秦淮茹也连声道：“就是啊！李长海好歹也是个副厂长，我不过是想借点钱周转，就被人像疯了似的追到厂里打成这样——这以后谁敢跟他李副厂长说话？职工们要是真有难处，怕是连开口的勇气都没了！”
“还有你说我跟他不清不楚？空口白牙的，证据呢？人证物证你拿得出来吗？”
这会的秦淮茹脑子倒转得飞快，思路格外清晰。
赵梅香气得胸脯剧烈起伏，指着她鼻子吼道：“就凭李长海身上的香味跟你身上一模一样！这还不够？”
秦淮茹心头顿时一松，脸上甚至掠过一丝喜色。原来是这么回事！她立刻转向一旁的李青山，声音亮堂起来：“这香味是李青山的药膏弄的！我用了他配的药膏，厂里好些女职工都用过，不信你去闻闻花姐她们——身上都是一个味儿！”
李青山挑了挑眉，语气带着点玩味：“药膏确实是我做的，但我可没给过你。”——这秦淮茹反应倒快，居然把主意打到他头上来了。
秦淮茹也顾不上脸面了，咬着牙承认：“是，你是没给我！是我偷的！就是你特意做给何幸福的那瓶，我偷偷拿了点用，现在瓶子里还剩着呢！”
她话锋一转，望向杨厂长：“杨厂长您看看，赵梅香今天能闯进来打我，明天是不是就能随便打别人？这厂里还有没有规矩了？”
“今天要是不给我个公道说法，我就报警！你污蔑我名声，还动手打人——我跟傻柱才刚结婚啊，脸都被打肿成这样，叫我以后怎么见人？”
说着说着，秦淮茹眼泪又掉了下来，原本清秀的脸肿得老高，连嘴角都破了皮，看着格外可怜。
杨厂长眉头皱成了疙瘩，头疼得厉害。赵梅香脸色铁青，撸起袖子就要再冲上去，却被李长海厉声喝住：“够了！不嫌丢人吗？一天到晚疑神疑鬼，我不过是下车间巡视一圈，身上沾点女工们的香味怎么了？厂子里那么多女工，我能挨个避开？”
“你动不动就闹到厂里来撒野，以后我还怎么跟同事相处？还怎么下车间工作？”
赵梅香被他一顿抢白，更不干了：“你好好的副厂长不当，天天往车间跑什么？厂里那么多干部，凭啥就非得你去车间？”
她蹬着高跟鞋转向杨厂长，声音带着哭腔：“杨厂长您可得为我做主啊！我们家老李再这么‘往车间跑’，早晚得出事！”
——真是蠢到家了！这一番话简直是火上浇油，李长海气得脸都绿了，恨不得当场把她拖走。他猛地推了赵梅香一把，压低声音吼道：“你给我闭嘴！我的事轮得到你插嘴？” 说完又转向杨厂长，脸上挤出尴尬的笑：“杨厂长，是我没管好家里人，给您添麻烦了……”
杨厂长不耐烦地摆摆手，沉声道：“行了，都别吵了！既然你爱人觉得你管车间接触女职工太多，那好办——车间这块你就不用掺和了，往后专心主事后勤！”
话音刚落，他目光扫向李长海夫妇，语气陡然严肃：“你们两口子和秦淮茹的恩怨，自己掂量清楚！要么私下解决，要么直接报警——咱们红星轧钢厂可不是什么乌七八糟的地方，平白让人闹上门打人，传出去像什么话？”
这话里的意思再明白不过：杨厂长虽看不惯秦淮茹，却更反感赵梅香撒泼——竟敢跑到厂里大闹，还质疑他的用人眼光？干脆连带着把李副厂长“撸”了半截，直接把车间这块实权给摘了。
李长海听完当场懵了，脑子里“嗡”的一声——车间可是肥差啊！多少人挤破头想巴结他这个管着车间的副厂长，这下倒好，实权说没就没了！他耷拉着脑袋，怨怼的眼神狠狠剜了赵梅香一眼；赵梅香也傻了，显然没料到自己闹这一出，竟把丈夫的前程搭进去大半。
“杨厂长，我……我不是那意思，我就是想问问，能不能少招点女工，或者……”
“啪！”
一声巨响，杨厂长一巴掌拍在桌面上，震得茶杯都晃了晃。赵梅香吓得脸瞬间惨白，话头戛然而止。
