清冷月光透过稀疏的云层，洒在凝香苑的后院，将那棵老槐树的影子拉得细长，如同鬼爪般匍匐在地。夜风呜咽着穿过廊庑，扬起尘埃与落叶，发出窸窣碎响，似是无数幽魂在暗中窃窃私语。
槐树下的红衣身影缓缓抬起头。夜风吹拂，扬起她披散如瀑的长发和鲜红似血的嫁衣宽袖，更添几分阴森鬼气。她的脸大部分隐藏在阴影中，只能看到一片模糊的惨白，以及一抹若有似无的诡异微笑。
楼下院子里原本还有几个胆大的杂役和偷偷张望的姑娘，此刻吓得尖叫一声，作鸟兽散，瞬间跑得无影无踪。只有一个年纪尚小的小丫鬟腿软跌坐在地，瑟瑟发抖，眼睁睁看着那红衣“女鬼”缓缓抬起一只惨白的手，指向她的方向。
叶明霄只觉得一股凉气从脊椎窜上，下意识地握紧了拳，侧身将陆清昭稍稍挡在身后半步：“清昭…这…” 他本性里的那点胆小又被勾了起来，但想到身边的人是陆清昭，又强自镇定下来。
陆清昭的目光却锐利如鹰隼，紧紧锁定楼下那道红影，声音低沉却异常冷静：“装神弄鬼。阵法邪异，绝非孤魂野鬼所能为。” 他根本不信什么冤魂索命，方才屋内那窃取生机的邪阵就是铁证。他的指尖不着痕迹地拂过袖中的罗盘，感受到其中指针不自然的剧烈颤动，心下更加确定。“脚步虚浮，却非飘忽，是轻身功夫，刻意模仿女态罢了。”
那“女鬼”似乎被楼上两人（尤其是陆清昭那冰冷审视、仿佛能看透一切的目光）激怒，或是完成了“恐吓”的任务，竟发出一声幽怨绵长的叹息，那声音仿佛来自九幽地狱，带着说不尽的哀怨与阴冷，听得人头皮发麻。接着，她的身形一晃，如同没有重量般，脚尖几乎不沾地，朝着后院更深处飘去，速度极快！
“追！”陆清昭低喝一声，毫不犹豫地转身冲向楼梯。
叶明霄立刻跟上，两人一前一后，脚步迅疾地冲下楼梯。经过那个吓瘫的小丫鬟时，叶明霄顺手将她拉起推向安全的方向，“快回去，锁好门！” 他的声音带着一种令人安心的力量，尽管他自己心里也在打鼓。
穿过空无一人的大堂，只余几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，将他们的影子拉长又缩短，扭曲变形，如同追逐的鬼魅。空气中弥漫着一股若有似无的、甜腻中带着腐朽的奇异香气，与之前在芸娘房中闻到的如出一辙。
后院里草木更深，无人打理的荒草已没过脚踝。嶙峋的假山怪石在惨白月光下投下幢幢黑影，张牙舞爪，显得格外瘆人。那红衣身影在前方忽隐忽现，如同鬼火引路，总在即将消失的刹那又出现在不远处，仿佛有意引诱。
“分开包抄！”陆清昭语速极快，指向左侧一条蜿蜒的回廊。叶明霄立刻会意，身形一折，如猎豹般悄无声息地从右侧假山包抄过去。多年的默契无需多言。
两人配合默契，试图将那“女鬼”逼入死角。叶明霄借着假山阴影隐匿身形，目光紧锁那抹刺目的红，却见那红影对地形似乎极为熟悉，在几乎无法通行的狭窄缝隙间也能轻易穿过，七拐八绕，竟闪身钻进了一处堆放杂物的破旧柴房！
“砰！”叶明霄率先赶到，一脚踹开柴房摇摇欲坠的木门！积年的灰尘扑面而来，带着霉味和那股诡异的甜香。陆清昭紧随其后，手中已扣住了几枚淬了破邪药液的银针，眼神警惕如冰。
柴房内蛛网密布，堆满了破旧的桌椅板凳，断弦的琵琶，甚至还有半截褪色的绸缎，在微弱月光下如同僵死的蛇。哪里还有半个人影？
“人呢？明明看到她进来了！”叶明霄压低声音，警惕地扫视着昏暗的角落，手按在了左臂的袖箭机括上。
陆清昭目光如炬，迅速扫视地面。柴房灰尘很厚，清晰地显示出一行纤细的脚印直奔最里面的柴堆而去，然后…就消失了？
他走到柴堆前，并未轻易动手，而是仔细观察四周。只见柴堆旁散落的几根枯柴断裂口颇为新鲜，与周围积尘甚厚的环境格格不入。他伸出脚，轻轻拨开表面散乱的枯柴——下面竟然掩盖着一块巨大的、边缘与泥土几乎融为一体的、带有生锈拉环的铁板！赫然是一个隐蔽的地道入口！
