伏羲天皇证道归位，入主火云洞镇压人族气运，弹指已是三百载春秋。
洪荒大地，自天皇定人伦、创八卦之后，人族发展步入快车道。八卦的智慧如同燎原星火，在诸多人族部落间传播。人们开始懂得观天象以定农时，察地理以择居所，明人伦以睦族群。渔猎、畜牧、筑屋、制器等技艺不断精进，人口渐繁，部落日盛。虽仍有力弱之弊，常受妖兽侵袭、天灾困扰，但相比往昔蒙昧，已是天壤之别。
人族气运，自伏羲归位火云洞后，便如一株得沐甘霖的参天巨木，主干稳固凝实，枝叶亦日益繁茂。只是，这巨木若要真正顶天立地，荫蔽万世，还需更深的根基，更厚的沃土。天皇伏羲，为人族点亮了智慧与秩序的“天火”，而滋养这智慧、承载这秩序的“大地”，尚需另一位皇者来开辟、来夯实。
这一日，洪荒东方，姜水之畔。
此地有一部落，名曰烈山氏。部落依山傍水，族人多以渔猎、采集为生。族长名曰少典，其妻名女登，贤淑温婉。这一日，女登于山间采集野果，忽见天际有赤色祥云汇聚，云中隐有龙影翻腾。她正惊异间，只见一道赤光自云中落下，迅疾如电，竟直直没入她腹中！
“啊！”女登惊呼一声，只觉腹中一暖，似有一股温和而磅礴的生机注入，却无丝毫不适。她低头抚腹，只觉小腹微隆，竟似有了身孕。更奇的是，自那日起，她时常感到腹中胎动异常活跃，隐隐有暖流自行流转周身，令她精神健旺，气力渐长。她心知有异，归家后告知丈夫少典。少典亦是惊奇，请来部落中见识最广的巫祝占卜。巫祝以兽骨炙烤，观其裂纹，良久方颤声道：“此乃大吉之兆！天降祥瑞，神龙入怀，夫人所怀，必是非凡圣子，当大兴我烈山氏，福泽人族！”
消息传开，整个烈山氏部落都沸腾了，人人翘首以盼圣子降生。
怀胎十二个月（异于常人之十月），一朝分娩之日。那一日，烈山氏部落上空再现异象。白日星现，斗转星移，东方天际有九颗大星格外明亮，星光垂落，笼罩族长居所。居所周围，大地之上，竟有氤氲地气升腾，于九个方位凝聚，化作九口泉眼虚影，喷涌灵泉，异香扑鼻。更有部落老人信誓旦旦，称亲眼看见有神牛之影，在星光地气中徜徉，对天低哞。
“哇——！”
一声清亮而充满生机的啼哭，划破长空。少典与女登之子，诞生了。
此子生而神异。落地三日，便能咿呀学语，虽不成句，却已能清晰表达饥饱冷暖。五日之后，竟能踉跄行走，虽步伐不稳，却已远胜寻常婴孩。更令人称奇的是，此子肌肤隐隐泛着如玉光泽，双眸清澈明亮，如有神光内蕴，不哭不闹，见人便笑，极为惹人喜爱。尤爱亲近部落中豢养的牛只，常咿呀着伸手触摸，而那些平日里或温顺或暴躁的耕牛，在他面前竟都显得格外温顺，甚至会主动俯首，任他抚摸。
少典与女登欣喜若狂，视若珍宝。巫祝再次占卜，得“山石坚固，年岁丰稔”之兆，遂为其取名“石年”，寓意如山石般坚韧长寿，佑部落岁岁丰年。
石年渐长，神异愈显。他不仅聪慧过人，学语识字远超同龄孩童，更天生对草木、土地、动物有着超乎寻常的亲和与洞察力。三岁能辨百草，知哪些可食，哪些有毒。五岁能观地脉，知何处宜耕，何处宜居。他常常独自蹲在田野地头，观察野草的生长，一看就是大半天。或是与牛为伴，抚着牛角，似在倾听什么。
