“我瞅着你今儿这心情啊，可不咋地，琢磨着你晚上怕是都没好好吃上一顿饭，就赶忙给你送几个窝窝头过来啦。”
“可别嫌弃哈，家里实在没啥拿得出手的好东西，手头也是紧巴巴的，没啥余钱。”
听到她这番话，傻柱像是突然回过神来，赶忙伸手往口袋里摸索，嘴里念叨着：“秦姐，那五十块钱我还你！”
“别这样呀！”
秦淮茹赶忙快步上前，一下子摁住他的手，“我来可不是为了跟你要钱的，就是放心不下，想来瞧瞧你。你可千万别灰心丧气的，老易那件事呀，其实就当是老天爷给你提个醒儿呢，老天爷还是眷顾你的，要不然啊，可就不止扣三个月工资这么简单咯。”
“你说得太对啦，不然说不定直接就把我开除咯。杨厂长也是看在我好歹是个八级厨师的份上，给我留了点面子。我本来还寻思着过些日子找杨厂长求求情，看看能不能让我重新干回厨师的活儿，可现在扣了三个月工资，我这脸都不知道往哪儿搁，嘴也张不开，根本没勇气跟他提这事儿。”
听他这么一说，秦淮茹不禁轻轻叹了口气，“要说其他呢，我可能懂得不多，可厂里人事任免这方面，或许你可以找找李副厂长，看能不能想点办法。”
傻柱脑袋摇得跟拨浪鼓似的，忙不迭说道：“李副厂长就算了吧，那家伙又贪财又好色，我可招惹不起他。”
秦淮茹听了这话，心里头却暗暗打起了小算盘。上回出事的时候，李副厂长对自己那一番露骨的暗示，她可是听得真真切切。要是自己能把傻柱重新弄回食堂当厨师，往后傻柱还不得对自己死心塌地的？反正都是那回事儿，睡一个和睡两个又有啥区别。
“这事儿就包在我身上了！”说着，秦淮茹用力拍了拍傻柱的肩膀，傻柱不禁一愣，满脸诧异，“秦姐，你这是打算干什么呀？”
“我都说了这事儿交给我，你就把心放进肚子里，一百个放心，肯定不会让你吃亏的，要不了多久你就能重新当厨师啦。”
“那可不行，我咋能靠你呢？李副厂长啥德行我再清楚不过了，你去找他，那不是白白让他占便宜嘛。”
秦淮茹见傻柱心里头还这么顾念着自己，心里欢喜得不行，可表面上依旧不动声色。
“昨儿棒梗回来跟我说，那天你送他去上学，还见到他冉老师了？”
傻柱点了点头，紧接着像是忽然想起什么似的，哎呀，这棒梗，自己竟然忘了叮嘱他，他就啥都跟秦淮茹说了。
“秦姐，我……我不是故意的，我就是想着……”
秦淮茹立刻拉住他的手，柔声道：“傻柱，姐明白你的意思。要是姐是个男人，碰到像我这样的女人，估计也会躲得远远的。你说我一个寡妇，没什么家产，还带着仨孩子，婆婆好不容易从牢里出来，也是个不好伺候的主儿，我这样的家庭，任谁看了都得绕着走。也就只有你傻柱，不计较以前那些事儿，一直真心实意帮衬着我。”
“姐打从心底里就把你当成唯一的依靠，傻柱，不管你想干啥，姐都支持你。你要是想娶媳妇，姐没钱，但可以帮你出份力；你要是想回厂里干厨师，姐没什么人脉，但好歹能帮你说说话。李副厂长之前也帮过姐，只要姐开口，他肯定会给姐几分面子的！”
“姐，你打算咋做呀？”
“你就别管啦，安心等着就行。”
