沈心的目光，如同迷失在暴风雨后的孤舟，在顾夜宸那张沾染了血污、灰尘与疲惫，却依旧轮廓分明的脸上，停留了许久，许久。那双曾经盛满炽热爱恋、后又浸透冰冷绝望与蚀骨恨意的眼眸，此刻仿佛被一场滔天洪水冲刷过，只剩下劫后余生的、空茫一片的茫然，以及一种从灵魂深处透出来的、几乎要将她整个人压垮的深深疲惫。
实验室里那些光怪陆离、超越认知的恐怖景象——Λ样本那毁灭性的幽蓝光芒、德雷克博士瞬间湮灭的骇人画面、现实结构被扭曲撕裂的诡异波纹、以及最后那吞噬一切的绝对寂静与虚无……连同身体上残留的剧痛与深入骨髓的寒冷记忆碎片，如同挣脱了闸门的凶猛潮水，不受控制地涌入她混沌的脑海，让她单薄的身体不自觉地、剧烈地颤抖了一下，仿佛寒风中的落叶。
“我们……还活着？”她的声音干涩得如同砂纸摩擦枯木，沙哑微弱，几乎刚一出口，就被船桨规律地划破水面的“欸乃”声所轻易淹没，带着一种难以置信的、恍惚的疑问。
“嗯。”顾夜宸的回答依旧简短而低沉，像是一块投入深潭的石子，只激起一圈微小的涟漪便迅速沉底。他挪开了与她交汇的视线，似乎那目光带着某种灼人的温度。他再次拿起那个皮质水壶，动作有些僵硬却稳定地递到她的唇边，声音没有任何起伏，“喝点水。”
这一次，沈心没有像以往那样带着抗拒扭开头。她顺从地、小口小口地抿着那带着一丝土腥气的温水。冰凉的液体滑过干灼的喉咙，滋润了近乎皲裂的黏膜，也让她几乎冻僵的四肢渐渐恢复了一丝微弱的气力和知觉。
也正是在这一刻，她才更加清晰地感受到了紧贴着的、来自顾夜宸胸膛传来的、如同小火炉般持续散发的温热体温，以及……那无论如何也掩盖不住的、浓重而刺鼻的血腥气味。
她的目光下意识地向下，这才真正注意到他此刻的状况——脸色苍白得如同被雨水反复冲刷过的旧纸，没有丝毫血色；那只扶着她肩膀的手，手指上满是污垢与干涸的血迹，几个指甲更是可怕地翻裂开来，露出下面粉红色的嫩肉；而当他微微侧身去放水壶时，她更是瞥见了他背后那被草草包扎、却依旧在不断渗出暗红色血液的狰狞伤口，绷带已经被浸透了一大片，黏连在皮肉上，看上去触目惊心。
记忆的碎片如同被擦去了迷雾的镜子，瞬间变得清晰无比——是他，在枪林弹雨中一次次毫不犹豫地挡在她的身前；是他，背负着她，在光滑垂直的绝壁上，用血肉之躯抠出求生的路径；是他，在最后的爆炸和能量冲击中，用宽阔的背部为她撑起了一片相对安全的天地，硬生生抗下了那毁灭性的力量……
复杂的情绪，不再仅仅是简单的恨，也不再是曾经盲目的爱，而是一种如同乱麻、如同疯狂滋生的藤蔓般，更加纠缠、更加难以厘清的东西，悄然缠绕上她的心头。那根植于背叛与家破人亡的恨意依然存在，像一根坚硬的刺，深深扎在心底，但它此刻却仿佛被什么东西包裹、软化了一些，无法再像从前那般纯粹、那般理直气壮、那般毫无转圜余地地指向他。
一旁的秦昊见沈心终于苏醒，并且似乎状态稳定了一些，一直悬着的心也稍稍落下。他咧了咧嘴，想如同往常一样开个玩笑，说句“大难不死必有后福”之类的俏皮话，来驱散这过分沉重压抑的气氛。
然而，嘴角刚刚牵动，就拉扯到了上面一道不深不浅的划伤，疼得他顿时倒抽了一口凉气，所有准备好的调侃都化为了齑粉，最终只是含糊地、带着劫后余生的庆幸嘟囔道：“醒了就好，醒了就好……他娘的，这次真是……差点以为哥们儿这次真要彻底玩完了，去见马克思他老人家了。”
撑船的河狸，仿佛背后长了眼睛，在这时回头瞥了一眼船舱内的情形。他那张被岁月和风霜雕刻得沟壑纵横的脸上没有任何表情，只是瓮声瓮气地、如同陈述一个简单事实般开口：“女娃子命大，阎王爷不收。”他的目光在顾夜宸血迹斑斑的后背上停留了一瞬，声音低沉地补充了一句，“顾小子……拼得也够狠，是条汉子。”他的话依旧吝啬而直接，却带着一种历经沧桑、见惯生死的过来人才有的洞悉与一种不言自明的认可。
小船在河狸沉稳老练的操控下，并未驶向任何已知的、可能暴露行踪的码头或沿岸村镇，而是再次灵巧地一拐，悄无声息地滑入了一条更加狭窄、两岸芦苇生长得更加茂密、几乎遮蔽了所有视线的水道深处。船底擦过水草，发出细微的窸窣声。