最奇者，莫过于石年诞生时显现的“九井相连”之兆，竟渐渐化为现实。烈山氏部落外，靠近姜水的一处平缓坡地，不知何时，竟真的涌出了九口泉眼。泉水甘冽清甜，更奇的是，九口井看似独立，实则水脉相通。有族人偶然发现，从其中一口井中汲水，其余八口井的水面亦会随之微微波动。此事传开，族人皆谓此乃圣子石年带来之神迹，对其更加崇敬。
石年天性仁厚，聪慧而不好嬉闹。他见族人外出渔猎，常有人为猛兽所伤，甚至殒命；采集野果，亦时有误食毒物，或遇季节荒歉，族人挨饿。每当此时，小小年纪的他，眉宇间便会凝结与年龄不符的忧思。
“阿父，为何我们一定要冒着被虎豹所伤的危险去打猎呢？” 一次，见狩猎队抬着伤员归来，石年忍不住问少典。
“不打猎，不吃肉，没有力气，如何生存？” 少典摸着儿子的头，叹息道。
“阿母，为何山上的果子，有时多，有时少？为何我们不能让它们想什么时候吃，就什么时候有呢？” 看着母亲为储存过冬食物发愁，石年又问女登。
“傻孩子，花草树木，生长有时，开花结果，那是老天爷定的，我们怎么能做主呢？” 女登苦笑。
石年默然。他望着部落周围广阔的土地，望着那些生生不息的野草，望着天空中飞过的、衔着种子的鸟儿，一个模糊的念头，在他幼小却充满智慧的心灵中萌芽：或许，人族与天争食，与兽争命的方式，可以改变？或许，这广袤的大地，除了提供猎物和偶然的果实，还能给予更多？
这一切，都被一位云游至此、化身平凡老者的道人，看在眼里。
这老者身着粗布道袍，面容憨厚，身形微胖，手持一根碧绿的竹杖，正是奉了通天教主法旨，下山寻找、引导地皇归位的截教首徒——多宝道人。
自伏羲天皇归位火云洞，天道预示地皇将出，三清圣人便已推算出大概的方位与时间。老子无为，元始重礼，此事便由通天教主一力承担，派出了最擅长处理庶务、与众生结缘的大弟子多宝，前来寻访引导。
多宝道人游历人族数十年，遍观诸部，始终未曾遇到真正符合“地皇”气象之人。直至来到这姜水之畔的烈山氏部落，感应到那股蓬勃醇厚、与大地紧密相连的德运之气，又亲眼目睹了石年诞生时的异象，观察其平日言行，心中已然确定：此子，便是天命所归的地皇！
“天生德运，地涌灵泉，神牛伴生，九井相连……更难得是这份仁心、慧眼，与生俱来对大地生灵的亲和与探索之欲。” 多宝道人隐于云端，望着下方那个正在田埂边，小心翼翼将几粒被鸟儿遗落的种子埋入土中的稚嫩身影，眼中露出满意与期许之色。
“天皇伏羲，观天象，演八卦，定人伦，为人族开辟智慧苍穹。此地皇神农，当是植五谷，尝百草，明医药，为人族夯实生存之大地。一者主天，一者主地，天地相合，人道乃昌。” 多宝心中明悟，地皇之道，在于“生养”，在于解决人族最根本的生存与延续问题。眼前的石年，正是践行此道的不二人选。
他并未立刻现身。地皇之道，需在实践中体悟，在磨难中成长。过早介入，反而不美。他只需在一旁默默守护，适时引导，待其功德圆满，自可水到渠成。
“石年，石年……” 多宝道人喃喃念着这个名字，脸上露出笑容，“烈山之子。”
烈山氏部落依旧平静，族人们为生计忙碌，为圣子的聪慧欣喜。他们并不知道，一颗将彻底改变人族生存方式、奠定万世农耕医药之基的种子，已在这姜水之畔悄然萌芽。而那位将引导这颗种子生根发芽、开花结果的“园丁”，也已悄然到来。
姜水汤汤，不舍昼夜。地皇的故事，将从这里，真正开始。