秦淮茹说完，轻轻拍了拍他，便缓缓起身走了，还留下一个意味深长的笑容。傻柱看着她的笑容，心里猛地一震。在这时候，也就只有秦淮茹不嫌弃自己，自己到底在瞎琢磨个啥呢？还心心念念着冉秋叶！
傻柱啊傻柱，你特么真不是个东西！
傻柱看着手里的窝窝头，抬手狠狠地给了自己一巴掌！
那只仿生蜜蜂在空中轻盈地绕了一圈，而后稳稳地飞回到了李青山身旁。
当李青山知晓这一连串事情的来龙去脉时，不禁感慨万千，心中暗叹：这秦淮茹可真是厉害啊！简直就是典型的 “顶级绿茶”！一心想着依靠男人过日子，像菟丝花般依附他人，还费尽心思去牢牢勾住男人的心，在与人周旋方面左右逢源，手段还真不一般。不过呢，仔细想来，这些手段其实也颇为拙劣，也就是傻柱那没心眼的蠢货才会轻易上当。
李青山决定不再纠结此事，转而将注意力放到手头的活计上，他拿起准备好的牛肉条放在面前，那辣椒粉散发的刺鼻味道，让他鼻子一阵痒痒。不经意间一抬眼，就发现大院里的人不知何时竟都齐刷刷地站在了那，每个人眼神复杂，明暗难辨。李青山对此并未太过在意，毕竟这可是他特意为幸福精心制作的爱心牛肉零食，就凭这群人，想吃？门儿都没有！想吃的话自己去动手弄啊。
李青山哼着轻快的小曲，有条不紊地忙着收尾。眼看就要大功告成之时，闫解娣偷偷地溜了过来。她仰着头，眼巴巴地望着李青山，那小模样，分明是对牛肉条渴望至极。李青山见状，无奈地深吸一口气。就在这时，茜茜也蹦蹦跳跳地跑了过来。茜茜瞧见闫解娣这副馋样，再看看自己手里还剩一根牛肉条，于心不忍的她便顺手递给了闫解娣。
闫解娣眼疾手快，一把就将牛肉条夺了过去，迫不及待地塞进嘴里。阎埠贵一看这情形，像被踩了尾巴的猫一般，立马冲了上来，伸手就硬生生地从闫解娣嘴里把那根牛肉条给抠了出来，紧接着抬手就是一巴掌！嘴里还骂骂咧咧道：“吃吃吃，就知道吃！就你嘴馋，一家人都在这呢，你倒好，一个人全给造了！”可怜闫解娣才刚刚舔到个味儿，不仅被辣得眼泪直流，又挨了阎埠贵这一巴掌，脑袋生疼。茜茜看到这一幕，着实被吓坏了，心里直嘀咕：不就一根牛肉条嘛，至于这样吗？
茜茜扭头看向李青山，只见李青山不慌不忙地站起身收拾东西，然后对茜茜说：“茜茜，咱们回家！”
阎埠贵气得脸色铁青，此刻他的怒气简直就要冲破天际。本以为自己把女儿打成这样，李青山看到会过来安抚一下，说不定还能再顺手给他两根牛肉条呢。可现在倒好，就这一根，全家人眼巴巴地看着，算怎么回事嘛！
这时，许大茂在一旁阴阳怪气地呵呵一笑，说道：“三大爷，您这下手可真够狠的呀！就这么一巴掌，孩子脑袋差点都给您打偏了，脸都肿得老高。不就一根牛肉条嘛，至于发这么大火？您家又不是穷得叮当响，买不起这玩意儿。实在想吃，买几个给孩子解解馋呗！外头卖的卤牛肉，不比这好吃多了？要是您嫌麻烦，实在不行，您就找傻柱给您做呀，给他点加工费不就得了。”
