林奕沿着一条由巨大石板铺就的主干道向内走去。
道路两旁，是比入口处的景象更为诡异而复杂的画卷。
曾经宏伟的石砌建筑大多只剩骨架，焦黑的痕迹和巨大的裂缝随处可见。
在这些文明的残骸之间，又强行“生长”出无数粗陋、低矮的棚屋。
歪斜的木板墙，腐朽的茅草顶，破布烂麻围成的窝棚……
石头的坚韧与木头的脆弱以一种病态的方式交织共存，散发出浓郁的衰败与混乱气息。
空气混浊不堪。
劣质烟草燃烧的呛人烟雾。
不知名草药熬煮的古怪辛香、隐约的汗臭、排泄物的臊味、还有……一丝若有若无、却让人胃部本能抽搐的甜腻肉香。
这些味道混杂在一起，形成一股难以形容的味道。
街道上，人潮涌动。
不，更准确地说，是各种“类人”的洪流。
林奕的心脏在胸腔里剧烈地敲打，目光飞快地扫过一张张迥异的面孔。
高大魁梧的蛮族战士，
**的上身涂满油彩和刺青。
背着夸张的骨质或石质巨斧，眼神凶狠如野兽。
皮肤覆盖着灰绿色鳞片、长着蹼状手脚的鱼人，像人一样直立行走，但姿态怪异，冰冷的竖瞳警惕地扫视着四周。
獠牙外翻、膘肥体壮的猪人，呼哧着粗气，推着堆满可疑黑色矿石的独轮小车，每一次挪动都让地面微微震颤。
动作迅捷、长耳警觉的兔人，在人群中灵巧地穿梭，兜售着一些颜色鲜艳但不知用途的浆果和草药。
更有一些体魄远超常人的存在。
一个狼首人身的家伙，肌肉虬结，覆盖着浓密的灰毛，腰间挂着带倒刺的短棒；
另一个铁塔般的熊人，每一步都像小型地震，巨大的手掌里随意拎着一个还在滴血的、不知是什么动物的后腿。
还有身高不足常人一半，却肌肉结实如铁锭，胡子编成辫子的矮人，敲打着铁砧，火星四溅。
他们往往穿着沾满煤灰和油污的皮质围裙，眼神专注而精明。
人类的身影混杂其中，却呈现出泾渭分明的两极。
一部分穿着相对体面的皮甲或布袍，佩戴着武器，眼神冷漠或带着审视，显然是佣兵、商人或低阶贵族之流。
另一部分则数量庞大，他们穿着肮脏破烂的粗麻布衣，神情麻木呆滞，眼神空洞无光，如同被抽走了灵魂的躯壳。
他们背负着沉重的负担。
巨大的原木捆、高耸的干草垛、装满了漆黑煤炭的藤筐……
步履蹒跚，在鞭影和呵斥声中机械地移动。
街道两旁，喧嚣的叫卖声此起彼伏。
一个长着鹰钩鼻、黄色竖瞳、头发枯黄如稻草的商贩，正唾沫横飞地推销着粗劣的灰色布料。
旁边，一个顶着硕大野熊头的半兽人摊主，挥舞着油腻腻的屠刀，剁着案板上血淋淋的、看不出种属的大块生肉，血水顺着案板边缘滴落在尘土里。
稍远处，一个热气腾腾的简陋铺子前排着队，笼屉掀开，浓郁的肉香扑面而来，引得饥饿的路人纷纷掏钱。
那蒸熟的肉馅饱满油润，香气诱人，摊主是个面无表情的人类，正熟练地收钱、递包子。
林奕的目光掠过那白胖诱人的肉包，胃里却莫名一阵翻搅。
他想起了波克，想起了河心岛上那个狰狞的猪头，想起了丛林里弱肉强食的铁律。一丝冰冷的寒意顺着脊椎爬上后颈。
就在这时，他感觉到无数道目光瞬间聚焦在自己身上。
那些目光来自街角阴影里抱着胳膊的蛮族战士，来自熊人摊主短暂停下的剁肉刀，来自鱼人阴冷的竖瞳，来自几个穿着破旧皮甲、靠在断墙边懒洋洋喝酒的人类佣兵……
这些目光像细密的针，带着毫不掩饰的评估、好奇、贪婪，以及一种……仿佛看待某种稀罕猎物般的兴趣。
林奕的心脏骤然缩紧。是自己这身沾满泥泞污秽的装扮？
还是脸上这块临时蒙上去的破布太过扎眼？
他强迫自己挺直脊背，压下加速的心跳，努力模仿着那些麻木搬运工的神情，垂下眼帘，加快脚步，试图融入这混乱的人流，尽快离开这条暴露在太多视线之下的主干道。
就在他低着头，贴着断墙的阴影匆匆前行时，一个声音和一股刺鼻的汗臭、铁锈混合的味道猛地拦在面前。
“小兄弟，新来的吧？看你这一身风尘仆仆的，累坏了吧？”声音粗哑，带着一种刻意的热情。
林奕猛地顿住脚步，抬头。
一个矮人挡在路中，几乎只到他胸口的高度。
这矮人穿着一身沾满油污和煤灰的粗帆布短褂，裸露着肌肉虬结、覆盖着一层卷曲黑毛的粗壮胳膊。
他脸上胡子拉碴，沾着酒渍。
一双精明的小眼睛在林奕身上滴溜溜地转着。
最后停在林奕蒙着布的脸上，带着探寻的笑意。
“要不要去前面的‘碎骨酒馆’喝一杯？提提神！矮人烈酒，包你一杯下去，什么疲乏都没了！价格公道！”
矮人咧开嘴，露出几颗黄板牙，一股浓烈的劣质麦酒味扑面而来。
他靠得很近，那股混合着体臭、酒精和铁锈的味道让林奕胃里一阵翻腾，几乎窒息。矮人看似热情的邀请，更像是一道不容拒绝的封锁线。
林奕瞥见他短褂的领口内侧，似乎别着一个不起眼的、像是某种铁锤交叉的金属小徽记。
“不了，”林奕努力让自己的声音听起来疲惫而沙哑，带着本地人那种常见的麻木腔调，“我要去找人。”
他侧身，想从矮人旁边绕过去。
矮人那只粗壮如铁钳的手却更快地搭上了他的胳膊，力气大得惊人。“找人？找谁啊？这低语镇三教九流，我老铜砧认识的人可不少！说不定能帮你指条近路呢？看你这样子，像是要去‘秩序之刃’的地盘办事？”
他凑得更近，小眼睛里的探究意味更浓了，目光有意无意地扫过林奕背上那个破旧的行囊。
林奕心中警铃大作！
这矮人绝对有问题！
他提到“秩序之刃”绝非偶然！
他猛地发力，手臂肌肉绷紧，狠狠一甩！
矮人的手如同焊死的铁箍，纹丝不动。
那张带着酒气的黄脸几乎凑到林奕蒙面的布上，压低了声音，带着一丝嘲弄：“小子，装得挺像嘛……这身泥巴，可盖不住你身上那股子‘新鲜’味儿……”
恐惧瞬间攥紧了林奕的心脏！
他不再犹豫，全身的力量瞬间爆发，同时右腿膝盖猛地向上一顶！
“呃！”矮人显然没料到这个看似瘦弱的“猎物”反应如此激烈且力道不小，猝不及防下小腹被顶中，闷哼一声，手上的力道不由得一松。