“怎么？你是想替我当这个厂长？我们厂的人事安排，轮得到你指手画脚？”
赵梅香腿肚子一软，慌忙摆手：“不不不！厂长，我绝没有这个意思！”
“没有就出去！李青山留下！”
赵梅香不敢再吱声，灰溜溜地退到门口。秦淮茹却半步不让，拽住李长海的胳膊，声音清亮却带着股韧劲：“李副厂长，话我撂这儿了——拿不出一百块，这事没完！我秦淮茹是人，也有脸！刚跟傻柱成亲就被打成这样，我怎么对得起他？是要报警抓人，还是想息事宁人，您自己选！”
赵梅香在门口听见这话，顿时炸了：“什么？一百块？你也配！”
秦淮茹嘴角勾起一抹冷笑，慢悠悠道：“我是不值一百块，可李副厂长的前程呢？还有……您这泼妇骂街的名声，传出去好看吗？”
“你个贱蹄子找抽是不是！”赵梅香气得浑身发抖。
“够了！”李长海猛地吼道，额角青筋直跳，“你是想让我被厂里开除，还是想让全厂看我笑话？！”
赵梅香被吼得一噎，眼泪在眼眶里打转，却不敢再犟。她颤抖着从口袋里摸出一卷皱巴巴的钱，狠狠摔在秦淮茹面前：“拿去！买药吃！”
“下次再敢勾搭我们家长海，我饶不了你！”她撂下这句狠话，拽着李长海就往外走。
秦淮茹捡起钱，拍了拍上面的灰，脸上露出一丝不易察觉的疲惫——这场闹剧，总算能收场了。
秦淮茹扬着下巴，眼角眉梢都带着挑衅的得意：“下次要是再听见什么闲话，你尽管来打我——可要是没抓着我嚼舌根的现行就敢动手？那你可得掂量掂量，是拳头硬还是赔钱的底气足！”
赵梅香气得浑身发抖，指甲几乎嵌进掌心，死死瞪了秦淮茹半晌，终究还是咬着牙跺了跺脚，甩着胳膊愤愤不平地转身走了，高跟鞋踩在水泥地上发出“噔噔”的闷响，像是在发泄胸腔里的怒火。
办公室里，李青山刚端起搪瓷杯准备喝口热茶，就见杨厂长愁眉紧锁地揉着眉心叹气：“车间负责人的位置就这么空下来了，你说这担子到底谁能接得住？”
李青山“噗嗤”一声笑了：“杨厂长，您要是问我医学上的事儿，从伤风感冒到疑难杂症，我能跟您聊三天三夜不重样。可车间这档子事，还是得听老工人们的，毕竟他们天天泡在机器堆里，谁有真本事心里门儿清——依我看呐，得选那种技术硬得能‘啃硬骨头’、遇事稳得像‘定海神针’的人，不然镇不住场子。”
车间的活儿可不是谁都能扛的，机器调度得盯紧，工人矛盾得调停，上头的要求得落实，下头的牢骚得安抚，里里外外都得打点得滴水不漏，差一点都能乱成一锅粥。
杨厂长又重重叹了口气：“唉，这帮人眼睛都盯着这位置呢，明里暗里争得厉害，难啊！”
李青山摩挲着杯沿想了想，试探着说：“要不……试试竞聘上岗？搞个实打实的技能大比拼，管他是谁，只要技术最好、处理问题最稳妥，就让谁当主任。您看这法子行不行？”
他本是随口一提，没指望能立刻拍板，杨厂长却猛地一拍大腿，震得桌上的文件都跳了跳：“好主意！与其在这帮争来争去的人里选，不如换个能服众的来管！谁拳头硬（这里指技术硬）谁说话，总比搞小动作强！”
杨厂长越想越觉得这法子妙，眼里的愁云瞬间散了大半，当即冲门外喊：“秘书！快来！去广播室发通知！”
李青山刚回到医务室，拿起听诊器还没焐热，厂里的大喇叭就“嗡嗡”响了起来，声音像长了翅膀似的传遍车间、食堂、家属院的每个角落：
“通知！通知！鉴于李长海同志身兼数职、精力有限，主动辞去车间分管工作。为确保车间生产顺利进行，我厂决定实行竞聘上岗制度，本周五下午两点在一号车间举行技能比拼大赛，通过实操考核和应急处理测试择优选拔车间主任，欢迎所有符合条件的职工踊跃报名！”