阎埠贵一听这话，气不打一处来，狠狠地瞪了许大茂一眼，没好气地回怼道：“我哪儿能跟你比呀，你是有钱人。我们家一大家子人，就靠我那点儿微薄工资，能吃得起吗？”说完，他气呼呼地拎着哭哭啼啼的闫解娣转身进了屋，随后吩咐三大妈把这根牛肉条切成小块，一家人一起分。就这么一根手指头大小的牛肉条，每个人也就只能分到那么一小粒。阎埠贵就着这小小的一粒牛肉条，竟硬是满满地喝了三杯酒，喝完后还回味无穷，嘴里不住地回味着：李青山做的东西可真是好吃啊，没想到这牛肉条能做得这么美味。再瞧瞧三大妈他们，早已狼吞虎咽地把自己那份给吞了下去，嚼完后只觉得辣，也没尝出其他什么味儿来。
阎埠贵瞧见他们那副模样，忍不住暗自翻了个白眼，没好气地嘟囔道：“再好的东西到了你们手里，可不就是暴殄天物嘛！”
“哼，真是不知所谓！”
三大妈却压根不以为意，鼻子里轻轻哼了一声，就反驳起来：“就你会酸溜溜地说这些风凉话！不就会拽两句文嘛，就觉得自己了不起啦？一家人跟着你，一年到头连点肉腥味都难闻到。天天一进家门，不是咸得齁人的咸菜，就是干巴巴的窝窝头，吃得我脸色跟蜡一样黄。好不容易有点像样的东西，你瞧瞧，你把三丫头打成什么惨兮兮的德行？”
阎埠贵无奈至极，只得拿起自己那珍贵的牛肉粒，小心翼翼地掰成两小块，递向闫解娣。闫解娣满脸的嫌弃，眉头紧紧皱着，说道：“爸，你嘴里碰过的还拿给我！”
阎解成见状，眼疾手快，一把就夺了过来，嘴里嚷嚷着：“你不吃我吃！”说完，便毫不犹豫地直接塞进嘴里，美滋滋地嚼了嚼，那一脸享受的表情，仿佛在向全世界诉说着这牛肉粒到底有多香。
阎埠贵气得眼睛都快瞪得掉出来了，手指着这帮孩子，恨铁不成钢地大声骂道：“你们这帮兔崽子，就知道一个劲儿地吃，眼里压根就没想着孝敬我这个老子！”
“他才多大，你就想着让他孝敬你！”三大妈心疼孩子，忍不住又叹了口气，颇为无奈地幽幽说道：“唉，这日子啊，真是没法过咯。”
就在这时，一旁的刘海中却突然不知哪来的兴致。对啊，他心里琢磨着，确实可以买点肉回来啊，要么让手艺不错的李青山帮忙烤一烤，要不就找傻柱帮个忙，这两人厨艺在大院里可是有口皆碑。这么一想，刘海中立刻来了精神，脚下像是踩了风火轮，急急忙忙就跑过去，“咚咚咚”，那急切的敲门声在安静的走廊里听着格外响亮，敲开了傻柱家的门。
傻柱刚刚正沉浸在美梦里，突然被一阵急促的敲门声打断，心情顿时糟糕透顶，没好气地大声问道：“干啥？”
“傻柱啊，跟你商量个事。”刘海中脸上瞬间堆满了讨好的笑容，亲热地说道，“你帮我做个牛肉呗，就跟李青山做的一模一样。我刚闻那味儿，香得嘞！”
傻柱一听这话，瞬间来了精神。刚刚那弥漫在空气中牛肉的香味他也闻到了，要说不想吃，那可绝对是假的。不得不说，李青山做东西确实有一套，那股子诱人的香气，他可是记得清清楚楚。当下听到刘海中这么说，傻柱立马像弹簧似的一骨碌从床上坐起来，狮子大开口道：“要想让我做也行，你就痛快点直说给多少钱吧！”
“给你加工费，一块钱怎么样？”刘海中小心翼翼地试探着问道。
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“一块钱？你就想用这点钱打发我，让我费这老些事儿弄这东西？”傻柱一听这价格，顿时火冒三丈，气得脸都红了，“你知道他做这玩意得经过多少道工序吗？又是小心清洗，又是精细切配，还得经过漫长的风干、阴干，最后再精心烤制，这可全都是耗时耗力的功夫活，一块钱？你这不是明摆着打发要饭的吗！你爱找谁找谁去，别来烦我！”傻柱此时就盼着能多赚点钱，可没那耐心跟刘海中废话。
