正确的决定之一。
这不仅仅是为农场找到了一个可靠的产品负责人，更是给了为这个家操劳半生的母亲，一个能让她发光发热的新舞台。