广播连播了两遍，厂里瞬间炸开了锅。
隔壁办公室的花姐探进半个身子，笑得眼睛都眯成了一条缝，捂着嘴压低声音说：“李长海这下栽了吧？以前拿着暂管的名头在车间指手画脚，现在倒好，连暂管的资格都没了！”
“本来就不是正经车间主任，不过是副厂长临时兼着，还真把自己当盘菜了！”有人立刻附和，语气里满是幸灾乐祸。
“小声点小声点，人家好歹是副厂长，别回头给你穿小鞋！”有人拉了拉说话人的袖子，压低声音提醒。
“穿就穿！他媳妇前两天都闹到厂里来了，撒泼打滚的样子谁没看见？就这还想管我们？以后谁还服他？”那人梗着脖子反驳，声音却不自觉小了些。
“不过话说回来，你们打算报名吗？车间主任可不是闹着玩的，真刀真枪见本事，我那两下子可不敢上台丢人……”
“试试呗！万一成了呢？总比一辈子拧螺丝强！”
议论声此起彼伏，像烧开的水一样咕嘟咕嘟冒泡。而此刻，李长海正脸色铁青地从办公楼里出来，额头上的青筋突突直跳，嘴唇抿成一条紧绷的直线，一言不发地攥着拳头，大步流星地直奔后勤部——他倒要问问秦淮茹，那天在厂区门口闹的那一出，是不是故意给他添堵！
后勤部的气氛，比往常更添了几分紧绷。秦淮茹刚一跨进门，许大茂那幸灾乐祸的笑声就像针似的扎了过来——他脸上还带着前两天受伤留下的淤青，眼下却因为厂里新爆出的李长海的新闻，终于能把自己那点丢人事儿暂时压下去，正乐得找补回来。
“哟，秦淮茹，都被打成这惨样了，还杵在这儿干嘛？换我早请假回家躺着了！”许大茂斜着眼睛，语气里的讽刺简直要漫出来，“反正你现在是李长海的‘心肝宝贝’了，就算真请假，谁敢拦着你？”
秦淮茹懒得搭理，只白了他一眼，余光却瞥见门口走进来的李长海。许大茂还在聒噪，她猛地站起身，声音里带着刻意的拔高：“许大茂，李副厂长在这儿呢！有本事冲他说去——欺负我一个女人，算什么能耐？”
许大茂的话头戛然而止——他一转头就对上李长海沉下来的脸，瞬间闭了嘴。秦淮茹趁机快步迎上去，规规矩矩地喊了声：“李副厂长！”
李长海没进办公室，只朝她使了个眼色，示意到外面说。两人走到走廊拐角，他才咬着牙开口，语气里满是压抑的怒火：“那一百块钱，还我。”
秦淮茹的脸“唰”地白了，简直不敢相信自己的耳朵：“李副厂长，您这话说的——我今儿被打成这样，您不心疼就算了，还跟我要钱？这可不行！”她攥紧了口袋，音量都拔高了些，“这是赵梅香赔我的医药费！凭什么还你？”
“赵梅香把钱赔给你，那钱难道不是我的？”李长海越说越气，声音里带着威胁，“秦淮茹，你信不信，我一句话就能把你从后勤部调回车间，让你天天累死累活地干！”
秦淮茹却像是吃了定心丸，反而挺直了腰杆：“调就调！反正我在哪儿都遭人白眼！我当初跟了你，帮你保住职位，自己受了这么大委屈——连杨厂长都替我说话！您要是非要我还钱，今晚我就去你家门口喊，让街坊四邻都听听，您是怎么对我的！”
她看着李长海铁青的脸，不等对方发作，眼泪先“唰”地掉了下来，抽抽搭搭地说：“我这也是为了您好啊！您想想，赵梅香赔了钱，以后她还敢跟您过不去吗？她要是再闹，别人就得说她‘打了人不赔钱’，她丢得起这个人？”
李长海被这话噎了一下，脸色缓和了几分。秦淮茹见状，立刻抹了把眼泪，带着点委屈又带着点撒娇的语气说：“李副厂长，我一个妇道人家，能有什么坏心思？我就是想着，这钱攥在我手里，既是我的医药费，又是给赵梅香的‘教训’——她以后肯定不敢再找您麻烦了！”