刘海中被他这么劈头盖脸一冲，脸上顿时有些挂不住，不高兴地说道：“傻柱，咱可都是一个大院的邻居，抬头不见低头见的。”顿了顿，像是鼓足了勇气，又继续说道：“再说了，我就买一斤牛肉，给你一块钱加工费，这也差不多了呀。”
傻柱不屑地翻了个白眼，没好气道：“你要想做的话就自己去做呗，这也不是啥登天的难事。最多就是做出来没那么好吃，可好歹那也是肉啊，不管咋做，总能有点香味。”
刘海中仔细琢磨了一下，觉得傻柱这话似乎也在理，便说道：“行，不找你了，我自个儿做去！”
看着刘海中转身离开的背影，傻柱不由得叹了口气，暗自小声嘀咕道：“谁愿意做谁做，费那功夫干啥呀。一斤牛肉，又是晒又是烤的，等到最后一晒干，还能剩下多少？能出个三两肉就谢天谢地了。再烤一会儿，这点肉分分钟就没了。我才不干这吃力不讨好的事呢。万一做得不好，看见肉缩了这么多，刘海中还不得跟我大吵大闹，我这不是给自己找不痛快嘛。”
此刻，秦淮茹心里泛起了别样的心思，一阵悔意悄然爬上心头。她暗自思忖，方才真该把那五十块钱拿来的，这样至少还能割点肉，让全家人解解馋。
唉，最近这日子愈发艰难，每一分钱都得精打细算。她无奈地叹了口气，目光投向不远处，心里头纠结万分，多次欲言又止，最终还是没能鼓起勇气开口。
要是真跑去跟人家讨要，这脸可往哪儿搁？说不定还会沦为大家伙的笑柄。更何况，这大院里哪家不眼馋那肉味，谁不想尝尝鲜呢！
偏偏那李青山也不吃她那套，根本不买账。秦淮茹满心无奈，又深深地叹了口气。
就在这时，棒梗在家里却不依不饶起来，扯着嗓子喊：“妈，你没闻见那肉多香吗？就不知道给我弄点来！”
“你有本事，自己去跟李青山要去！”秦淮茹没好气地回了一句。
“我去要？你咋不自己去！”棒梗气呼呼地瞪了她一眼，“人家本来就不待见我，你要是不去，回头我可就去偷！偷来的肉，你一块都别想吃！”
听到棒梗这般胡搅蛮缠，秦淮茹“腾”地一下站了起来，着急地说道：“我可告诉你，你可别再犯糊涂了！要是再被人家打一顿，妈可没钱给你治伤！”
“你少跟我唠叨这些没用的！”棒梗厌烦地挥了挥手，根本听不进去秦淮茹的话。他心里头铁了心，认定自己无论如何都得吃到那肉。不然，就凭秦淮茹，指不定等到什么时候才能让他解馋呢，那不得等到猴年马月去了！
棒梗这会儿深吸一口气，斜睨了一眼还在旁边默默啃着窝窝头的秦淮茹，脸上禁不住露出一丝嗤笑。紧接着，他轻手轻脚地走到窗户边，眼睛骨碌碌一转，盯着李青山家的方向，一个主意在他脑海里成形：等到天黑，瞅准人都不备时再行动。
主意已定，棒梗如同脱缰的野马，“嗖”地一下窜了出去。秦淮茹看着他风风火火的背影，急忙喊道：“你这是要去哪啊？”
“要你管！”棒梗头也不回，消失在了夜色中。
不一会儿，棒梗不知道从哪儿弄来一挂鞭炮，得意地笑了笑，随即便点燃了。瞬间，鞭炮噼里啪啦地炸响，那声音在宁静的夜晚格外响亮，惊得大伙一哆嗦。
