陈山目光扫过其他库工，许多人低下头，不敢与他对视。
突然，瘦猴忍着疼痛站起来：“我服！”
他转向众库工：“兄弟们，我知道大家害怕。但你们想想，是老赵那时候好，还是现在好？至少现在我们知道，只要守规矩，就能活下去！不用天天担心被人背后捅刀子！”
一阵沉默后，一个年长库工站出来：“瘦猴说得对。阿甲，你弟弟确实坏了规矩。”
接着又有人附和：“陈头儿虽然严厉，但至少公平。”
越来越多的人站出来支持陈山，阿甲的脸色逐渐苍白。
陈山沉默地看着他，又抬眼看了看不远处吓得瘫软在地、涕泪横流的阿炳。
李保尔收起长枪，走了过来，声音不带一丝感情：“袭击管理者，意图杀人。按领主铁律，当处绞刑。”
“绞刑”二字如同最终审判，让所有库工浑身一颤。
阿甲也似乎被这冰冷的两个字抽空了力气，停止了挣扎，只是呼哧呼哧地喘着粗气，眼中充满了绝望和疯狂的恨意。
陈山缓缓站起身，环视四周。每一张脸上都写满了恐惧，对规则、对暴力、对死亡的最原始的恐惧。
他沉默了近一分钟，空气凝固得如同铁块。
终于，他缓缓开口，声音嘶哑却清晰地传入每个人耳中：“阿甲，袭击管理者，按终焉王国的罪当处死。”
他停顿了一下，看着面如死灰的阿甲，话锋却微微一转。
“但……新秩序需要人手，而不是尸体。领主大人要的是能干活、能守规矩的人。”
李保尔微微皱眉，看向陈山。
陈山继续道：“死罪可免，活罪难逃。鞭刑三十，囚禁三日，减其口粮半月。若再犯，两罪并罚，立地处决！”
这个判决，出乎了所有人的意料。
就连李保尔也挑了挑眉，似乎有些意外陈山会网开一面。
阿甲猛地抬头，难以置信地看着陈山。
陈山却不再看他，目光扫向惊魂未定的库工们，声音陡然严厉：“都看到了？！这就是破坏规矩、心怀仇恨的下场！领主大人的规矩，容不得任何挑衅！但规矩也不是为了滥杀！只要你们守规矩，拼命干活，就能活下去！”
他目光最后落在瘦猴身上：“瘦猴，行刑！让所有人都看清楚！”
瘦猴一个激灵，看着陈山那不容置疑的眼神，又看看被按在地上的阿甲，猛地一咬牙：“是！陈头儿！”
鞭子抽打在皮肉上的声音和压抑的闷哼声在仓库中回荡。
每一鞭下去，库工们的身体就不由自主地颤抖一下。
陈山面无表情地看着。李保尔站在他身边，低声道：“领主会赞同你的决定。恩威并施，才是长久之道。”
陈山浑浊的眼睛看着受刑的阿甲和恐惧的众人，声音低得只有两人能听见：“末世里，给人一线生机……有时候比彻底绝望，更能拴住人。”
三十鞭很快打完，阿甲背后血肉模糊，被人拖了下去囚禁。
陈山走到瘫软在地的阿炳面前。
“你哥替你受了罚。你的偷窃之罪，也算两清。以后……”陈山顿了顿，“好自为之。”
阿炳只是伏在地上，痛哭流涕，不知是悔恨，还是恐惧。
秩序再次恢复，但这一次，库工们眼中的恐惧深处，似乎又多了一丝极其复杂难言的东西。
陈山知道，阿甲的恨意未必消除，潜在的危机仍在暗处滋生。
但新秩序的建立，本就是在刀尖上行走。他刚刚展示了铁血无情，又稍稍流露了一丝近乎冷酷的“仁慈”。
这根弦，必须绷得恰到好处。
他抬起头，目光似乎穿透了仓库的穹顶，望向那片灰暗绝望的末世天空。
活下去，从来都不是一件容易的事。而想要带着更多人，有尊严、有秩序地活下去，更是难如登天。
但他必须走下去。
楚梦瑶和雨小舒的身影出现在木场入口，十名全副武装的战士分列两侧，黑色战靴踏地声整齐划一，长枪金属冷光在暮色中格外刺眼。原本嘈杂的木场顿时鸦雀无声，连呼吸都变得小心翼翼。
楚梦瑶步伐沉稳地走到场地中央，皮质长靴轻轻踩过地上尚未干涸的血迹。她目光扫过被捆缚在地的阿甲，那双眸子冷如寒冰，却又深似古井。
“事情的始末，我已经清楚。”她的声音平静如水，却带着不容置疑的威严，在每个难民耳边回荡，“阿甲，你策划暴动，企图杀人，按终焉王国律法，当处死刑。”
人群中传来几声压抑的抽泣。几个木工却忍不住颤抖。
楚梦瑶微微停顿，让死刑二字在空气中沉重地压过每一个人的心脏。她目光转向站在一旁的陈山，见他微微点头，才继续道：“但陈山作为当事人，选择了宽恕。因此你的死刑可免，活罪难逃。”
阿甲趴在尘土中，背后的鞭痕狰狞可怖，血水混着泥沙黏在伤口上。他面如死灰，嘴唇干裂，仿佛已经是个死人。
楚梦瑶话锋一转，声音提高：“终焉王国正值用人之际，需要每一个劳动力。”她环视四周，目光如实质般扫过每一张面孔，“前面的处罚是你们内部的私刑，现在才是王国正式的判决。我给你两个选择：一是死刑，立即执行；二是去矿区劳动改造十年，表现良好可减免刑期。”
场中落针可闻。所有人都知道矿区的可怕——那是个有去无回的地方，日夜不停的劳作，简陋的食宿，还有随时可能发生的坍塌事故。但比起立即死亡...
“我选矿区！”阿甲突然挣扎着抬起头，嘶哑的嗓音中带着求生的渴望，“我选挖矿！十年...二十年也行！只要不死！”
楚梦瑶微微颔首，眼神中闪过一丝难以察觉的满意。她转向众人，声音清朗如钟：“规矩，是末世中唯一的明灯。今日之事证明，终焉王国的新秩序已经扎根生长。陈山，你以德报怨，做得很好。”
雨小舒适时上前一步，她的目光锐利如刀，扫过那些曾经骚动的难民：“大司法对你们已足够宽容。若还有人不知好歹，挑战王国的律法——”她故意停顿，看着众人恐惧的表情，“等终焉王亲自过问，你们应该知道后果。”
难民们面面相觑，无人敢出声求情。一些人低下头，不敢与她对视；另一些人则暗自庆幸——庆幸被处罚的不是自己，庆幸在这个混乱的末世中，至少还有一方秩序可以依靠。
两名战士上前将阿甲拖起，铁链铐上他的手腕。没有人注意到，陈山眼中一闪而过的复杂情绪，也没人看到楚梦瑶和雨小舒交换的那个意味深长的眼神。
在这个绝望又充满希望的新世界里，正义以某种特殊的方式得到了伸张。而终焉王国的法律，就这样以铁与血的方式，在这片废土上扎下根来。