她上前两步，轻轻拍了拍李长海的胳膊，声音软了下来：“您要是真心疼我，以后咱们日子还长着呢，还缺这一百块钱？”
李长海看着她梨花带雨的脸，心里那点火气早就消了大半，反而觉得她这话说得有道理。秦淮茹见状，立刻破涕为笑，又凑上前柔声说：“李副厂长，您就别生气啦，我这也是没办法——谁让我没人撑腰，只能靠着您呢？”
李长海叹了口气，摆了摆手：“行了行了，钱你拿着吧，以后别再给我惹麻烦就行。”
秦淮茹立刻笑靥如花，又凑近了些，声音甜得发腻：“我就知道李副厂长最疼我了！”
李长海看着她那副娇俏的样子，心里的不快彻底烟消云散，嘴上却还是叮嘱道：“以后注意点，别到处张扬——要是让赵梅香知道了，又该闹了。”
“知道啦！”秦淮茹乖巧地应着，心里却暗暗松了口气——这一百块钱，总算是保住了。
秦淮茹瞬间洞悉了李长海的言外之意——他不会再纠缠那笔钱了。她连忙点头应承：“您放心，李副厂长！回头我就帮您留意着，看谁在跟您竞争这个位置！”
李长海拍了拍她的胳膊，示意她赶紧离开。这一幕，恰好落在了不远处的许大茂眼里。
秦淮茹刚走没几步，许大茂就蹭了上来，语气带着几分戏谑：“秦姐，你就不怕人家杀个回马枪？”
秦淮茹吓了一跳，没想到这家伙竟在这儿等着她。她没好气地翻了个白眼：“少跟我套近乎！有这闲工夫，不如赶紧想法子治你的病去！”说完扭头就走，留下许大茂气得咬牙切齿——这女人，简直欠收拾！
揣着兜里的一百块钱，秦淮茹心里盘算着：虽说挨了打，可要是天天能有这样的“进项”，这点疼似乎也没那么难熬。
晚上回到家，傻柱一进门就看见秦淮茹脸上的红肿，顿时一惊：“你这脸怎么了？”
秦淮茹故意摆出委屈的模样，把白天的事一五一十说了出来。傻柱听完当场就火了，撸起袖子就要去找李长海报仇，却被秦淮茹死死拉住。
“算了……挨十几巴掌换一百块，值了。”她小声嗫嚅着，“再说李婆婆那边眼看着要不行了，咱们手里有钱总比往外掏钱强，不是吗？”
傻柱深吸一口气，压下怒火：“那李婆婆现在怎么样了？”
秦淮茹懊恼地叹了口气：“别提了，她被抓了，听说骗了好几千块呢！”
傻柱心里一沉：“那咱们……”
秦淮茹拉着他的手，轻声劝道：“我觉得也不算坏事，你看，现在好歹有这一百块进账。别管钱是怎么来的，落到手里才是真的！再说，咱们日子不也能宽裕点了？”
傻柱想想也是，紧绷的脸慢慢松弛下来。两人相视一笑，秦淮茹拿出药膏抹在脸上，微凉的触感让肿痛的脸颊舒服了不少。
另一边，贾张氏看着自家桌上的青菜，再瞅瞅秦淮茹家飘出的肉香，心里顿时打起了小算盘。她刚要凑过去，秦淮茹“砰”地一声就把门关了个严实。
贾张氏气得跳脚，在外头拍着门骂：“秦淮茹！你个小贱蹄子！当初说好了给我养老，现在躲在家里吃肉，连门都不让进？给我开门！”
秦淮茹翻了个白眼，权当没听见。
就在这时，贾张氏的骂声突然戛然而止——两个警察走了进来，身后还跟着刘光天。她吓得一哆嗦，赶紧闭了嘴。
只见警察径直走向刘海中家，大院里的邻居们也纷纷围了过来。警察指着刘海中问：“是这家吗？”
刘光天插着兜从屋里出来，看见刘海中，不耐烦地翻了个白眼。刘海中见状气不打一处来，冲上去揪住他的耳朵：“臭小子！是不是你偷了家里的钱？说！”
刘光天吃痛地推开他，梗着脖子喊：“警察同志你们看！有他这样当爹的吗？那钱本来就是我妈留着给我和弟弟成家的，我拿自己的钱，有什么不对？”