“谁家在办事啊，大晚上的放鞭炮干啥？”院子里有人嚷道。
“也不知道咋回事，赶紧出去看看！”大家伙纷纷被这动静吸引，陆陆续续从家里走了出来。
李青山没出来，幸福却眼尖听到动静，一手拉着茜茜兴奋地冲了出来：“哪里在放炮啊，咱快去凑凑热闹！青山，你去不？”
“我不去，你们娘俩去吧！”李青山在屋里头应了一声，他正忙着把做好的牛肉干打包。只见他用牛皮纸仔细地将牛肉干分成小包装，十根一包，不一会儿就装了二十来包。这么多牛肉也就做出两百来根牛肉干，不过对幸福来说，也足够吃一段时间了。
这些牛肉干每条都有手指粗细，而且风干得恰到好处。李青山心想，这牛肉条两根的能量就足够补充体力了，可惜家里没有巧克力，要是有的话，放一些进去，搭配在一起估计会更好吃。他琢磨着，回头找个时间去百货商场看看，有没有那种酒心巧克力，买点回来装在包里，幸福吃的时候肯定会更开心。
这么想罢，李青山把这些精心准备好的牛肉干都收进了系统空间里。自家这环境，啥东西都不敢往家里放，也实在没地儿放，毕竟这院子里“小偷”的名号可不是虚传。他可不想自己花了这么多功夫专门为幸福准备的爱心餐，就这么不明不白地被人给偷走了，就算赔再多钱，也买不回这份心意和时间啊！
想到幸福收到这份礼物开心的模样，李青山嘴角不自觉地上扬。把东西都妥妥当当安置好以后，这才走进厨房准备收拾一下去休息。
可他前脚刚迈进厨房，后脚就有一个黑影悄无声息地摸进了屋。屋里厨房没亮灯，外头却透着些光亮，李青山站在厨房一眼就瞧见了，不禁暗自咋舌：这小偷胆子可真够大的，竟敢这般明目张胆！
棒梗鬼鬼祟祟地环顾四周，见四下无人，嘴角不由得勾起一抹窃喜的笑容。他早就料到那帮爱看热闹的家伙，肯定找借口都出去了。此刻得争分夺秒，赶紧找找那东西究竟藏在哪呢？
他心急火燎地在桌上翻了又翻，却一无所获。突然，他心里灵光一闪：“厨房，对呀，肯定是在厨房里头！”
主意一定，棒梗猫着腰，蹑手蹑脚地摸进了厨房。黑暗中，李青山静静看着这一切，嘴角轻轻一扬，凭借他夜能视物的本事，棒梗的一举一动尽收眼底。就在棒梗刚摸进来那一瞬间，他就发现了。
棒梗浑然不觉李青山的存在，刚想伸手去开灯，犹豫了一下，终究还是放下了手。奇怪的是，屋内居然一点香味都闻不到，这究竟是怎么回事呢？
正疑惑间，棒梗下意识地一回头，冷不丁发现面前不知何时多了一个黑影。还没等他反应过来，李青山已从上到下抡圆了胳膊，“啪”的一声，狠狠抽了他一巴掌。紧接着，眼疾手快掏出一个大馒头，硬生生地堵在了棒梗嘴里，同时大声叫嚷起来：“抓小偷！抓小偷啊！”
外面正看热闹的人们听到喊声，像听到集结号一般，纷纷飞奔过来。“什么，有小偷？”“在哪呢，小偷到底在哪？”“就在这儿呐！”李青山一边大声回应，一边气不打一处来，照着棒梗猛踹了一脚。可怜棒梗，嘴里被塞了个大白面馒头，呜呜呜地，一句话都说不出来。
这时，众人一窝蜂地冲进屋里，借着微弱的光线，对准地上棒梗那蜷缩的影子，就是一通拳打脚踢。