叶明霄收拾好简单的行装，心中依旧沉甸甸的。他来到院中，正碰上从叶靖安书房出来的陆清昭。
“如何？靖安哥准假了吗？”叶明霄急忙上前问道。
陆清昭点了点头：“嗯。叶知县已准假，着你安心回乡探母，不必挂念衙中事务。”他顿了顿，补充道，“他还备下了一份给伯父伯娘的礼物和一封亲笔信，让你一并带回去。”
叶明霄心中一暖，靖安哥总是这般周到。他看着陆清昭清冷的侧脸，一个念头忽然冒了出来，脱口而出：“清昭……你……你最近公务忙不忙？要不要……跟我一同回去看看？”
陆清昭脚步一顿，有些诧异地看向他。
叶明霄话一出口就有点后悔，觉得自己太唐突，连忙找补道：“我是说……你看啊，咱们经历了这么多事，好久没休沐了。正好赶上中元节，我们韦州的中元庙会可是很有名的！各式各样的花灯、傩戏、杂耍，还有南北货物，热闹极了！你整日里不是验尸就是查案，也该放松一下，顺便……顺便也能帮我看看我娘的病况，你眼光毒，比寻常郎中强多了！”他越说越觉得这个理由简直完美，眼睛亮了起来，充满期待地看着陆清昭。
陆清昭似乎被“中元庙会”和“看看病况”这两个理由说得有些意动，但他素来喜静，对热闹场合并无太大兴趣，正待习惯性地冷脸拒绝……
“庙会？！什么庙会？！哎呦喂！带老夫一个！必须带老夫一个！”
一个声音如同炮仗般从旁边炸响，只见柳当归不知从哪里窜了出来，小眼睛瞪得溜圆，满脸兴奋，一把抓住叶明霄的胳膊：“小叶呐！回韦州是吧？中元庙会是吧？老夫我云游四海，就爱凑这热闹！你放心！你娘的病包在老夫身上！保证药到病除，让她健健康康逛庙会去！”
叶明霄：“……”他一时竟不知该如何回应这位热情过头的“神医”。
陆清昭看着柳当归那死皮赖脸的样子，无语地别开了脸。
柳当归还在那滔滔不绝：“清昭你去不去？你去正好，给老夫打个下手！咱们师徒齐上阵，啥疑难杂症都不在话下！顺便逛逛庙会，岂不美哉？”
这时，林云飞也闻声跑来，一听有热闹可凑，还有机会去领略不同的风土人情，顿时来了精神：“去韦州？逛庙会？好啊好啊！我也去！叶大哥，带上我吧！我功夫好，可以保护你们！保证路上连个毛贼都没有！”他拍着胸脯，眼睛亮晶晶的，虎牙都笑得露了出来。
叶明霄看着眼前这突然冒出来的“归乡小队”，有些哭笑不得。他本只是试着邀请陆清昭，没想到一下子队伍变得如此“庞大”。但转念一想，柳当归医术超绝，有他同去，母亲的病或许真能多几分指望；林云飞武功高强，路途遥远也能有个照应；而清昭……他偷偷瞥了一眼陆清昭，见他虽然一脸无奈，却并没有出言反对。
“这……我得再去问问靖安哥……”叶明霄挠了挠头。
“不必问了！”叶靖安的声音从廊下传来，只见他笑着走上前来，“方才你们的话我都听到了。如此甚好。有柳先生同去，伯母的病定然无忧。云飞同行，一路安全也有保障。清昭同去，既能协助柳先生，也能散散心。”他显然很是赞成这个临时组成的“探亲观光团”。
“只是，”叶靖安话锋一转，看向陆清昭和叶明霄，“你二人一同离开，衙中仵作和县丞之职却不可空缺已久。”他早已思虑周全，“我已让人去请县里退休的老仵作出山，暂时顶替清昭些时日。县丞一职，也已行文隔壁安县，暂借调一位能干的主簿过来代理。你们只管安心去，早去早回便是。”
安排得如此周到，众人再无异议。
于是，计划就这么定了下来。叶明霄回乡探亲的队伍，从孤身一人，变成了四人同行。
次日一早，一辆马车（主要给柳当归和可能需要的叶母带些药材）和几匹快马便准备停当。叶靖安亲自送到城门口，又叮嘱了许多话。
众人正准备出发，一个高大的身影快步从城内赶来。
“等等！”
是贺驰。他伤势未痊愈，脸色还有些苍白，但步伐已经稳健。他走到队伍前，看着即将远行的四人，尤其是叶明霄，眼中满是关切和不舍。
“贺驰？你怎么来了？你伤还没好利索呢。”叶明霄连忙道。
“你来送行就行了，跑这么远做什么？”柳当归也从马车里探出头。
贺驰憨厚地笑了笑：“没事，走走活动一下更好。听说你们都要去韦州了，我来送送。”他看向叶明霄，语气认真，“叶县丞，回去好好照顾伯母，别太担心，有柳神医在，肯定没事的。”
他又转向陆清昭和林云飞，抱拳道：“陆兄，云飞，这一路，就拜托你们多照应了。”
林云飞爽快地一拍胸脯：“贺大哥你放心！包在我身上！保证一根头发都不让叶大哥掉！”
陆清昭微微颔首，算是应下。
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贺驰最后目光回到叶明霄身上，伸手用力拍了拍他的肩膀，像是要把自己的力量传给他一样：“家里事处理完了就早点回来。宁州这边……有我呢。”他虽然不能同去，但会守好他们共同奋战过的地方。
叶明霄看着贺驰真诚的双眼，心中暖流涌动，重重点头：“嗯！我知道！你伤刚好，也要多注意，别逞强。”
“行了行了，别磨蹭了，再耽误下去天都黑了！”柳当归在车上催促道，“贺驰小子，回去躺着去！别让老夫我的心血白费了！”
叶靖安也笑道：“好了，送君千里终须一别。贺驰，回去吧。明霄，你们也上路吧，早去早回。”
“走吧。”陆清昭翻身上马，语气依旧平淡，但看向叶明霄的目光里，似乎比往日多了一丝难以察觉的缓和。
“出发咯！韦州！庙会！我来啦！”林云飞兴奋地一夹马腹，冲在了最前面。
“臭小子慢点！尊老爱幼懂不懂！等等老夫的马车！”柳当归从马车窗户探出头嚷嚷道。
叶明霄最后对贺驰和叶靖安挥了挥手，翻身上马，策马跟上了队伍。
贺驰和叶靖安并肩站在城门口，一直目送着车队消失在官道的尽头，扬起淡淡的尘土。
“都会好的。”叶靖安轻声道。
“嗯。”贺驰重重地点了点头，目光坚定。
归乡之路，或许会因为这群人的加入，而变得不那么沉闷，甚至……鸡飞狗跳？但那份同伴之间的情谊，却让这段旅程充满了温暖的期待。