宋柒玖望向窗外沉沉的夜色，在心中轻声问：【小七，若我不曾来到这个世界，唐家、宋家，乃至这大离王朝，结局是否会十分凄惨？】
小七未觉有异，坦然答道：【是的，都会死得很惨。】
宋柒玖轻笑：【小七啊，所以都是有预谋的。】
小七疑惑：【宿主，你在说什么？】
宋柒玖凝望无边黑暗，不再言语。
……
次日清晨，江州码头雾气未散。
宋柒玖一身淡紫衣裙，带着星竹坐在货栈旁的茶馆二楼。她捧着热茶，目光紧锁江面。
唐翰文的货船即将靠岸。
码头上人影攒动。
唐志带了二十余名唐家心腹候在一旁。
她留意到人群中几个神色紧张的汉子，心下问道：【小七，下面可有张万山安排的托？】
【有，混在人群里预备起哄。】
【李三的家人可安置妥了？】她指尖无意识地摩挲着杯壁。
【宿主放心，人已在唐家别院。张万山的人今早发现院子空了，正慌得到处打听。】
宋柒玖唇角微扬：【慌了就好。】
船笛声由远及近，货船缓缓靠岸。
唐翰文站在船头，心中忐忑，昨夜接到父亲急信，得知船上有鬼，为免打草惊蛇，他只能按兵不动。
唐家心腹悄然混入码头搬运工中。
唐志带着几名账房先生迎上前，笑着对刚下船的唐翰文道：“瀚文一路辛苦。先清点货物吧，早入仓早安心。”
唐翰文会意，立即指挥水手卸货。
李三混在人群中，不安地四下张望。
整早未接到张万山消息，他已心慌意乱，见唐家人亲自来点货，更是冷汗涔涔。
此时，唐志的侍卫鱼木悄无声息地靠近李三，压低声音道：“李三，你妻儿已平安接至唐家。”
李三猛地回头，看见鱼木手中握着他妻子常戴的银镯和儿子的银锁，瞳孔骤缩：“你们——”
“他们很好。”鱼木递过一张纸条，“这是尊夫人亲笔。张万山从未打算保你，他早买通衙役，一旦私盐被查，便会推你顶罪。”
李三展开纸条，熟悉的字迹映入眼帘，末尾还有儿子稚嫩画下的太阳。
他攥紧纸条，眼中闪过决绝，张万山骗了他，唐家却救了他家人。
“我帮你们！”李三咬牙，“私盐藏在底层左起第三箱，混在瓷器碎片里，用油纸包着。”
鱼木立即带人抬出那箱瓷器。
开箱一看，果然有油纸包裹的私盐，足有五十斤重。
唐志令人收好私盐，对李三道：“只要你指认张万山，唐家会送你家人去安全之处，保他们衣食无忧。”
李三眼眶发红，重重点头：“多谢唐老爷！”
就在这时，一队官差气势汹汹地冲进码头。
为首的衙役高声喝道：“有人举报唐家货船私藏盐货，我等奉命搜查！”
宋柒玖瞥见官差身后跟着个熟悉身影，不由挑眉：【沈大人莫非是张万山的帮凶？】
匆匆赶来的沈旭宁恰好听见这句心声，抬头便看见茶馆窗口的宋柒玖。
小七忙解释：【沈大人是听闻有人要查唐家货船，特地赶来查看情况的。】
沈旭宁暗暗松了口气，得罪这位小姑奶奶？他还想多活几年。
那日她冷眼凌人、杀伐果断的模样，他可是记忆犹新。
唐志上前一步，对那领头的衙役笑道：“官爷来得正好，我们刚准备清点货物，您既来了，不妨一同看看。”
衙役头目王魁斜眼打量着唐志，嘴角扯出个不怀好意的笑：“清点货物？唐二爷倒是从容。不过我们奉的是巡盐御史之命，专为查私盐而来，尤其要查底层那几箱瓷器，听说最易藏污纳垢。”
此言一出，唐翰文悄悄攥紧了拳。
底层那箱私盐已经被找到，暗中转移，可这官差张口就指底层，分明是得了张万山的密报。
【这王魁定与张万山有勾结，否则怎会精准锁定底层货箱？】宋柒玖倚在客栈窗边，指尖轻叩窗沿，眼神渐冷，【不过沈大人既到，局面或许有转机。】
小七补充道：【此人收受张万山五百两银票，足够他逍遥半生了。】
宋柒玖嗤笑：【张万山倒舍得下本钱。】
沈旭宁听到此处，心下已然明了，这是一场针对唐家的阴谋。
若唐家倒下，朝廷税银必受损，江州城军饷亦将吃紧。
他上前半步，清了清嗓：“王头目，唐家既愿配合，你仔细查便是。但切记勿损货物，唐家是江州老字号，若损了正经商品，这责任你可担待不起。”
王魁脸色一僵，没料到沈旭宁会突然插手。
他素知这位县丞最是公正，此事怕难善了。
但箭已离弦，只得硬着头皮道：“沈大人放心，下官自有分寸。来人！查底层瓷器箱！”
两名官差应声上前。
唐翰文早有准备，亲手掀开箱盖，箱中青花瓷瓶排列齐整，釉面光洁，哪有什么私盐？
王魁凑近一看，瞳孔骤缩：“不可能，私盐何在？你们把东西藏哪儿了？”
“官爷此话何意？”唐志敛起笑容，语气转沉，“唐家世代经商，从不沾私盐。您口口声声说有私盐，证据何在？”
王魁慌忙看向人群中张万山的眼线，对方却连连摇头，显也不知变故从何而起。
唐志再度逼问：“官爷莫非是误信了谗言？私藏盐货乃死罪，这污名唐家可担不起！”
王魁闭了闭眼，强挤出一副笑脸：“唐二爷说笑了，下官也是奉巡盐御史之命行事。既无此事，那便最好……”
话音未落，人群外传来一道清冷嗓音：“奉巡盐御史之命？本官怎不知御史今早下过此令？”
众人循声望去，只见知府庞振杰稳步走来，手中持着一份公文。
他行至王魁面前，展文书示众：“此乃巡盐御史亲笔文书，言明有人冒用其名调动官差，特命本官严查。王头目，你所谓的‘指令’从何而来？”
王魁霎时面无人色，冷汗涔涔而下：“这……许是下官记错了……”
“记错了？”庞振杰目光一厉，“私盐案关乎人命，调兵查抄岂同儿戏？一句记错便想搪塞过去？”
宋柒玖倚窗而望，唇角微扬：【这便是庞文彬的父亲？父子倒有几分相像。】