在迷宫般的芦苇荡中七拐八绕，光线愈发昏暗，最终，在一片看似毫无异常、与其他河岸别无二致的、布满淤泥和杂草的岸边停了下来。河狸率先跳下船，将缆绳系在一根隐蔽的木桩上，然后走到一片长得尤其浓密的芦苇丛前，伸出粗糙的大手，用力拨开那层层叠叠、如同绿色帷幕般的苇杆。
令人惊讶的是，芦苇丛后，竟然露出了一个半浸在水中的、黑黢黢的、毫不起眼的岩洞入口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，位置极其隐蔽，若非熟知地形，绝难发现。
“这儿，安全。暂时歇脚。”河狸言简意赅，如同下达指令，随后便毫不犹豫地率先弯下腰，如同游鱼般，灵活地钻进了那幽深的洞口，身影迅速被黑暗吞没。
顾夜宸和伤势稍轻的秦昊互相看了一眼，点了点头，然后小心翼翼地搀扶着依旧虚弱的沈心，跟着涉过浅水，依次钻入了岩洞之中。
洞内别有洞天。虽然空间不算宽敞，但比想象中要干燥许多，空气也带着流通的气息，显然经过人为的巧妙改造和利用。洞壁一侧堆放着一些用油布盖好的物资，依稀可见是些罐装淡水、密封的干粮、几个简陋的医药包，以及一小捆干燥的柴火。这里仿佛是河狸的一个秘密安全屋，一个与世隔绝的、用于藏匿和喘息的巢穴。
终于抵达了这个相对安全、封闭的环境，一直如同满弓之弦般紧绷的神经，才敢真正地、彻底地松懈下来。巨大的、排山倒海般的疲惫感，瞬间如同汹涌的暗流，将三人彻底吞没。秦昊几乎是在进入洞内的瞬间，就再也支撑不住，“噗通”一声，一屁股瘫坐在地上，背靠着冰冷的岩壁，大口喘着粗气，连一根手指头都不想再动弹。
顾夜宸的情况更糟，但他强撑着没有立刻倒下。他先是仔细检查了沈心扭伤的脚踝，确认没有进一步恶化，动作轻柔得与他满身的戾气和伤痕格格不入。然后，他才背对着众人，就着洞内微弱的光线，咬着牙，开始给自己背后那狰狞的伤口做更细致的清理和重新包扎。
他拆开那被血浸透、黏连在皮肉上的简陋绷带时，额头上瞬间布满了密集的冷汗，身体因为极致的疼痛而微微颤抖，肌肉紧绷如铁，但他始终紧咬着牙关，下颌线绷得死紧，硬是将所有到了嘴边的痛哼都死死压了回去，自始至终，没有发出一丝声音，只有粗重而压抑的喘息在洞内回荡。
沈心默默地坐在一旁，目光无法从他那惨烈而倔强的背影上移开。看着他伤口处外翻的、呈现出不正常颜色的皮肉，看着他因为失血和剧痛而苍白如纸、却依旧坚毅的侧脸轮廓，听着他那压抑到极致的呼吸声……心中那根名为“仇恨”的、一直以来支撑着她的弦，在这一刻，不受控制地、悄然松动了一丝。一种复杂的、带着酸涩与无力的情绪涌上心头。她移开目光，不敢再看，声音低低地，几乎微不可闻，却清晰地在这寂静的岩洞中响起：“谢谢……谢谢你。”
顾夜宸正在缠绕新绷带的手，几不可察地微微一顿。他没有抬头，甚至没有停下手中的动作，只是从喉咙深处，发出了一声极轻极轻的、几乎被忽略的“嗯”，仿佛她道谢的，只是一件如同递杯水般微不足道的小事。
河狸熟练地生起了一个小小的火堆，橘红色的火焰跳跃起来，驱散了洞内的阴冷和潮湿，也带来了些许光明与暖意。他将几人湿透的外衣架在火堆旁烘烤，又用一个不大的铁罐子煮了些简单的热汤。当那带着些许咸味和食物香气的温热液体滑入喉咙，流入冰冷的胃袋时，几人才仿佛真正从那个冰冷、绝望、非人的地狱边缘被拉回了现实的人间，找回了一丝“活着”的实感。
沉默，在小小的、被火光映照得忽明忽暗的岩洞中蔓延开来，只有干燥的柴火在火焰中偶尔发出的“噼啪”爆响，如同心跳般规律地敲击着寂静。
最终还是性格跳脱些的秦昊先忍受不了这过分沉重的安静，他看向坐在火堆旁，如同岩石般沉默的河狸，问出了所有人心底盘旋已久的疑问：“河狸老伯，外面……现在到底是什么情况？钟叔那老狐狸，肯定是死得连渣都不剩了，他带进去的那些手下估计也差不多。Λ样本也埋了……这事，是不是就算……彻底结束了？”