围猎那日，皇帝见晏寒征弓马娴熟，故意将金雕弓赐予二皇子：“此弓需百石力方能拉开，皇儿试试。”
二皇子挽弓虚射时，裴若舒突然惊呼：“殿下袖中蛇纹！”众人注目瞬间，晏寒征策马挡在御前，箭囊中赫然窜出条碧绿小蛇，正是裴若舒早先安排的“刺客”。
场面大乱时，裴若舒扑向惊马踩踏的粮草车。
火把点燃她袖中磷粉，瞬间爆开的青烟现出“二皇子府徽”幻影。
皇帝厉喝：“查！”当夜御医诊出晏寒征“为护驾中毒”，而裴若舒从粮车暗格搜出的密信，直指二皇子勾结北狄。
太后寝宫内，裴若舒正为老人揉按太阳穴。
珠帘后忽然传来皇帝声音：“若舒丫头，若朕许你郡主之位，你可愿长留宫中？”
她手中玉梳应声而落，碎成三瓣：“臣女曾发愿，若家父沉冤得雪，便终身不嫁侍奉佛祖。”
这是她早备好的退路。
皇帝凝视碎玉良久，忽然轻笑：“平津王今日请旨，求朕将西山别院赐你养病。”
裴若舒心中雪亮，这是晏寒征在告诉她：联盟未破。她垂首绣完帕上白梅最后一针，梅心恰用金线勾出晏字部首。
裴若舒回到裴府时，见书房亮着灯。
裴承安颤抖着捧出明黄卷轴：“陛下刚赐婚，将你许配给......”
她劈手夺过圣旨投入火盆，火光映出窗外玄色衣角，晏寒征的亲卫早已候在梅树下。
“告诉王爷，”裴若舒将淬毒银簪别回髻上，“明日我会‘病重’。陛下若强召，便让太医诊出‘疫症’。”她推开窗，雪片落进掌心化成冰水，“这场大戏，该换我们掌锣了。”
更鼓声里，裴若舒伏案写下“愿效西施”四字，墨迹被烛泪浸透。
纸笺将经暗道送入王府时，晏寒征正摩挲着那枚她遗落的玉簪。
窗外风雪呼啸，一场更大的风暴正在皇权与权谋的缝隙间悄然孕育。
暮色如铁，沉沉压着平津王府的飞檐。
书房内未点灯，晏寒征独立于昏暗中，玄色王袍与阴影几乎融为一体。
窗外残光勾勒出他紧绷的侧影，早朝那场“天恩浩荡”的试探，如淬毒的软针，刺破了权力场上温情脉脉的薄纱。
“王爷，”玄影的脚步声比猫还轻，“裴小姐到。”
“进。”
裴若舒披着黛青色绣银竹纹斗篷踏入书房，兜帽滑落，露出被寒气浸得微白的脸。
她目光与晏寒征一触即分，径自走到舆图前，指尖点在皇城方位：“陛下这两步棋，一步留您在京，一步纳我入宫，看似恩典，实为囚笼。”
声音清凌凌的，在寂静中格外清晰。
晏寒征转身，烛台不知何时已被玄影点燃，光晕在他眼中跳动：“说说你的解法。”
“解法不在‘破’，而在‘转’。”裴若舒解开斗篷递给豆蔻，露出月白襦裙，素净得与这肃杀书房格格不入，“陛下忌惮的，是您与我联手形成的变数。他要的是平衡，是掌控。”
她行至书案，铺开一张素笺，提笔蘸墨却未落字：“所以我们要给他看他想看的，王爷忠君体国，毫无野心；裴若舒安分守己，唯愿侍奉君前。”
晏寒征眸色渐深：“细说。”
“第一着，王爷需上表自陈。”裴若舒笔下流畅，一行行清峻小楷跃然纸上，“奏折要写三层：首陈北疆防务之重，您不敢因私废公；次表查处温兆乃为国除害，然手段过激，心中不安；末请削减三成封邑，献予国库以充边饷。”
“自削封邑？”晏寒征眉峰微扬。
“以退为进。”裴若舒搁笔，将纸推到他面前，“陛下若准，天下人皆知王爷高风亮节；若不准，便是陛下苛待功臣。更重要的是……”她指尖轻点“心中不安”四字，“这话是说给朝中清流听的。明日自会有御史赞王爷谦冲自守，同时弹劾二皇子门下近来在漕运、盐政上手脚不干净。”
晏寒征凝视那行字良久，忽然低笑：“好一招祸水东引。”
“第二着，”裴若舒又铺一纸，笔走龙蛇，“我明日便递牌子求见太后。陛下既要我‘入宫’，我便入慈宁宫侍疾。太后头风旧疾入冬必犯，我去正合适。”她抬眼，眸中闪过一丝慧黠，“在太后宫里抄经奉药，既全了陛下‘恩典’，又离前朝纷争远远的。至于翰林院……”
她轻笑一声，“太后若开口留人，陛下总不好拂了母后面子。”
烛火噼啪一响，映亮晏寒征眼中激赏。这安排精妙至极。
入宫却不入局，近天颜却得庇护。
他沉吟道：“太后那边，你有几分把握？”
“八分。”裴若舒自袖中取出个香囊，“这是按古方配的醒神香，三日前已托安国公夫人送进宫。太后昨夜睡足三个时辰，今晨精神颇佳。”
她将香囊置于灯下，药香袅袅，“老人家要的，不过是一份贴心。”
四目相对，书房里静得能听见彼此呼吸。
许久，晏寒征缓缓颔首：“便依此计。奏折本王亲自写，慈宁宫那边……”
他顿了顿，“万事小心。”
“王爷也是。”裴若舒起身，重新披上斗篷，“削减封邑的折子一上，二皇子必会趁机落井下石。他那几个门人最近在江南收购生丝，账目很有些蹊跷。我让沈毅整理了证据，明日便送到御史台王大人手中。”
她行至门边，忽又回首：“还有一事。叶清菡‘死’后，西市暗巷多了个卖胡饼的波斯妇人，右手虎口有蝎形刺青。”声音压低，“我已让玄影派人盯着。此人若动，便是二皇子要狗急跳墙了。”
晏寒征瞳孔骤缩：“你何时……”
“从她‘自尽’那日便开始查了。”裴若舒唇角微弯，笑意未达眼底，“王爷，我们的对手，从来不止明面上一人。”
门扉轻掩，她的身影融入廊下夜色。
晏寒征独坐灯前，指尖摩挲着那枚裴若舒留下的香囊，药香清苦，却莫名令人心安。
与此同时，裴府兰芷院内，沈兰芝正对着一盏孤灯垂泪。
常嬷嬷低声劝着：“夫人宽心，小姐定有主张……”
“有什么主张？”沈兰芝哽咽，“那是进宫！吃人的地方！舒儿那性子，如何能……不，我要去求老爷，让他辞官，我们回江南去！”
“母亲要回江南？”裴若舒的声音自门外传来。
她推门而入，卸下斗篷，露出一张平静的脸。
沈兰芝扑上来抓住她的手：“舒儿，咱们不争了，好不好？娘怕，怕你进宫……”