“有地道！”叶明霄低呼，上前一步，与陆清昭并肩而立。
陆清昭蹲下身，指尖掠过拉环边缘，沾起一点暗红色的泥土，放在鼻尖轻嗅，一股更浓郁的异香混杂着泥土的腥气袭来。“是苗疆血壤混合了迷心草，”他沉声道，眉头微蹙，“小心，下面可能不止一条路，或者有机关。”
两人合力，紧握拉环，猛地将沉重*的铁板拉开！一股更加阴冷潮湿、带着浓重土腥和那种独特异香的空气猛地涌了出来，令人作呕。下方是一条仅容一人通过的、陡峭向下延伸的石阶，深处漆黑一片，深不见底，只有刺骨的寒意不断上涌。
两人对视一眼。陆清昭率先拿出夜明珠，低声道：“我先行。”语气是不容置疑的冷静。叶明霄点头，他知道自己武功不济，断后策应才是最佳选择，只是忍不住叮嘱一句：“你小心点。”
陆清昭脚步一顿，极轻地“嗯”了一声，便步入了地道。叶明霄紧随其后，小心地将铁板虚掩还原，以免打草惊蛇。
地道狭窄而幽深，石壁触手冰凉，挂着湿滑粘腻的水珠，空气稀薄而污浊。只有前方极远处似乎有一点微弱的光亮晃动，如同鬼眼。走了约莫一炷香的时间，地势开始变得平缓，前方隐约传来汩汩的水流声，并且有压低的、语调奇异的说话声传来！
他们更加小心，屏住呼吸，蹑足潜踪，悄无声息地靠近地道出口。出口处被一些茂密的、散发着淡淡腥气的藤蔓遮掩着。
透过藤蔓缝隙，他们看到外面似乎是一处偏僻的河滩，远离城镇，河水在月光下泛着幽暗的鳞光。而就在河滩边，那个红衣“女鬼”正背对着他们，缓缓脱下那身鲜红刺眼的嫁衣和长长的假发，露出里面一身利落的深色苗疆短打服饰，竟是一个身形矫健、梳着无数细辫的女子！
而她面前，还站着另一个身穿类似服饰、身材精悍、脸上带着狰狞鸟首纹刺青的汉子！那汉子腰间挂着一串古怪的、刻画着符咒的黑色小葫芦和尖锐兽牙，气息阴鸷冰冷，周身仿佛环绕着一层不祥的气息。
只听那女子用带着浓重苗疆口音的官话低声道，语气急促：“…药引又快不够了！那丫头片子精气快被‘缠丝蛊’吸干了，撑不了几天！下一个目标必须尽快下手！‘血娲娘娘’ 苏醒在即，若是耽误了祭祀，你我都得被炼成‘人蛊’！”
那刺青汉子声音沙哑如同砂纸摩擦：“慌什么！凝香苑里适合做‘药引’的阴时女子又不止一个！只是最近风声紧，那两个官府的人摸过来了，有点麻烦！尤其是那个姓陆的仵作，身上带着破邪的东西，我的宝贝儿们都有些躁动不安。”
“哼！官府的人又如何？”那女子冷笑，转过身，露出一张颇为秀丽却带着一股邪气的脸，眼中闪烁着狠戾的光芒，“若不是为了避开幽月教那群蠢货覆灭的风头，借这凝香苑的旧怨掩人耳目，悄悄收集‘娘娘’所需的生魂药引，岂容他们嚣张？赶紧想办法把他们吓走！或者…”她眼中闪过一丝贪婪与狠毒，“…找个机会，用‘蚀心蛊’一并做了，正好他们的精气纯阳充沛，或许比十个阴时女子更足，更能助娘娘恢复！”
“不可节外生枝！”刺青汉子打断她，警惕地看了看四周，夜枭的叫声让他顿了顿，“幽月教就是太过张扬才招致灭顶之灾！我们‘血娲教’蛰伏多年，绝不能重蹈覆辙！按计划行事！下次月阴之夜，必须凑足最后一份药引！之后便立刻撤离此地，返回苗疆圣坛，恭迎娘娘重生！”
那女子似乎心有不甘，但还是点了点头。她从怀中取出一个黑色小陶罐，小心翼翼地打开一条缝，里面立刻传出细微得几乎听不见的、令人心悸的嘶嘶声和蠕动声。她将罐口对准河面，低声念诵着晦涩的咒语，一股极淡的黑气缓缓融入水流之中。
“走吧，巡水蛊已放出，若有生人靠近，自有预警。”汉子说道，两人身影一闪，迅速消失在河滩另一侧的密林之中。